新月の夜 ８
ずい分前に、エリオットは自室に戻った。
すぐに部屋の明かりが消えたし、もう就寝したのだろう。
エリオットの部屋からは、何の気配も感じられない。
一方、裏木戸に面した裏通りの方からも、特に殺気のようなものが伝わってくることもない。
レオンは、今日もこないのだろうか？
今日も、平和な夜がこのままふけるのだろうか？
それは、そうと、シルフさん、そろそろ戻ってこないかな？
オイラ、かなり退屈になってきたのだけど・・・・・・
星を見上げて、線で繋いで、星座を作り、その物語を考える。
あれとあの明るい星と、向こうの青い星、それに、手前の小さな星で・・・・・・
オイラと同じ箒の形。
今日から、この星座を箒座と呼ぼう！
そう、この箒座は、天の星々の支配者。星座の王！
すべての星は、この箒座の指図に従って、夜空を運行し、東の空から、西の空へと天を渡る。
南の空のクソ生意気なフィオーリア座も、東の空の性悪ジョゼフィーヌ座も、箒座のおかげで、夜空で輝くことが出来るのだ！
もし、箒座の怒りを買うことがあれば、星々はその身を恐怖で震わせ、光をまたたかせて、身を投げ出し、箒座の許しを請わねばならない。
なんと、すばらしい星空の世界！
ウハハハハ・・・・・・・
と、不意に、視界の端の方で、
オッ！？ 流れ星！
長い尾を光らせ、地面へと落ちていく。
一瞬で消えた。
あんな瞬間で消えるのでは、三回も願い事を唱えるなんて、土台無理な話。
この世界で、流れ星が消える前に、願い事をキチンと三回唱えた人物など、歴史上、一人でもいるのだろうか？
大いに疑問だ！
というか、それぐらいの能力があるのであれば、なにかもっと自分を活かす道があって、そちらを追及する方が、本人のためだと思うのだけど・・・・・・
などと、とりとめもなく考えていた。
不意に、風が中庭に吹き込んできた。
シルフさんだ！
シルフさん、開口一番、困惑しているかのような声をだした。
「ねぇ？ なんか、ヘンなのよ！ さっきからヘンなヤツラが、この町へ向かってきているの！」
「あ、シルフさん、おかえり。ヘンなヤツラ？」
「うん、そう、一応、冒険者みたいな格好をしてはいるのだけど、妙にその人数が多いの」
「何人ぐらい？」
「100人はいたわね。もしかしたら、もっとかも」
「100人？ 盗賊団かなにかかな？」
「ううん、そうじゃなさそう。盗賊たちみたいに、薄汚れた格好はしていなかったし。冒険者風といっても、キチンと身奇麗な感じ。それに、なんていうか、整然としているというか、その、う～ん・・・・・・」
「統制がとれているの？」
「そう、それ！ 各自が自分勝手に行動してなんかいないの！」
「う～む、軍隊みたいな感じ？」
「うん、そう！ でも、格好は冒険者風」
「な、なんだろうね？」
「なんでしょうね？」
オイラもシルフさんと一緒になって、困惑するばかり。
冒険者なんて、ダンジョンにもぐりこんだり、モンスターを退治したり、隊商や旅人を護衛したりするのが主な仕事。
一瞬の判断ミスが、生死に直結するような危ない仕事する連中。
そして、なによりも、冒険者というのは、任務の達成すらよりも、生きて帰るのが一大命題の存在なのだ。任務を達成するために、犠牲者を出すなんてことは絶対に許されない。
生還してこそ、冒険者としての名声や富を享受できるのだから、死んでしまってはもともこもない。
もちろん一方で、犠牲をいとわずに、任務の達成を目指す存在もこの世にはあって、それが軍隊ってもの。冒険者とはまったく違う考え方で行動する。
だから、冒険者がパーティを組んで行動するときには、どんなに多くても、10人未満でしかない。
それより多いと、連携がうまくとれず、かえって、犠牲者が発生してしまうことになる。それでは冒険者失格！
なのに、冒険者が100人？
自分たちの安全に敏感な冒険者たちにとって、ありえない！
一体なんなのだ？
なにものが、こちらへ向かってきているのだろうか？
