魔女の言うことは信じるな！ ４
フィオーリアは、オイラを手放すと、ジョゼフィーヌにまたがり、胸倉をつかんだ。
そして、右手を大きく振りかぶると、ジョゼフィーヌの頬に、
バシンッ！！！
さらに、引き際に手の甲で、
バシンッ！！！
往復ビンタ。い、いたそう～
「ほらっ！ おきなさい！ なんなのよ、アンタは！」
ジョゼフィーヌ、頬の痛みで目が覚めたみたいで、
「うっ、うう・・・・・・」
「おらっ！ どういうつもりよ、いきなり襲い掛かってきたりして！」
もう一度、往復ビンタ。
ようやく、はっきりと目が覚めたようだった。
さらにもう一発と構えるフィオーリア。
「わっ！ よ、よせ！ それ、ムチャクチャ痛い！」
もちろん、容赦するフィオーリアではなかった。
「で、なんで、あたしを襲ったの？」
「う・・・・・・ 悪い魔女だから」
「ああん！ なにか言った？」
鋭い目でにらむ。怯えるジョゼフィーヌ。
「お前は、お母様を奪った悪いヤツだから・・・・・・」
「お母様？ だれよ、それ？」
「ボクは悪くないんだ！ ボクは広い屋敷で一人ぼっちなのに、お前が、悪い魔法でお母様をたぶらかすからいけないんだ！」
「なによ、それ？」
「ボクがお母様の本当の子供なのに、お前がお母様の子供のフリして！ 絶対、許さない！」
ジョゼフィーヌが憎々しげにフィオーリアを見つめる。
「・・・・・・」
「絶対、お前を殺して、ボクはお母様を取り戻すんだ！」
えっと、どういうことだろう？
オイラの頭の中は疑問符でいっぱい。
フィオーリアが誰かの母親を奪ったことってあっただろうか？
まして、ジョゼフィーヌの母親らしき人を？
「あっ！ わかった！ フフフ」
このタイミングで素っ頓狂な声を上げたのは、シルフさんだった。
「え？ だれ？ ジョゼフィーヌの母親って、だれ？」
「フフフ、そうか、そういうことだったのね？」
ジョゼフィーヌ、一瞬、驚いたような表情を浮かべたが、フィオーリアをにらみつけなおす。
「だれよ？ アンタの母親って？」
「フンッ！ いいだろう、教えてやる！」
ここで、一旦、十分な間を取る。案外、芝居がかったヤツ。
そして、精一杯、厳かに告げた。
「お前の育ての親、エリオット司祭様だ！」
ガーンッ！！！ 衝撃の事実！！！
なんてことだ！ エリオットの子供がジョゼフィーヌだというのか！？
「・・・・・・」
でも、驚いているのは、オイラだけみたいで。
「フン！ やっぱりね。そんなことだろうと思ったわ。このとっちゃん坊やめ！」
「あはは、やっぱりそうか。私の思ったとおりだわ！」
ジョゼフィーヌは、どうだ驚いたか！？ みたいな顔をしていたのだけど、フィオーリアの方はまったく動揺の色なし。
「だいたいね、なんで、あたしが、アンタの母親を盗らなきゃいけないのよ！ バカじゃない？ エリオットは、あたしの乳母であって、あたしの母親じゃないわ！」
「・・・・・・！？」
動揺しているのは、ジョゼフィーヌの方。自分の発言で目の前の悪い魔女が動揺し、怯えるとでも思っていたのだろう。でも、実際には、そんなことなんてなく。
そんなジョゼフィーヌの動揺をつくように、早口でフィオーリアが言う。
「いいこと？ アンタのエリオットは、あたしが魔法で奪ったからアンタの元を離れたんじゃないわ！ アンタのことを思って、自分から離れていったのよ！ 分かる？ エリオットの気持ち？」
「・・・・・・ど、どういうことだ？」
「自分が、卑しい庶民の娘、商人の娘で、アンタは大貴族の跡取り息子。身分が違うわ！ だから、アンタが将来、そのことで苦労することのないように、だれからも後ろ指差されないように離れていったんじゃない！ 全部、アンタのためを思ってしたことよ！ そんなことも分からないの？」
「な・・・・・・ そ、そんなはずは・・・・・・！！ う、ウソだ！ 全部でたらめだ！ お前が考えたウソっぱちだ！」
フィオーリア、軽くため息。
「ホント、アンタってバカね。そんなわけないじゃない！ 大体、なんで、あたしがそんなウソつかなきゃいけないのよ？」
「お前が悪い魔女で、魔法でみんなを操っているのを隠すためだ！」
「ハァ～？ アンタ、なにとち狂ってるの？ あたしがみんなを操ってるのだったら、とっくに、アンタもレオンもあたしの思い通りに操っているわよ！」
「ぅ・・・・・・」
「そもそもあたしぐらいになると、アンタが今考えたみたいなこと、絶対思いついたりしないようにだって魔法でできるのよ」
「・・・・・・！？」
ジョゼフィーヌ、激しく動揺している。
「いい？ あのエリオットはね、あたしがここに来たとき、毎日泣いていたわ。来る日も来る日も、泣いて泣いて泣いて。『アンタに会いたい！ アンタに会いたい！』って。でも、会いに行ったら、アンタに迷惑かけることになるから、我慢して会いにいかなかったの！ ううん、行けなかったの！」
「そ、そんな・・・・・・」
って、あれ？ そうだっけ？ 可愛いフィオーリアの面倒を看れるって、結構楽しげに、毎日笑ってすごしていたような気がするのだけど・・・・・・
「全部、アンタのためじゃない！ それなのに、まるであたしが悪いみたいに言って！」
目を怒らせて、ジョゼフィーヌをにらむ。
その眼を直視できず、ジョゼフィーヌはうつむいていた。
「いい！ アンタは、今でもエリオットに愛されているの！ エリオットに思われているのよ！ エリオットは、アンタのことを忘れてなんかいないの！ エリオットは、だれにも奪われてなんかいないの！ エリオットは、今でもアンタのものなの！ あたしのものなんかじゃないわ！ ヘンな誤解しないで！」
「う、うう・・・・・・」
「エリオット、毎朝、なんて言って祭壇でお祈りをあげているか知っているの？」
「・・・・・・」
「『あの子が幸せでありますように！ 今日も健康で健やかでありますように！』って泣きながら祈っているの！ 分かった？ アンタは今でもエリオットに想われているの！」
って、そうだっけ？ たしか、『あの人がいつまでも私を忘れないでいてくれますように！』とかいうのが、いつもの祈りの言葉だったような気が・・・・・・？
ともあれ、とうとう、ジョゼフィーヌは大粒の涙をその眼からこぼすのだった。
