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食べちゃいたいくらい

　目的地も決定しましたので、後はそこへ至り、そしてマグナトを建設するのみでございます。

　あまりにもお話が簡単過ぎて、私は焦りを隠しきれておりません。

　ギルド都市ラピーセル。

　そこにはどのようなお客様がいらっしゃるのでございましょうか。

　この青方、わくわくが止まりません。

　今か今かと、ナルさんの詠唱の完了を待ちわびます。その端正な造形をした唇が震える度、私の心も連動して震えました。

　やはり、魔法というものは素敵ですね。私も覚えたくはありますけれども、どうしましょうかね。

　覚えたいと思って習得できるものなのでしょうか。

　言葉は紡がれ、魔力が練られ、その魔力を精霊様へと譲渡して、ついに魔法が誕生しました。

　ナルさんの十八番である『門(イービルゲート)』でございました。

「この門を通す前に、妾は言っておくべきことがある」

　ナルさんが顔を顰めつつも、そう言い放ちました。何か問題でもあったのでしょうか。

「君次。そなたはマグにばかり構うよな？妾はどうでも良いのか」

　目をうるうるさせながら、ナルさんは私の胸元に縋り付いてきました。

　魔王の膂力が、今にも私を押し倒そうと圧迫しております。

「魔法を唱えていて、今気が付いた。妾は便利に使われているだけじゃないのか？」

「そのようなことございませんよ！」

「じゃあ！妾をもっと愛してくれてもいいじゃないか。マグばかりズルい」

　まあ、確かに移動系の能力が便利過ぎて、頼り切りになっていたのかもしれませんね。ナルさんには大変申し訳ないことをしていました。

「申し訳ありませんでした。ナルさんを利用するつもりはなかったのですけれども、結果としてはそう見られても言い訳のしようがありませんね」

「……別に、謝んなくてもいいけど。そうじゃなくて、もっと愛せと言ってるんだ！」

「具体的には？」

「今すぐ肉体関係を持て！などとは言わない。でも、もっと、こう。あるじゃん！」

　ナルさんは自身の思いを言葉に変換できない御様子。ですが、確かに私の心内には重苦しい罪悪感さんが強襲してきました。

「では、あちらについたら、そこで少し遊びましょうか」

「マグ抜きで？」

「仲間外れはダメですよ？」

「そなたは何にもわかってないぞ！」

　ナルさん絶叫。いえ、ナルさんの考えはごもっともでございます。けれども、幾ら何でも仲間外れはかわいそうですからね。

　まあ、『勇気の洞穴』のときは、ナルさんを置いていってしまいましたけれどもね。

　あれは仕方ありませんでした。

　私とナルさんの会話中、終始無言だったマグさんが挙手しました。

　我々の視線は彼女へと吸い込まれてしまいます。

「マグは構わない。青方とナルが二人きりで、遊んでくるといい」

「おお！ナル、そなたは妾と君次の恋路を応援してくれるんだな」

「違う。どうせ、すぐにマグの所に戻ってくる」

「何だ、その余裕は！」

　マグさんの言う通り、彼女の元には必ず戻りますとも。彼女は大切なお客様であり、仲間ですからね。

　けれども、先程からナルさんもマグさんも、まるで私に好意があるような言い回しをしますね。

　いえ、好かれているのは自覚しておりますけれども、それは本当に恋慕なのでしょうか。

　私にはまだ理解できておりません。

　ただ私が窮地を救ったから、不幸な境遇を少しでも軽減したから。だから感謝と恋心を勘違いなさっている、のかもしれません。

　お二人はまだ対人関係に慣れておりませんから、仕方がないのかもしれませんね。

　お二人は光速の言い争いを開始します。

　彼女たちは仲が悪い訳ではございません。結構二人で一緒にいますし、時には楽しそうに笑い合っております。

　二人は自他共に認め合うお友達でございました。そして、お友達だからこそ、本心を言い合っているのでしょう。

　口論は続き、それは最終的にとある質問へと帰結しました。

「おい、君次！そなたはどちらの方がより可愛いと思う！」

「うん。どっち？答えて」

　お二人は、がばりという勢いでこちらを睨み付けますと、何とも恐ろしい質問を投げかけてきました。

　どちらもかわいいです。

　両者ともに、日本では見られない程の美少女さんです。

　お会いしたばかりのマグさんは、栄養が足りておらずに不健康そうでしたが、今では見違える程健康的な美しさを放っております。

　あと、猫耳がかわいい。

　ナルさんはぼさぼさだった髪を整え、身なりをきちんとすることによって、かなりの雅な美を獲得しております。

　そして、普段から見せる無警戒さが私をドキリとさせます。

　どちらとも、本心からかわいらしいと申し上げられます。

　けれども、彼女たちはどの答えも許さないでしょう。また、どちらか一人を選べば当然角が立ちます。

　選べませんけれどもね。

　私はむむむー、と唸り、そしてやがて、神の啓示を得たのです。神と申し上げましても、例のケターキー的な神様ではございませんよ。

　普通の神様、つまりはお客様でございます。

「うわ、かわいいですねえ」

　すかさず、『創造せよ、至高の晩餐(メーカーオブマグナト)』を発動させました。

　バーガーが出現なさいます。

「このバーガー。やはり、バーガー、ですかね。食べちゃいたいくらい、かわいらしいです」

　昔、マグナトで働いている時耳にした御言葉でございます。何とバーガーを見て、可愛いと仰るお客様がいらっしゃったのです。

　彼女は何にでもかわいいと告げていましたが、浮気性なのでしょうか。

　とまれ、私は彼女に共感致しました。言われてみれば、バーガーは中々どうしてかわいらしいではありませんか。

　丸く、コロッとした容貌。紙を剥がせば、その下には様々な光景。

　チーズがペロンとはみ出していたり、レタスが瑞々しく輝いていたり。

　その光景は自然美の頂点を語るに値する力があります。かわいいという御言葉も、そう的を外した御言葉ではございません。

　ですから、私は今回、あのお客様の台詞を行使します。

　私の台詞を聴いて、マグさんもナルさんもキョトンとしました。

　一瞬で互いに肩を組み合うと、小声で言葉を交わし始めます。

「前から怪しいとは思っていたんだ。まさか、あそこまで重症だとは」

「うん。危ない」

「バーガーに負けるとか。妾たちは女として見られていないのか」

「バーガーが一番の敵。マグ、最近あれに嫉妬中」

「妾もだ。妾も君次に食べられたい」

「お前も相当だと思う」

　丸聞こえでございました。

　勘違いなさるのも仕方がありません。というよりも、勘違いして頂かなくては困るのですけれども。

　ですが、私もそこまで変態ではございませんからね。バーガーに欲情することなどあまりありませんからねっ！

　失礼なお方です。

「打倒バーガー！」

「……打倒バーガー」

　まあ、友情は拗れずに済んだようなので、私としては幸いでございますよ。

「妾たちは話し合った。結果、これからは日替わりで仲良くして貰うぞ、君次」

「マグが先に堕とすけど」

「だから、何だよ、その自信は！魔王舐めんなよ」

　仲睦まじく、私たちは門を潜り抜けました。