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妾の不運を乗り越えていけるのか？

　真の姿を現したアグメルさんは、疲弊しておりました。その飛行には危なげしかなく、放っておいても今にも墜落しそうでございました。

　だというのに、彼の瞳からは戦意が萎えません。

「どうして、そこまでするのですか！」

「簡単だ、メルセルカ。我々は戦い、死ぬ。そういう種族だ」

「種族……」

「我々はそういう風に作られた」

「作られ、た？」

「欲望者ならば知っているだろう。我らの創造主を。世界のバグを」

　世界のバグ？

　創造主？

　私はそのようなこと初耳でございます。意味がわかりません。

「本来ならば、その定めから逃れられない魔王を手懐けたのは、我らを倒す為だろう」

「貴方様は何を仰っているのですか？」

「知らぬか。惚けているのか。どちらでもいい。さあ、我輩を殺せ！」

　アグメルさんがその全霊をもって突撃してきました。満身創痍の彼にできる、最後の攻撃なのでしょう。

　私は『創造せよ、至高の晩餐(メーカーオブマグナト)』により壁を生み出します。

　音すら置き去りにして、アグメルさんが加速しました。風を切る轟音が、私の耳に入ってきます。

　ただ生物として強い。

　ドラゴンとはそういう種族なのでしょう。

「我輩は決闘に負けた時点で、もう死ぬしかない！」

　彼は断末魔を上げるかのように、我らへ向かってきます。

　その速度は圧巻の一言。

「ならば、せめて我輩を降したお前たちに、殺されたい」

　出現したバーガーの壁へ真っ向から、ドラゴンさんはぶち当たりました。

　衝撃により、私たちはその場に立てなくなります。尻餅をついていますと、何かが地面に墜落しました。

　その何かとはアグメルさんでした。

「え？」

　あまりにも呆気ない終わり方に、私は素っ頓狂な声を上げてしまいます。

　彼は人の姿に戻り、地面に横たわっておりました。全力で壁にぶつかったのです。無事ではありません。

　駆け寄り、マグナトバーガーを食べさせようとしますが、彼は断固として口を開きません。

「貴方様も口移しがよろしいので！？」

「喚くな。そのスキルは寿命も覆せるのか？」

「寿命？それは不可能ですが」

「ならば、止めておけ。これは寿命だ」

「嘘を仰い！」

　私は彼を疑いますが、アグメルさんの姿は明らかに変わっておりました。御子様の姿は老人に変わり、その顔には深い深い皺が刻まれておりました。

「言っただろう。こういう風に、作られていると」

「どういうことなのですか」

　私の問いには応えることなく、彼はその瞳を閉じてしまいました。

　そして、その瞳が開くことは二度とありませんでした。

　ハッとして、周囲のドラゴンさんたちへも視線をやりますと、彼らも全員倒れて動かなくなっておりました。

「ナルさん、貴女様は彼らを殺害しましたか？」

「いや、そなたが嫌がりそうなので生かしておいた。が、あれはもう生きていないな」

「生きていない。命を失った？」

「ああ。妾はドラゴンとの戦闘経験はなかった。知識はあったがな。だが、このような話は聴いていないぞ。何よりもーー」

　ナルさんは、告げました。

「ドラゴンはこんなに弱くない」

「弱い？」

「ああ。無論、今のドラゴンたちも普通の生物と比べれば段違いに強いだろう。ギルドの任務ランクでいえば、間違いなくトップクラス」

　妾たちでなければ全滅していた、とナルさんは言葉を続けました。

　その顔は珍しく、何かを恐れているかのように深刻なものでございました。

「妾たちの知らない所で、何かが起きている。そして、ドラゴンの言葉を参考にするに、その事件にそなたが関わっている」

「そのようでございますね」

「君次。妾は不安だ。今回のドラゴンで死にかけるそなたを見て、妾は不安になった」

「でしょうね」

「そなたは本当に、妾の不運を乗り越えていけるのか？」

　ナルさんの疑問は当然のことでございました。私はまだまだ弱い。

　幾ら優秀なスキルがあれども、使い手が私では限界がございましょう。

「妾はそなたを殺したくはない。だから、頼む君次。強くなってくれ」

「強く、ですか？」

「その通りだ」

　私は今まで、マグナト店員に強さは不要だと考えておりました。いえ、断言できますが、強さは不要でございます。

　けれども、マグナト店員青方君次には、力が必要なのかもしれません。

　お客様を悲しませない為に。

「戻ったら、君次。そなたの武器を探そう。そして、その後に妾が訓練をつけてやる」

「わかりました。では、お願いします」

　とはいえ、先に休息を取りたいですね。怪我はスキルによって治癒できていますが、精神的疲労までは回復できていませんから。

「青方。ドラゴンたちが」

「どうしましたか、マグさん？」

「ドラゴンの耳」

　私はドラゴンさんたちを見ます。殺すつもりはございませんでした。

　あちらから攻めてきました。

　とはいえ、です。私たちが殺した事実は変わりません。

　せめてお墓でも作らねばと思っていたのですが、それはできそうにありませんでした。

　死体は消え去り、代わりにそこにはドラゴンの耳がありました。

「身体はどちらへ？」

　私の疑問には誰も答えてくださいません。そう、誰もわからなかったのです。

　一体、私は何に巻き込まれているのでしょうか。

「君次。その耳をギルドに提出するぞ」

「どうしてですか？せめて、これだけでも埋めてしまいませんか？」

「いいや。甘いんだ、そなたは。今は妾の言う通りにしろ。妾だけでなく、マグまで不幸を感じるぞ」

　そう言われては、私は何も言えません。

　私は人々に幸せになって欲しいだけなのです。だというのに、私の力が及ばないばかりに、人々は苦しみ続ける。

　どうすれば良いのでしょうか。