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だめ

　炎。

　私はそれを恐れておりました。

　火を恐れない方などいらっしゃるのでしょうか。無論、私も軽く料理などをする時などにはご活躍していただきます。

　けれども、火を武器として、凶器として用いられて恐れない方などいらっしゃるのでしょうか？

　少なくとも、私は怖いですね。

　敵のドラゴンであるアグメルさんは、その炎を自在に操ります。

　現在もその手に炎を宿して、苛立ちを隠さずに、私と対峙しておりました。

「メルセルカ、名は？」

「青方《あおかた》君次《きみつぐ》。マグトナルト店員でございます」

「スキル持ちか？」

「ええ」

　会話はそこで終了でございました。

　直後、アグメルさんの拳が我が腹を焦がしておりました。

「弱い。弱過ぎる」

「それは……どうでしょうかねえ！」

　反撃。

　こちらも拳をアグメルさんの腹へと叩き込みました。暴力は嫌いですが、苦手ではありません。

『創造せよ、至高の晩餐(メーカーオブマグナト)』により強化された腕力が、敵を容易く吹き飛ばしました。

「無傷で、反撃だと！？」

　そう、私は無傷でございました。

　正確には、回復しただけですが。口内に揚げ芋を隠していたのです。

　そして、ダメージを受けたと同時に咀嚼。回復と身体強化を同時に行ったのです。

「そうか。悪くない！」

　私がやるべきことは時間稼ぎのみ。

　あと少しすれば、ナルさんが残りのドラゴンさんも倒して下さることでしょう。

　乱戦にさえならなければ、私たちには勝機しかございません。

　決闘など、我々はするつもりもございません。流石のアグメルさんも、三人を相手に戦いはしないでしょう。

「強い。いや、わからない、というべきか。お前たち三人は異質過ぎる。まるで、この世界の理から外れているかのようだ」

「三人？私だけでなく？」

　私の疑問にアグメルさんは答えません。ただ愚直に、こちらへと駆け寄ってくるのみでございます。

　距離を詰めての接近戦。

　私はそれに応じます。

　私の戦闘方法は基本的にマグさんと同じ。素手による殴打のみでございます。

　幾ら戦いが嫌いと言っても、そろそろ武器も欲しいですがね。

　近づいてくれる分にはウェルカムでございます。

　アグメルさんが炎の勢いを変化させます。その炎の姿は、剣へと変わりました。

　あれで斬られたら、流石にマズイですね。

　マグナト商品を食べる前に殺されては、私もなす術がございませんから。

　ですから、私はバーガーにて即席の盾を作り出します。お腹が空いたら即座に食べられる最高の盾が生まれます。

「何だ、その力は！」

　重く、速い斬撃。

　防御を捨てたその一撃は、バーガーの盾ごと私を両断しようとしました。

　が、我がスキルには利きません。

　剣を弾き、拳を握り込みます。

「もう一度、飛んで行って貰います」

「そうはいくか」

　炎が円盤状に変化して、盾へとなりました。我が拳は、その盾を打ちつけました。

「ズルいですよ！私、剣は作れませんのに、そちらに盾を作られたら困ります」

　火傷を負った拳を揚げ芋で治療しつつ、私は愚痴ります。

　私の盾は決して攻撃を通しませんが、向こうの盾は攻撃もできます。

　私は回復のスキルを持っていますから、そうそう負けはありません。しかし、同時に攻め手が足りませんね。

　このままではジリ貧で、敗北してしまうでしょう。

　火の剣が凪がれました。私はそれを身を縮めてかわします。

　アグメルさんは困ることなく、剣を力尽くで振り下ろしてきました。

「くっ！」

　盾で防ぎますが、態勢が崩されます。

　次の一撃が、私に迫ります。

　紅の炎が、私の瞳に映ります。このままでは命中してしまう。

　慌てた私が取った行動は、いつも通り力によるゴリ押しでございました。

　地面を全力で叩いたのです。

　地面が割れ、土埃が舞いました。

　バランスを崩したアグメルさんの一撃は、私の頬を掠めるだけに終わりました。

　頬が切り裂かれ、そこから発火現象が起こりました。痛みに顔を顰めながら、私はアグメルさんの腹に蹴りを入れました。

　それで距離を取り、こちらも構えを取ります。

「はぁはぁ。名付けて『龍撃の構え』」

　私の手には、バーガーが握られておりました。これは即席のグローブでございます。

　マクドナルドは最強かつ最高の食べ物。いざという時は護身用の盾にもグローブにもなるのです。

　食べる以外のあらゆる害から守られるこのバーガーは、グローブとして使えば武器ともなる筈です。

　衝撃でぐちゃあ、となりませんからね。

　あと、何時でも食べられます。

　早く武器を入手せねば、何時までもバーガーを武器にはしたくありせんからね。

　バーガーをグローブとしたのには、理由がございます。やり過ぎない為、でした。

　私の拳は凶器というよりも、兵器でございます。これを他者に向ける時、ついつい手加減をしてしまいます。

　それを防ぎ、全力の力を叩きつける為に、バーガーは必須です。

　敵を守る為に。

「さあ、行きますよ」

　我々は悟りあっておりました。次の一合で、決着が付くのだと。

　互いにダメージを受けて、集中力は乱れておりました。

　時間を稼ごうにも、もうそこまでの余裕はありません。

　同時に、走り出しました。

　先手を取ったのは、私です。バーガーの盾を投げつけて、敵の勢いを止めました。

　アグメルさんはそれに動揺を見せずに、剣を上段に構えました。

　その動きは余りにも隙だらけ。

　だというのに、何処へ行っても私が切り開かれる未来しか見えませんでした。

　それでも突っ込みます。

　私も防御を捨て、彼の顔面へとバーガーを叩きつけます。

「青方ぁ！」

　マグさんの心配そうな悲鳴が耳を打ちます。

　結果は見えました。

　頬を打たれたアグメルさんの小柄な身体が地面を大きく跳ね、そのまま地面を転がっていきました。

　数十メートルの距離を行った後、彼はその肉体の動きを停止させました。

　死にはしていないでしょうが、意識は確かに失っておりました。

「この勝負。ーー相打ちで、ございますね」

　私は切り裂かれた肩を押さえますが、そこからは絶えず血液が流れております。

　肩口から腹。私が斬られた範囲でございました。血を失い、意識が飛びそうです。

　ふらふらと視線を彷徨わせますが、自身が何をしたいのかもわかりません。

「だめ。青方、だめ」

「……」

「食べて。早く！」

　目の前に差し出されたのは、バーガーでございました。手を伸ばすのですが、どうしても届きません。

　伸ばした手はだらしなくぶら下がり、結局手は届きませんでした。