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第5話

「ほう、これは凄い」

　道具屋の主は、エンゼルの持ち込んだ鏡を見て、感嘆の声を上げた。

「なに？　なに？　すっごい、お宝なの？」

　フロルは鏡を覗き込んだ。その鏡は人の頭ほどの大きさで、施された銀細工からも、それなりの値打ち品であることは推測できた。

「ああ、これは間違いなく、6大占具のひとつ「天空の鏡」じゃ」

「天空の鏡？」

　エンゼルとフロルは、顔を見合わせた。

「なんだかわかんないけど、ネーミングからして凄そうね」

「もちろんじゃ。これを持つ者は、この世界のあらゆる事象を、この場にいながらにして見ることができるんじゃ。しかも、その事象は現在だけに留まらず、過去や未来の出来事すらも映し出すことができると言われている。まさに、伝説のアイテムなんじゃよ」

「凄いじゃない。なら、これがあれば、世界中の隠し財宝、見つけ放題ってことね。よかったわね、エンゼル」

　フロルはエンゼルの背中を叩いた。

「いや、そう簡単な話じゃないぞ、嬢ちゃん。このアイテムは神器じゃからな。使い手を選ぶんじゃ。そして、この鏡に選ばれた者しか、その真価を発揮させることはできんのじゃ」

この世界のマジックアイテムは、その能力によって、魔器、獣器、人器、王器、神器に分けられている。そして王器と神器は使い手を選び、特に神器を使えるのは、世界で唯ひとりだけなのだった。

「そうなの？　ケチ臭いわね」

　フロルは眉をしかめた。

「で、選ばれたかどうかは、どうやったら、わかるわけ？」

「確か、この鏡を持って「天空の鏡よ。我が声に応えよ」と言えば、鏡が光って教えてくれるという話じゃ」

「……光んないわね。やっぱ、しょせん道具屋の親父は、道具屋の親父ってことね」

「当然じゃろ。こんな道具屋の老いぼれが選ばれたら、苦労せんわい」

　道具屋の主は気分を害しつつ、エンゼルを見た。

「どうするね、お客さん？　売ると言うなら、高値で買い取らせてもらうよ？」

「その前に、まずあたしたちが試すのが先でしょ」

　フロルは鏡を手に取った。しかし、鏡にいくら呼びかけても、無反応なままだった。

「やっぱ、ダメみたいね」

「ほれみい。だから、言わんこっちゃない」

　道具屋の主は、嬉しそうに言った。実のところ、さっきフロルに言われたことを、結構根に持っていたのだった。

「まだ、わかんないじゃない」

　フロルは、エンゼルに鏡を差し出した。

「さ、やってみて」

「やってみてって言われても……」

　エンゼルは困惑しつつ、鏡を受け取った。

「ボクなんかが、そんな凄い鏡に選ばれるわけがないよ」

「いいから、早く」

「わ、わかったよ。て、天空の鏡よ」

　エンゼルは鏡に呼びかけた。すると、鏡が光り輝いた。

「なんと……」

　道具屋の主は驚きに目を見張ったが、１番驚いていたのは、当の本人だった。確かに、この鏡を最初に見たとき、何か惹かれるものを感じてはいた。だからこそ、危険を承知で、石像が持っていた、この鏡を手に取ったのだが……。

「やったじゃない！　やっぱり、あたしの目に狂いはなかったわね。さすが、あたしの見込んだ男」

　フロルは、笑顔でエンゼルの背中を叩いた。

　いつ、君に見込まれたの、ボク？

　エンゼルはそう思ったが、口には出さなかった。

「やったじゃない。これでお宝ゲットし放題よ」

　能天気に言うフロルに、

「そう簡単にはいかんよ」

　道具屋の主が水を差した。

「どうしてよ？」

「そのアイテムは、強力なだけに、制約もまた多いんじゃ。使い手が限られることもそうじゃが、もし使い手が己の欲望の赴くままに使えば、その鏡はやがてその持ち主の魂を吸い込んで、永遠に閉じ込めてしまうと言われておるんじゃよ」

「何よ、それ。それじゃ、せっかくのレアアイテムも、意味ないじゃない」

「まあ、物には限度があるということじゃよ。小金を稼ぐ程度であれば、その鏡も許してくれるじゃろうから、それで満足しておくんじゃな」

「それじゃ、つまんないじゃない」

　フロルは不平を漏らしてから、

「あ、そうだ。じゃあ、あんた、その鏡を使って占い師やったら」

　エンゼルにそう提案した。

「占い師？」

「そう。あんた、予感のサイキックがあるって言ってたし、パーティー追い出されたのも、仲間にあれこれアドバイスし過ぎたせいなんでしょ？　でも、占い師って、そのアドバイスするのが仕事なわけで、一言多いあんたには、ピッタリな職業なんじゃない。ね、やってみなさいよ」

　一言多いのは、君のほうだと思うけど。

　エンゼルはそう思いつつ、口には出さなかった。

　ともあれ、エンゼルはフロルに勧められるまま、この街で占い師を始めることにした。

　すると、エンゼルの占いは、よく当たると、すぐに街で評判となった。そしてエンゼル自身も、自分のアドバイスによって、人々が幸せになっていくことに、喜びとやり甲斐を感じだしていた。

　こんな穏やかな生活も悪くはない。

　いつしか、エンゼルは、そう思うようになっていた。

　そんな、ある日のことだった。

「エンゼル！」

　フロルは店の扉を勢いよく開け放つと、

「あんたの出番よ！」

　エンゼルを指差した。

　そして困惑するエンゼルに、

「今度、うちで王位継承権を賭けて、占い勝負をすることになったの。だから、あんた、あたしの推薦者ってことで、この勝負に参加しなさい。あ、言い忘れてたけど、あたし、フルネームはフローデン・レーチェル・ド・レイバッハって言って、この国の第２王女なの。あ、それと、これはもう決定事項だから。あんたに拒否権はないから、そのつもりでね」

　フロルこと、フローデン・レーチェル・ド・レイバッハは、そう言い放ったのだった。