24.街の英雄
――ドラゴンゾンビと向かい合うアルト。
「私たちが奴の肉を割く。露出したコアを君が狙ってくれ」
騎士たちとの共同戦線。
アルトに課された任務は、ドラゴンゾンビの中に埋まる７つのコアを同時に破壊すること。
どれか一つでも生きているとドラゴンゾンビは復活してしまう。
「いくぞ――“ファイヤー・ランス”！」
まずは騎士たちが、ドラゴンゾンビに総攻撃を浴びせる。
それによってコアが一瞬露出する。
それがアルトに与えられたわずかなチャンス。
「――起動、<ファイヤーボール・セブン>！！」
アルトがそう唱えると、オートマジックに先ほど書いたテキストが発動。
空中に、少し距離開けて、まったく同時に七つの火球が出現した。
「――七発同時だと?!」
周りの人々が驚きの声を上げた。
普通、七発同時にスキルを発動するには魔法回路を７つもっていないといけない。
だが、騎士でも魔法回路７つ持っている人はまれだ。
本当に魔法適性が高い人にしかできない芸当なのである。
――そしてアルトの放った７つのファイヤーボールは勢いよくアンデットのコア目掛けて飛んでいく。
そしてコアを見事に打ち抜いた。
「グァァア！！！！！！！！！！」
魔力源を失ったドラゴンゾンビは、肉体を保つことができなくなり、そのまま倒れこむ。
「……やった！」
アルトはそれを見て思わずそうつぶやいた。
だが、そんなアルトを見て、騎士は唖然とした。
「ま、まさか、本当にやるとは!?」
国を代表する戦士である騎士や、Aランク冒険者たちにできなかったことを、アルトがたった一人で、しかもたった一度の挑戦で成功させてしまったのである。
これはもう奇跡に近かった。
「すごすぎる……」
「スキルを七発同時発動なんて初めて見たぞ」
「正確性もヤバいぞ。全部的中だ」
周りの冒険者たちも次々に声を上げる。
アルトは、なにやら周囲の視線が自分に向けられていることにたじろぐ。
「――私たちだけではどうにもならなかった。あなたのご協力に感謝します」
「あ、いえ……そんな」
「今さらながらお名前はなんと？」
「あ、アルトと申します」
「アルト……！ 王室の推薦を得て騎士選抜に行くというあのアルトか」
騎士はアルトの存在を認識していた。騎士選抜への推薦は珍しいことなので、近隣の騎士たちの噂になっていたのだ。
「あの神業は、確かに騎士にふさわしい。圧倒的集中力による制御力もすごいが、なにより七発同時発動は騎士でもできないことだ」
アルトは内心、本当は１６発同時に放てるんだけどと思うが、もちろん面に出すことはなかった。
「彼は街の英雄だ！ 彼を囲んで乾杯しよう！」
どこかで冒険者がそう言うと、周りの者たちは自然とそれに同意した。
そして街でお祭りが始まるのだった。
†
上機嫌で、鼻歌を歌いながら自席でふんぞり返っていたエラソー隊長。
「あのバカアルトめ、今頃ボスに食われてんだろうなぁ……」
そう思うと、エラソーは笑いが止まらなかった。
「エラソー。滞りなく完了したか？」
ギルマスがやってきて、エラソー隊長にそう聞く。
「はい、ギルマス。これであいつも終わりですよ」
「そうか。素晴らしい！」
笑いあう二人。
――だが、そんな“幸せ”が長くは続くはずもなかった。
†
