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軌跡と奇跡

小太郎六歳春今日は卒園式

「小太郎！起きなさ〜い！」

「母ちゃん…もうちょっと…」

「何言ってんの！卒園式に遅刻しちゃいますよ！」

「あっ！なんで起こしてくれないんだよ！」

「さっきから何回も起こしました！」

母ちゃんは声がかすれていた…

今日は小太郎最後の登園日

「先生！おはよ！」

「太郎ちゃんおはよ！」

小太郎は幼稚園に入った当初おはようの挨拶をしなかった

「おはようございます」

「あっ！先生おはようございます！」

「だから私はもう先生じゃありませんよ」

「そうだった…でも私にとってはいつまでも先生は先生です」

「全く…今日まで小太郎をありがとうございました」

卒園式前に涙を流す先生

「ほら！式の前に化粧落ちちゃいますよ」

「あっいけない…」

羽織袴姿で卒園式に挑む先生は涙を堪えた

「みなさんは今日でこの幼稚園を巣立って行くんです…楽しかったですか〜！」

「楽しかった〜！」

小太郎は話しを聞かず今は違う子が座ってる隣の席を眺めていた

「太郎ちゃん」

晶ちゃんがそこにいるような気がして…

「晶ちゃん元気にしてるかなぁ…最近連絡ないんだよなぁ…」

呟く小太郎…

「それではこれからホールで卒園式を行いますこの日の為にみんなが練習してきた成果をお父さんお母さんに見てもらいましょうね」

「は〜い！」

園児達はみんな笑顔

「それじゃ二列に並んで隣の人と手を繋いでください！」

体育館の入り口で二列に並び隣の人と手を繋ぐ園児達

しかし…

「先生〜！小太郎くんが手を繋いでくれない！」

「太郎ちゃん…ちゃんと手を繋がないと…」

先生は知っていたのだ…晶ちゃんがみんなと泣きながら別れの挨拶をし小太郎が晶ちゃんの手をひき席に戻った時以来小太郎は誰とも手を繋いでいない事を…

「しょうがないからいつものようにねっ」

小太郎の隣の子が小太郎の園服の袖口を掴む

入場曲として某アニメの曲が会場に流れる

一生懸命に手と足をあげる園児達

もちろん足並みはバラバラ…しかしその真面目さが会場の父兄達には愛くるしく見えるのだ

園長先生の挨拶が始まる

入園式の時は誰一人として話を聞く子が居なかったが三年の月日で成長した子供達

一人…小太郎を除いて…

小太郎は年中さんの時晶ちゃんが転校して来た時の事を思い出していた

「太郎ちゃんよろしくね」

この言葉が忘れられない小太郎

「太郎ちゃん大丈夫？」

この言葉が口癖だった晶ちゃん

秋の遠足のバスも隣に居た晶ちゃん

溜まり水の主との最終決戦で

「太郎ちゃん！イケー！」

楽しそうに笑ってた晶ちゃん

幼稚園にお泊まりした時に一緒に見た星空

そして…

晶ちゃんとの突然の別れ…

かじかむ手を擦りながら珍しいどんぐりを見つけた時の嬉しかった事

それを握りしめ寝た事

晶ちゃんがそれを受け取り夕陽の向こうへ消えていった時の事を…

小太郎は何度も涙を拭っていた…

小太郎達は式が終わり教室に戻って来ていた

「みなさんこの幼稚園で学んだ事を忘れないで小学校に行っても元気にみんな仲良く勉強してください！」

「は〜い！」

幼稚園生活も後数分

「先生〜！」

小太郎が珍しく手をあげた

「なぁに？太郎ちゃん」

「先生…俺楽しかったぞ！俺…先生にいっぱい迷惑かけちゃって…ごめんな…でも俺…楽しかった！先生が俺達の先生で良かったぞ！先生…ありがとう！」

小太郎が笑顔で涙を流しながら感謝を伝えた

「太郎ちゃん…」

式も終わり化粧が落ちてもよくなった先生もボロボロ泣いた

後ろで見ていた父兄達も拍手する人涙を拭う人先生に感謝の気持ちで頭を下げる人が…

先生が小太郎の母ちゃんを見ると

小太郎の母ちゃんも笑顔で涙を流しながら拍手をし

(ありがとうそしておめでとう立派な先生になりましたね)

そう言ってるかのように頭を下げたのだった

そしてとうとう最後の挨拶

「先生さよなら！みなさんさよなら！」

最後はみんな笑顔で挨拶が出来た

「太郎ちゃん学校行ってもそのままの太郎ちゃんで頑張るんだよ！」

「おぅ！先生…顔黒いぞ！」

「うるさい！全く…最後まで太郎ちゃんは…」

「それじゃ先生お世話になりました」

「こちらこそ先生と太郎ちゃんに三年間いろいろ教えていただきありがとうございました」

「小太郎ここで写真撮りましょう」

卒園おめでとうと書かれた看板の隣に立つ小太郎の後ろには七分咲きの桜

小太郎は左手を握りしめ写真におさまった

隣に晶ちゃんが居るかのように…

小太郎もうすぐ小学生

ここで少し話しを冬休みに戻そう

「母ちゃんいいでしょう」

「小太郎ちょっとおいでもうちょっと調整してあげるから…これでいっぱいか…」

「大丈夫！」

「小太郎は小さいから…もうちょっと大きくならないと…」

小太郎が自慢してるのはランドセル

数日前…

「小太郎居たか？」

「おぉおじちゃん！母ちゃん！おじちゃん来た！」

「あらお兄さんどうしたの？」

「小太郎に用があってな」

「俺に用？」

「あぁ！ほら小太郎！じいちゃんからだ！」

「じいちゃんから？」

小太郎のじいちゃんは小太郎が3歳の時に亡くなっている

「じいちゃん遊びに来たぞ！」

「おぉ小太郎待ってたぞ」

じいちゃん家に行くとあぐらをかいたじいちゃんは小太郎の特等席

「小太郎は後何年で学校に行くんだ？」

「ん〜っと…」

一生懸命指を見る小太郎…答えは出ない…

「わかんない…」

「小太郎が小学校にあがる時はじいちゃんがランドセル買ってやるからな」

「ランドセル？」

「そうだ学校に行く子はみんな背負って行くんだぞ」

「なんだかわかんないけど…じいちゃんありがとう！」

「小太郎はめんこいなぁ」

小太郎を可愛がったじいちゃん

じいちゃんが大好きだった小太郎

「おじちゃんじいちゃんは死んじゃったんだぞ…」

「この前部屋片付けてたらこんなのが出て来てな」

おじちゃんが持って来た一枚の紙切れを母ちゃんが読む

『もし俺が死んでいたら蔵の二階にあるやつを小太郎に渡せ！』

「隠居部屋掃除してたら引き出しから出て来てな蔵の二階に行ってみたらこれがポツンっと有ったんだ」

「もしかして亡くなる前に買ってたの？」

「だろうな…親父は小太郎が産まれてすぐ鯉のぼり買ったくらいだから」

「せっかちって言うか…それだけ可愛がってくれてたのは嬉しい事なんですけど…」

「内孫より手かけてたもんなぁ」

「母ちゃん！じいちゃん何寄越したの？」

「さぁなんだろねぇ小太郎開けてごらん」

中身はわかっているがあえて小太郎に教えない母ちゃん

「母ちゃん！これ…しょうこ姉ちゃんが持ってるのと色違いだ！」

「これはランドセルだよ」

「ランドセル…あっ！じいちゃんが買ってやるって約束してたのだ！」

「小太郎じいちゃんとそんな約束してたの？」

「うん！じいちゃんが買ってやるって言ってた！」

「よかったな小太郎じいちゃん約束守ってくれたんだな」

「うん！」

喜んでランドセルを背負おうとするが小太郎にはまだ大きいみたいだった

そして次の日

「母ちゃん！じいちゃんとこ連れてって」

「どうしたの？」

「俺じいちゃんにお礼言いに行く！」

「そうだね明日行きますか」

「おじちゃん！来たぞ！」

「おぉ！小太郎よく来たな」

「おぅ！おばちゃん！」

「おっ来たな小太郎ほぅ〜ランドセル背負って来たのか」

小太郎はじいちゃんに買って貰ったランドセルを背負っている

「もう…言ったら聞かなくて…冬休みなのに小ちゃい体にデカイランドセル背負ってるから電車の中で目立って目立って…」

「小太郎似合ってるぞ！」

「えへへそうだろ！」

「ほら小太郎！じいちゃんに挨拶しな」

「あっ！そうだ！」

チ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜ン！！！

凛を思い切り鳴らす

「じいちゃん！来たぞ！ランドセルありがとう！」

デカイ声でお礼を言う小太郎

「あははは小太郎じいちゃん起きてくるぞ！」

小太郎が居るだけで場が明るくなる

「じいちゃんはこの明るさが良かったんだろうねぇ」

「年越しうちでゆっくりして行きな！」

「いいのか！」

「せっかくだけど…明日帰らないと」

「なんだ母ちゃん…ダメなのか？」

「父ちゃんから連絡来るかもしれないし…こっち来てるの言ってないから…」

「そうか…おばちゃんまた来るから！」

「そうかい…小太郎いつでも来いな」

「うん！」

年越しは無理だけど今晩は泊まるみたいだぞ…小太郎とおばちゃん…

「小太郎…そろそろランドセルおろしなさい」

「ちょっと外行ってくる！」

「そのまま…ってもう居ないし…」

小太郎は行動が早い

「おぅ！おじちゃん！」

「おぉ！小太郎来てたのか！」

さりげなく後ろを見せる小太郎…

「なんだ？小太郎学校にあがったのか？」

「今度あがるんだぞ！これじいちゃんに買ってもらったの！」

「じいちゃん？」

「そうだ！じいちゃんに買ってもらったんだぞ！」

「…そうか！良かったな！」

小太郎はみんなにランドセルを自慢したかったのだ

満面の笑みでじいちゃんとの散歩コースを自慢して歩った

「あらもうこんな時間…小太郎どうしたのかしら…」

「そろそろ暗くなるなぁ…」

「全く…ちょっとそこら辺見てくる」

母ちゃんは小太郎を探した

「すいません小太郎来なかったかしら？」

「来たよ！嬉しそうにランドセル背負って」

「何時頃…」

「そうだなぁ一時間くらい経つかな…」

「そうですか…ありがとうございます」

「なんだ？まだ帰ってないのか？」

「えぇ…」

母ちゃんは一旦おじちゃん家に戻った

「居たかい？」

「ううん…みんなにランドセル見せには行ったみたいなんだけど…」

「どこ行ったんだ？」

「全く…いつもこうなんだから…もう一度見てくる」

母ちゃんは心当たりがあるところは全部あたった…

「後どこあるだろう…まさか…こんな暗いしそれはないよね…」

母ちゃんが半信半疑で来たのはお墓

そこに小太郎は居た

墓石に向かって何かを話している

「じいちゃん…ランドセルありがとうみんな似合うって言ってくれるぞ！じいちゃん…俺…じいちゃんに会って…ちゃんとお礼言いたいぞ…じいちゃん…ばあちゃんと仲良くしてるのか？」

母ちゃんは少し離れたところからそれを見ていた

「じいちゃん…」

小太郎は袖口でたまに顔を拭いている

「小太郎…」

母ちゃんが優しく声をかける

小太郎は背中を向けたまま立ち上がり顔を拭い振り返る

「母ちゃん！」

「風邪ひくから帰りますよ」

「うん！」

いつもの小太郎の笑顔をみせる

「じいちゃんなんて言ってた？」

「小太郎似合うぞ！って笑ってた」

「そうかよかったね」

「うん！」

母ちゃんは小太郎にマフラーを巻き優しい我が子の手を引いておじちゃん家へと帰っていった

そして…

「小太郎起きなさい！入学式に遅れますよ！」

今日は小太郎の入学式

「それではよろしくお願いします」

「上手く行けばいいんですが」

「あの子なら…もしかしたら…」

満開の桜が春一番の子分と闘っていた

「風なんかに負けんな！」

桜の花びらが舞う中春をもう少し楽しもうと桜を応援する小太郎

長い校長の挨拶が終わりやっと入学式が終わった

「あぁ〜長かった…」

小太郎達は教室へと向かった

教室に入り自分の席を探している時

「あれ？晶ちゃ〜ん！」

邪魔なやつらをつき飛ばし晶ちゃんの元へ向かう小太郎

「晶ちゃん！この学校だったの？また一緒だね」

「あっ！晶ちゃんだ！」

他の子達も集まってくる

「…誰？」

「俺だよ！小太郎だよ！」

「小太郎…？」

「なんだよ晶ちゃん！忘れたのか？太郎ちゃんだよ！」

「太郎ちゃん？」

先生が教室に入ってくる

「みなさん自分の名前が書いてある机に座って下さい」

「あっ…探してる途中だった俺の机は…あった… おっ晶ちゃん隣だね！よろしくね」

晶ちゃんの隣の机に座る小太郎

「うん…よろしくね」

「小太郎くんそこは机ですよ席に座ってください」

「先生自分で言ったろ！自分の名前が書いてある机に座れって！」

屁理屈なのか本気だったのか…

後ろに居た母ちゃん達を爆笑させた瞬間だった

小太郎の母ちゃん以外…

みんなとの挨拶も終わり小太郎の母ちゃんと晶ちゃんの母ちゃんが何かを話している

「晶ちゃん鉄棒行こう！」

晶ちゃんの手を引っ張って鉄棒のところへ向かった

多分…俺達が聞く話じゃないと思って離れたのだ

少しだけ大人になった小太郎…

「晶ちゃん見てろよ」

注目を浴びたいのは変わってなかった…

逆上がりを何度もする

「すご〜い」

小太郎は年長さんの時に習得していた

しかし調子にのるのも変わっていなかった…

握力がなくなり目が回り頭から落下…

「くぅ…」

頭を抱える俺を晶ちゃんが覗き込む

「大丈夫？」

「へっちゃら…さ…くぅ…」

地球の硬さを実感した瞬間…

小太郎は家に帰って来た

「小太郎」

「なんだ！母ちゃん」

「晶ちゃんね去年交通事故にあってね」

「交通事故！」

「そう…それから前の記憶が戻らないんだって…」

「記憶喪失ってやつか？」

余計な知識はある小太郎

ガタン！

また神棚から音がする

「？」

小太郎と母ちゃんは神棚を不思議そうに見上げる

「晶殿が記憶をなくしたとな…」

母ちゃんが言うには

晶ちゃんは記憶をなくす前小太郎達との幼稚園生活が楽しかったらしく事ある毎にその話をしていたもしかしたらその生活に戻れば記憶が戻るのではという事なのだ

「晶ちゃん！おはよ！」

「小太郎くんおはよう」

「太郎ちゃんでいいよ！」

「うん太郎ちゃん」

「そうだ！太郎ちゃんだ！」

小太郎は晶ちゃんの記憶を戻そうと奮起する

「太郎ちゃんおはよう」

ペシッ！

「痛ぇなんで叩くんだよ」

「俺は小太郎だ！」

幼稚園の時もあったやり取り

微笑んで見てる晶ちゃん

「１＋１＝はい！これわかる人！」

「はい」「はい」

「俺！」

小太郎は手を挙げる時「はい」とは言わない

まぁほぼ挙げる時なんかないけど…

「小太郎手を挙げる時は目立つように挙げるんだぞ！」

小太郎の従兄弟からの助言だった

目立つ意味を間違ってる小太郎…

「はい！小太郎くん」

「田んぼの田！」

一同唖然となる…

「小太郎くんそれは…」

「だって！従兄弟のあんちゃんに教えられたぞ！」

「それはクイズというか…とんちと言うか…」

隣で晶ちゃんが笑っている

晶ちゃんの記憶が戻らないまま春の運動会

「母ちゃん遅れんなよ！」

「はいはい」

「あそこの場所だかんな！」

「はいはい」

「晶ちゃんの母ちゃんも誘うんだぞ！」

「わかりましたよ」

「絶対遅れんなよ！」

「…」

母ちゃんが無口になった…ヤバイ…

「行ってきま〜す」

逃げるように家を出る小太郎だが途中まで行き家に戻った

「母ちゃんシート！」

でかいレジャーシートを持って学校へ向かう

入学式の時

春一番の子分と戦ったこいつの根元にレジャーシートを風に飛ばされないように敷き教室へ向かった

入場行進の時にそこに母ちゃんと晶ちゃんの母ちゃんが座ってるのを見て安心する

「プログラム3番一年生による駆けっこです」

女子が先にスタートラインに立つ

「晶ちゃん頑張れ〜！」

「位置についてよ〜い！」パンッ！

「晶ちゃん押せ！足掛けろ！」

勝負事に熱くなる小太郎…

何もせず晶ちゃんはテープを切った！

「よ〜し！よくやった！俺の言った通り！」

少し黙れ…小太郎…

次は男子の番

「よ〜い！…」

負けず嫌いの小太郎…フライング二回…

「小太郎〜〜！落ち着いて！」

母ちゃんに気を取られ…

…パンッ！

出遅れる…

がむしゃらに走る小太郎はなんとか一等賞でテープを切る

「晶ちゃんお揃いだ！」

一等賞と書かれた赤いリボン

去年の運動会で来年入学するということで招待された時に見た憧れの一等賞のリボン！

その日母ちゃんが外し忘れて体操着と一緒に洗濯をし一等賞の文字が滲んでしまうとは夢にも思っていない小太郎…

午前の部終了

「晶ちゃん行こう！」

朝シートを広げたところに晶ちゃんを連れて行く

母ちゃんと晶ちゃんの母ちゃんが弁当を広げていた

「晶ちゃん！見ろ！この馬鹿みてぇなオニギリ！遠足の時晶ちゃんにあげたんだぞ！」

「ん〜…そうなの？」

「…まぁいいさ！食おう！」

「小太郎くんいっぱい食べてね」

「うん！晶ちゃんの母ちゃんの唐揚げ美味ぇ！」

「小太郎母ちゃんも唐揚げ作ってきたでしょ…」

「母ちゃんのより…おっ！母ちゃんのも珍しく美味ぇ…あっ…」

顔色の伺い方を覚えたようでまだ中途半端な小太郎…

その日一等賞を洗ったのは母ちゃんの逆襲だったのか…

(晶ちゃんあのオニギリも覚えてなかったなぁ…あんなオニギリ母ちゃんしか作れないのに…)

忘れず晶ちゃんの記憶を取り戻そうと頑張る小太郎

(母ちゃんの話だと晶ちゃんはあの時が楽しかったって言ってた…ならそこに何かカギがあるはず…)

小太郎はその日熱を出した…知恵熱…

「母ちゃ〜ん！桃缶づ！(桃の缶詰)」

「はいはい」

次の日熱は下がった…

柿が赤くなれば医者が青くなるや柿は医者いらずと言うが…

小太郎の場合

桃缶づは医者要らず！

ここに新しいことわざが完成した

「晶ちゃん今度の休み暇？」

「大丈夫だよ」

「んじゃさペクニック行こう！」

「ペクニック？」

「うん！ペクニック！弁当持ってね！」

ペシッ！

「太郎ちゃん叩くなよ」

ペシッ！

「おまえも来い！」

「どこに？」

「ペクニックだ！」

「ペクニック？」

「そう！ペクニック！」

「なんだそれ？」

「弁当持って川に行くぞ！」

「もしかして…ピクニック？」

「だから何回も言ってるだろ！」

自分の非を認めない小太郎…

幼稚園の時みんなで来たピクニックの場所

晶ちゃんの帽子を取ろうとして小太郎が落ちたところに二人でやって来たのだ

「晶ちゃんここで俺落ちちゃったんだよね」

「そうなの？」

「そうだよ晶ちゃんにダメって言われたのに俺ふざけてて落ちちゃった」

「そうなんだ…」

それでも思い出せない晶ちゃん

「……晶ちゃん弁当食べよ」

「うん」

前と同じ所にシートを敷いて二人並んで弁当を食べた

「太郎ちゃんごめんね」

「どうしたの？」

「太郎ちゃん私の為にここに連れて来たんでしょ？」

晶ちゃんはわかっていた

自分のために小太郎が頑張っている事に

「…」

「思い出せなくて…ごめんね」

「晶ちゃん謝るな！絶対戻るから！だから…謝るな」

「うん」

苦悩する小太郎…どうしてもあの時の記憶を取り戻してやりたい

「晶ちゃん帰ろう」

「うん」

(どうすれば晶ちゃんの記憶が戻るんだ！こんな寂しい顔の晶ちゃんなんて晶ちゃんじゃない…)

「太郎！何やってんだ？こんなとこで」

振り向くとあいつが友達連れでいる

「うるせぇ！幸太郎！」

「なんだこいつ？」

「小太郎って生意気なガキだよ！」

「一個しか違わねぇだろ！俺に泣かされてたくせに！」

晶ちゃんが小太郎の後ろで震えてるのがわかった…

「晶ちゃん行こう！」

小太郎が晶ちゃんの手を引き立ち去ろうとした時…

「女のくせに『あきら』だってよ！」

こいつらが笑った…

小太郎は我慢した…晶ちゃんの振るえが繋いだ手から伝わって来ていたからだ…

「変な名前！アハハ」

しかし我慢も一瞬だった

「名前を…馬鹿にするな〜！」

幸太郎達に飛びかかった

さすがに幼稚園の頃とは違うかった…

小太郎が一年生で幸太郎達は二年生

「太郎ちゃん大丈夫？」

晶ちゃんが泣いている

「へっちゃらさ！こんなの！あいつら泣いて行ったろ！俺は泣いてなんかいない！俺の勝ちだ！」

泣いたら負け小太郎の独自のルール

「うんうん太郎ちゃんの勝ちだよ」

「そうだ！俺は勝ったんだ！だから晶ちゃん笑え！俺が勝ったんだから笑え！」

その時だった

「太郎ちゃんあの時と一緒だ」

晶ちゃんが言った…

「あの時って？」

「私が太郎ちゃん達の幼稚園に初めて行った時太郎ちゃんが『名前馬鹿にすんな！』って…私が違う幼稚園に行く時の挨拶の時『晶ちゃん笑え』って…太郎ちゃん言ってくれたよね」

「晶ちゃん…」

「太郎ちゃん？どうしたの？叩かれたとこ痛いの？」

「痛かないやい！ただ…」

小太郎は泣いていた…晶ちゃんに記憶が戻った…

小太郎の努力が実った…願いが叶ったのだ！

晶ちゃんが記憶を戻すきっかけとなったのは小太郎の言葉

「晶ちゃんの母ちゃん！俺やったよ！」

「小太郎くんどうしたの？…どうしたの小太郎くん！その傷！」

傷だらけの小太郎に驚く晶ちゃんの母ちゃんだが小太郎は最高の笑顔

「こんなのへっちゃらさ！それより…晶ちゃん！」

「お母さん戻ったよ」

「何が？」

晶ちゃんの母ちゃんは小太郎の頭に砂糖をつけ特大絆創膏をほっぺたに貼りながら晶ちゃんの話を聞いている

「お母さん私年中さんの時太郎ちゃんと一緒だったんだよねそして冬休みに入って違う幼稚園に行ったのあっ…後これ」

ポケットから小さい綺麗な箱を出して

「このドングリ！太郎ちゃんから貰った宝物」

「晶あんた思い出したの？」

「うん！」

晶ちゃんは笑顔で頷く

「晶！良かった…本当に良かったぁ…小太郎くんありがとう…本当にありがとうね…」

晶ちゃんの母ちゃんは笑顔の小太郎と愛娘を抱きしめただ泣いた…