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安全地帯

「あっ、虹の小便」

「天気雨って言えよ。せめて狐の嫁入り」

東京ドームシティにある飲食店で昼食を食べて、本屋に向かう途中だった。

晴れているのに雨が降ってきた。

予報では雨の降る時間も短く、大半を屋内で過ごす予定だったので、この日もお互いに傘を持ってきていなかった。

「優、早く。信号赤になっちゃうよ」

「間に合うか？次のでいいじゃん」

「メイクが崩れちゃうの」

桜に急かされて走った。

だが、桜がヒールを履いてきていたので、彼女のほうが走る速度が遅かった。

「赤になっちゃう。ここで止まろう」

「ここで？」

距離の長い横断歩道の真ん中には、安全地帯と呼ばれるエリアが設けられている。

僕らはそこで足を止めた。

信号はすでに赤になっていたが、他の大勢の歩行者は無視して渡りきろうとする。

車も当たり前のように停止している。都内ではありふれた光景だ。

僕と桜は、２ｍにも満たないような細い安全地帯で、信号が青になるのを待った。

「この程度の長さの距離で、ここに立ち止まってる人みたことないわよ。ほら、私たちしかいないじゃん」

「必要な人もいるんだよ。でもこの細さだと、少しひやひやするな」

「さっきの渡れたわよ」

「君といる時に、赤信号を渡るのはやめると誓ったんだ」

「なにそれ。ねえ周り見て。恥ずかしいよ」

今日は休日で人も多い。

僕らの両サイドでは、傘をさしながら多くの人が信号待ちをしていた。車も次々と目の前を通り過ぎていく。

僕らは孤島に取り残されたみたいだった。

雨が本降りになってきた。信号はまだ変わらない。

桜を見ると、雨で濡れた髪の毛が額に貼り付いていた。

桜も僕の額を見ている。

雨に打たれながら。

僕らは目を合わせて、笑った。

なんだか、おかしかった。

前を見ても後ろを見ても、道路の両脇には大勢の人がいるというのに。

僕らだけが手を繋いで取り残されている。

ひと目もはばからず、肩と肩を寄せ合った。腰に腕をまわした。

また二人で笑った。

バカップルは、しあわせだ。

今までの人生は偽物だった。

浅ましいと思っていたバカップルになった、今の人生が本物だった。

バカップルは、自分達の幸せをみせびらかしているのだとずっと思い込んでいた。

幸せを誇示しているのだと思っていた。

全くもって、逆だった。

誰も、見えていないんだ。

バカップルにとって、他の人は全て、透明人間だ。

だって、隣の人が笑ってくれることが全てだから。

今まさに、隣の人に人生を救われているのだから。

他人が見えていないように。

僕たちが抱えている幸せの全ては、他人からは見えないのだ。

目の前の人が、どんな痛みを抱えているかも知らずに、幸せだと決めつけてはならないように。

目の前の人が、どんな幸福を抱えているかも知らずに、不幸だと決めつけてはならない。

自分の人生を、精一杯生きなければいけないのは。

世界のことを、少しでも分かってあげられるようになるためだ。

他所(よそ)で笑っている人たちを許せるような、隣にいる人を笑わせてあげられるような、自分になるためなんだ。

くだらない、答えかもしれないけれど。

僕と、彼女を傷つけた男に、決定的な違いがあるとしたら。

僕は彼女を、笑わせた。

異性としての魅力が減ってもいいから、ふざけたんだ。ただ、目の前の一人に笑ってほしいがために。

結局は、彼女の言葉で、僕もたくさん笑わせてもらった。

僕は、自分が笑うことと、誰かが笑うことを望むという、極めて平凡な日常への願いを持ち続けた。

お腹を抱えて笑わせることが難しくても。

ひとりでいるときに、くすっと思い出し笑いができるように、やさしくできたらいいなと思う。

彼女にずっと笑っていてほしいと思う。

今日帰ったら手紙を書こう、と思った。