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「ちょっと暑いね、今日」

「うん」

　急に話題に無意味さが増す。

　それに気づいたのか、桃花が思い出したように新しい話題を振ってきた。

「久美さんの同人誌って、新しいのいつ出るの？」

「お盆の頃には出したいっていってた、かな。またイベントあるんだって」

「そっか。すごいよね、お話作れるなんて。昨日もちょっと話したけど、どうやって考えるんだろうね」

　同人誌の感想は昨日ひと通り聞いていた。そこでも早紀がなんだかんだといっていたから、あまり詳しくは聞けなかったけど。

「ひょっとしてさ、あれって実体験だったりするの？」

「さあ、どうかな」

　そう答えて、ふと思いついたことを口にする。

「桃花は女の子同士の恋愛ってどう思う？」

　いってから、それが仁奈さんにいわれた言葉だと気づく。

「別にいいと思うよ」

「自分が告白されても？」

「あー……」

　そこで急に口ごもり、私も私で黙ってしまったおかげで、空気がちょっとおかしくなる。

　何いってんだろ。

　こういう時、気の利いた冗談のひとつでもいえたらいいのだけど、あいにく私はそんなに器用じゃないし、桃花も桃花でそういうタイプじゃないから、結局お互い何もいえなくて。

　早紀がいたら空気を変えてくれたかな。

　なんて一瞬でも考えてしまった自分が許せなかった。と同時に、別にいなくていいよ、あんなの──なんてそんなことをわりと本気で考えてしまって、よけいに自分のことが嫌いになった。

「ごめん、変なこと訊いた」

　ようやくそれだけを口にする。

「ううん、別に」

　またしても沈黙。

　なんとなく目をそらしたら。

「何それ？」

　鞄にぶら下がってるものに視線が止まった。