閉幕の物語
「ステラ！ いったいどうしたんだ！？」
ステラが苦しみ始めた、その直後。世界が震えた。まるで振動するかのように、何かの力が発生している。今まで、そんな事が無かったフォルフルゴートも、レアルも行動を停止してしまうが、一番先に立ち直ったのは……
「おい！ ホロスコープ！ さっきの現象についてさっさと調べろ！ あれはアタイ達管理者の権限から外れたエネルギーか何かだ！ 少しヤバいかもしれな……」
「わ、わたし、な、なにがっ……！？」
無表情だったホロスコープに、表情が戻る。だが、その瞬間、体制を崩しそのまま倒れてしまう。いや、その表現は正確ではない。まるで、風化するかのように、その姿を崩してしまった。その突然の光景に、レアルは完全に行動を止めてしまう。その瞬間、ガントはレアルを岩の怪物の口でかみ砕いた。
「私はエンシェント様の所に確認しに行ってくる！ 流石にこの状態でレアルが何かしてくるとは思わないから、その子を見ててあげて！」
ガントはそれだけを言うと、地中に潜り、未だに動けないフォルフルゴートと、痛みによって蹲るステラだけがその場に残された。
「ねぇ、フォル君……」
苦痛に表情を歪ませながらも、ステラは少しずつ、フォルフルゴートへと近いていく。ゆっくり、ゆっくりと、そしてその身体に触れた。その感覚は、今までと同じものではあったが、触れるその手は、微かに震えていた。
「ステラ……」
「早く、私を食べて……！！」
ステラは、必死の表情で、そう訴えかけた。まるでもう時間が無いとでも言うように、いや、ホロスコープの末路を考えれば、実際に時間が無いのかもしれない。だが、フォルフルゴートにはそれが解りはしない。何故そんなことを言うのか、それが解らない。
「ステラ！ やめてくれ！ 僕の力は、全てを拒絶する力だ、それを使えば、お前を何事からも守ることが出来る！ だから、そんなことを言うな！」
「フォル君。解って、もし、私が今生き延びてもね。この世界が滅んだら、私は生き残れないんだよ」
今、フォルフルゴートがステラを害する全てを拒絶し、それらを全てを消し去ったとしても、近い内に起きるであろう世界の転生によって、ステラは生き延びることは出来ない。いや、こんな事が起きた後だ、世界の劣化はかなり激しい、もうすぐに世界の転生が起きてもおかしくは無いだろう。
「僕には、そんなことは出来ない……！！」
「フォル君。私が見ていたのは、とても、気持ち悪い世界だったんだ。私の眼は、世界を悪いものとして、認識してたんだよ」
ステラの眼は、ステラにとって悪いものかを判別することが出来る。それは、ステラにとって世界とは、悪いものだという証明になる。そして、今、この世界はまさに牙を向いていると言っても過言ではない。
「だが、それになんの関係が」
「それに、誰だってね、私にとっての悪いものになる可能性はあったんだ。だけど、フォル君からは、その可能性が、何も見えなかった」
これは、単純な話、フォルフルゴートの力が、何者にも影響されないというだけの話。ステラに触れられる事はあっても、その眼の力は完全に防いでいた。だから、可能性を見る事も無かっただけ、本当にそれだけだった。
「ステラ……」
「だから、私には、フォル君だけ。フォル君だけが必要なの！！ 他には何も要らない！！」
ステラにとっては、世界という悪いものに囲まれて生きていて、本来であれば味方であるはずの人でさえ、悪いものになる可能性が見えてしまう。だが、フォルフルゴートにはその可能性すら見る事が出来ないのだ。悪いものの中で生きた人にとっての、休憩場所。穏やかで居られる場所。そして、いつしか、手放したくない場所になった。
「……」
「お願い、フォル君。私を、フォル君の中で生かして……？ この姿だけが、フォル君に遺せるものだから、早く！ 私を食べて！」
切実な思い。世界が存在する限り転生して永遠を生きる管理者と、今を生きるその世界でしか存在出来ない人間。もう、その思い出を形に遺すには、〈竜と人の奇妙な関係性〉を利用するしかなかった。だが、それは、フォルフルゴートを永遠に縛る鎖となるだろう。
「ダメだ、ステラ！ 考え直せ！」
「どうして！？」
フォルフルゴートは、今まで他の存在に対して、あまり干渉してこなかった。故に、ステラは特別な存在となってしまっていたのだ。そんな相手を、食べるなんて、考えたくもない。現状から、逃げるしかない。
「そんな事をしたくは無い！」
「フォル君！ お願い！ 私の思いを、受けとってよ！！」
「やめろ！ 追い詰めるな！ ステラ、僕から離れろ！」
ふいに出てきてしまった、明確にステラを〈拒絶〉する言葉。それは、最強の存在の放つ力として、拒絶を無効にする力さえも貫いて、その存在を消し飛ばしてしまう。驚きの表情から、絶望の表情。それだけが、最後に見えたものだった。永遠を生きる存在に遺したものは、ただ、それだけしか、遺すことは出来なかった。
だが、例え、その姿によって縛ることは無くとも、ステラの鎖は、永遠に孤独の竜を縛る呪いになるだろう。
