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「あーあ、とうとう捕まっちゃった」

　楽しげにそういった後で、また私の名前を呼んだ。

　瑠美。

　ねえ、瑠美。

「こっち向いて」

　桃花の両手が、私の顔を膝の上に固定する。

「まだ怒ってる？」

「別に、怒ってないよ。桃花こそ怒ってないの？」

「怒ってないよ。でも、ちょっと後悔してるかな」

「後悔？　なんで？」

「だって、他の人に膝枕されちゃったから」

「あれは別に……そんなんじゃないから」

「そんなのって、どんなの？」

　自分でいっておきながら私にもよくわからなかった。

　誤魔化すように太ももの間に顔を埋めて、手の中にある両脚に身体をぐっと押しつけた。

　頬と密着した桃花の肌はちょっとだけ冷たかったけど、でも後から温かさがじわじわと広がって、なんだかとても安心した。

　気を抜くと眠ってしまいそうなくらいに。

　それはすごく気持ちよかった──のだけど。

　穏やかな心とは対象に、心臓はありえないほど早く脈打っていた。

　蠢（うごめ）くように耳の奥で血がドクドクいっている。

　温もりを溜め込んだように、頬が急に熱くなる。

　そのうち身体ごと熱くなって、全身がドクドクいった。

　何してんだろ私。

　今さら冷静になって焦り出す。

　というより頭が混乱した。

　けど、でも。

　手も身体も桃花の脚から離れたくなくて。

　ううん、違う。

　離れたくないのは脚じゃなくて──。