あま雲とゆき雲

作者：夢乃ちず

　「はぁ……」

　深いため息をつきながら、あま雲は控え室の扉を開けました。

　「お、おかえり！　よし、じゃあ次はオレの出番だな」

　あま雲が入ってきたのを見ると、太陽が立ち上がり、あま雲と入れ違いに出て行きました。

　そんな太陽を目で見送りながら、あま雲はそばにあった椅子に力なく座ります。

　「おつかれさまです、あま雲さん。ため息なんかついて、何かありました？」

　あま雲の浮かない顔を見て心配したゆき雲が、声をかけました。

　「いや、最近、出番が多くてね……」

　「でも、お疲れの原因は、それだけじゃなさそうですね。何がありました？」

　ゆき雲に確信をつかれ、あま雲は、ぽつりぽつりと答えます。

　「だってね……。僕は出番が多くて、大変で、でも僕がどんなに頑張っても、誰も喜んでくれないしね……」

　あま雲は知っていました。

　自分がどんなに頑張っても、ちゃんと働いても、地上の人間たちはちっとも嬉しそうにしないことを。

　「そんなことないですよ。あま雲さんがいなければ、大地を潤すことはできません。秋の収穫の時期には、人間たちもあなたに感謝しているじゃありませんか」

　ゆき雲は、あま雲を力づけるように、そう言いました。

　でも、あま雲は、しょんぼりしたまま言います。

　「確かに、その点では僕は望まれているのかもしれないけど、収穫祭の日が僕の出番だと、かなり嫌がられるよ。まあ、普段から僕は嫌われ者だけどね。ほら、この間届いた、『みんなの声』にだって」

　そう言うと、あま雲は、机の上に置いてあった新聞紙を広げました。

　「ほら、ここ。僕宛の声は非難ばかりでしょ？」

　「どれどれ？えっと……」

　そこには、こう書かれてありました

『雨のせいで、えんそくにいけなかった。　小がく一ねん　あき本大き』

『豪雨で土砂崩れが起き、村民二人がなくなりました。　村長　石橋治』

　「ね？」

　「そう……ですね」

　読み終わった雪雲はそう答えました。

　あま雲が、ちょっとすねたように言います。

　「だいたい、僕のスケジュールを決めているのは、僕じゃなくって、神なのに……。でも、まぁ、雪雲さんはいいですよね。ほら」

　そういうとあま雲は、さっきの新聞紙の違うページを開きました。

　そこにはこう書かれています。

『みんなでゆきだるまをつくったよ！』

『彼氏の誕生日に雪が降って、とてもロマンチックな時間を過ごせました』

　「同じ雲なのに、僕と雪雲さんでは、評価が違いすぎますよ。雪雲さんは、ほとんど感謝か喜びの言葉じゃないですか」

　あま雲は、羨ましそうに、そう言いました。

　「いやいや、そんなことはないですよ？　よく豪雪で困らせちゃいますから……」

　「でも、東北地方ぐらいでしょう？　僕は全国各地から嫌われていますよ。降らせるものが、液体か固体かくらいしか違いがないのに、こんなに好感度が違うなんて。僕も、ゆき雲に生まれたかったですよ」

　あま雲は思っていました。

　僕だって、みんなから好かれたい、と。

　「…あ、雨雲さん！　ちょっとここ見てください！」

　ゆき雲が新聞紙を広げながら言いました。

　「うん？」

　そこにはこう書いてありました。

『雨のあとに、きれいな、にじを見つけました。雨さん、ありがとう。また見せてください。　小学三年　佐伯美花』

　「虹を出すことができるのは、雨雲さんだけですからね。だから、虹を、雨雲さんを楽しみに待ってる人間がいるんですよ」

　にっこりと笑って、ゆき雲がそう言いました。

　「僕……」

　あま雲が言葉を続けます。

　「僕を嫌う人が多いことは事実で、歓迎されないことは分かっているけど。……でも、僕の働きを、虹がでるのを、楽しみに待ってくれる人が一人でもいるなら。僕は僕に任された仕事を」

　その時、扉を開ける音がしました。

　太陽が戻ってきたのです。

　「おい、雨雲！　次はお前の番だぞ！」

　太陽にそう言われ、あま雲は慌てて、だけど明るく返事をしました。

　「あ、はい、わかりました！　行ってきます！」

　「いってらっしゃい」

　元気に出て行ったあま雲を、ゆき雲は笑顔で見送りました。

　不思議そうな顔をしていた太陽は、扉がしまると、そっとゆき雲に尋ねます。

　「何あいつ？　何かあったの？」

　「いえ。特には何もありませんよ。ただ」

　「ただ？」

　雪雲は嬉しそうに答えます。

　「彼に任された仕事を、彼にしかできないことを、一生懸命やってくれそうです」

最後まで読んでいただきありがとうございます。

いつも暗い話ばっかり書いてる気がするので、たまにはほのぼのする話をと思い、ボイスドラマ用に作った台本を小説化しました。

でも、これは童話と言っていいのかどうか……。