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小太郎の涙…晶ちゃんの涙…そして思い出

もうすぐ冬休み

「ただいま！」

「晶おかえり」

「お母さん今日はね太郎ちゃんが…」

いつものように帰ってすぐ小太郎の話しをする晶ちゃん

「晶…ちょっといい？」

「ん？どうしたのお母さん」

いつもならニコニコして晶ちゃんの話しを聞くお母さんが深刻な顔をしているのに気付いた

「あのね晶…」

「うん…」

勘のいい晶ちゃんはその話しが良い話ではない事に気づく

黙ってお母さんの話しの続きを待つ

「あのね…お父さんの仕事なんだけど…」

それだけでピンと来た

「嫌だ！」

「………」

思った通りの反応だった

今まで親に逆らった事がない晶ちゃんが初めて自分の気持ちを言ったのだ

「晶…」

「やっとみんなと仲良くなったんだよ…太郎ちゃんのおかげで毎日楽しいんだよ…違うところに行ったら…また…」

晶ちゃんはそこまで言って泣いた…

大きな声で大粒の涙を流して…

産まれた時からずっと一緒に居た母親も初めて見る哀しそうな泣き顔だった

「晶…」

母親として娘を抱きしめてやる事しか出来なかった

「晶ちゃ〜ん！幼稚園行こう！」

小太郎が迎えに来た

「太郎ちゃんおはよ！」

「晶ちゃんおはよ！」

晶ちゃんは小太郎に黙っていた

幼稚園に着くと

「小太郎くん晶ちゃんおはよ！」

みんなが集まってくる

「ねぇねぇ晶ちゃん昨日さどうして公園来なかったの？みんな待ってたんだよ」

「うん…ちょっと…」

晶ちゃんがみんなの事を思い泣いていた頃

「どこか具合悪いの？」

「う…うん…」

「大丈夫？今日お休みすれば良かったのに」

みんなが自分を心配してくれている

涙が溢れそうになる晶ちゃん

「もう大丈夫だよ…」

それ以上は声に出来ない

ガラッ…

先生が教室に入って来てみんなが自分の席に戻る

小太郎は晶ちゃんの異変になんとなく気づいた

先生の話しを聞かずに晶ちゃんを見る小太郎

まぁ…いつも先生の話しは聞いていないが…

「ねぇ太郎ちゃん…」

「ん？どうした晶ちゃん」

幼稚園からの帰り道

「太郎ちゃんはお父さんが仕事で家に居なくて寂しくないの？」

「ん〜…どうだろう…俺が小さい時からなかなか帰って来ないからなぁ」

「そっかぁ…」

「たまに帰って来た時はちょっと最初は恥ずかしくてそれで慣れる頃にはまた仕事に行くから…でもな必ず俺の頭を撫でてくれるんだ小太郎母ちゃんを頼んだぞ！って」

「やっぱり家族バラバラだと寂しいよね…」

小太郎は気づいた晶ちゃんの涙に

小太郎は何も聞かず晶ちゃんと手を繋いで晶ちゃんを送り届けた

そして…

今日は今年最後の幼稚園

「晶ちゃんおはよ！」

「あっ…太郎ちゃんおはよう…」

「どうした？元気ないなぁ」

「ううん」

晶ちゃんの元気がない…

先生が教室に入ってくる

「明日から冬休みに入りますみなさん風邪をひかないようにうがい手洗いをちゃんとするんですよ」

「は〜〜い」

「晶ちゃんちょっとおいで」

晶ちゃんが先生のところへ行く

「晶ちゃんは今日でこの幼稚園は終わりですお父さんの仕事の都合で来年から違う幼稚園に行く事になりました」

「えぇ〜〜〜！」

みんなが騒ぐ

小太郎も驚きを隠せなかった

晶ちゃんはとうとう小太郎にも言う事が出来なかったのだ

晶ちゃんを見るとごめんね太郎ちゃんそう目が言っていた

「晶ちゃんみんなに挨拶する？」

小さく頷き前に出て行く晶ちゃんは目に涙をいっぱい溜めている

「……」

喋れない晶ちゃん

「晶ちゃん頑張って！」

「そうだよ晶ちゃん」

またみんなが騒ぐ

「うっせぇ！」

涙をいっぱい溜めた小太郎が立ち上がる

「…晶ちゃん笑え！笑うと喋れるぞ！だから笑うんだ！」

涙をいっぱい溜めた小太郎が笑顔でそう言った

晶ちゃんも涙をいっぱい溜めたまま笑顔になり

「短い間だったけど…本当に楽しかった…」

笑顔の晶ちゃんの頬から涙が落ちた…

「晶ちゃん俺も楽しかったぞ！」

「僕も」「私も」

晶ちゃんは下を向いて泣いている

小太郎が晶ちゃんを迎えに行き手を握って隣の席まで連れて来た

「晶ちゃんいつ行っちゃうの？」

「あさって…」

「そうか…」

前ではまだ先生が話てる…

先生の方を見ながら話していた

「母ちゃん…ただいま…」

明らかに元気がない小太郎

「おかえり小太郎…どうしたの！」

小太郎は晶ちゃんを家に送り届けてからずっと涙が止まらなかったのだ

「そうですか…また転園して行くんですね」

「母ちゃん…」

小太郎は泣いた

母ちゃんも初めて見る我が子の哀しい泣き顔

母ちゃんは泣き止むまで小太郎の頭を優しく撫でていた

「ズスゥ…神よ…遊びが過ぎるぞ…やっと再会出来たのに…悪戯にも程があるぞ神よ…」

小ちゃいおっちゃんも神棚の中で泣きながら神に文句を言った

次の日

「これじゃない…くぅ惜しい…傘がない…前ここで見つけたんだよなぁ…これも傘無しか…」

小太郎はあるところへ来ていた

「くぅ…手冷てぇ…」

小さい手に冬の寒さが襲いかかる

「はぁはぁ…絶対あるはず…」

赤く腫れあがった手で一生懸命探す小太郎

「あっ！あった〜！」

その日小太郎はそれを大事に握りしめて寝た

「母ちゃん！これ綺麗に包んで！」

「こんなの包んでどうするの？」

「こんなの言うな！包んで！」

「はいはい」

小太郎はそれを持って走った

晶ちゃんのところへ

晶ちゃんの家に着くと晶ちゃんが外に居るのが見えた

大人数名で車に荷物を運んでいる

「晶ちゃ〜ん」

小太郎は手を振り駆け寄った

「太郎ちゃん！」

「間に合った…」

「太郎ちゃんありがとう」

晶ちゃんが笑う

「あっち行っても友達だぞ！」

「うん」

「誰かに泣かされたらすぐ教えろよ」

「うん」

「太郎ちゃん…あのね…私あの時嬉しかった」

「あの時？」

「転校して来た時太郎ちゃん『名前馬鹿にすんな！』って言ってくれた」

「そうだっけ？」

小太郎に遡るという言葉はない本能のまま生きる五歳児

「うん私あの時から自分の名前好きになったの」

「そうか！名前は一生一緒についてくるもんだ！嫌いだと絶えられん」

小生意気な五歳児

「あっ！そうだこれやる！」

「何これ？」

「クリスマスプレゼント！」

それは綺麗に包まれた小さな小さなプレゼント

「ありがとう！」

「開けてみて！」

包み紙を開けると

「なんだこれ？」

「ドングリだ！ただのドングリじゃないぞ！」

「これ…ドングリ？」

「そう！ドングリ！二つくっ付いてる珍しいドングリ！しかもちゃんと傘付きだ！」

「初めて見た…」

「滅多にないんだぞ！傘まで付いてるくっ付いてるドングリ！」

「へぇ〜〜！そうなんだ」

「こっちが俺でこっちが晶ちゃんだ！」

「うん…ありがとう」

「なんかあったらこのドングリに言え…」

五歳児…

「ありがとう太郎ちゃん」

「…」

涙を流す小太郎…

「えへへ…」

晶ちゃんも…

二人並んで笑顔で泣いた…

晶ちゃんは車の後部座席に乗り見えなくなるまで小さい彼氏に手を振っていた

「太郎ちゃ〜〜ん！」

「晶ちゃ〜〜〜〜ん！」

夕焼けの向こうに消えた小さい彼女の名を小太郎は叫んでいた

ガラッ…

「小太郎おかえり」

「ただいま…」

「……」

母ちゃんは小太郎にかけてやる言葉が見つからなかった

「ご馳走さまでした…」

晩御飯を食べ自分の部屋へ行く小太郎

それを神棚から見ていた小ちゃいおっちゃん

「神よあれを見てなんとも思わんのかお主は神であろう…これではまるで悪魔の所業ではないか…」

また神に文句を言う小ちゃいおっちゃん

『好き勝手申しおって…』

「ん？誰か何か言ったか？空耳か？」

それからしばらくして…

「母ちゃん！早く！早く！」

「はいはいそんなに急がないの」

小太郎に笑顔が戻っていた

その理由は晶ちゃんが引っ越してから四日ほど経ったクリスマスイブ前日

小太郎の家の電話が鳴った

「もしもし！小太郎です！」

小太郎は電話に出ると自己紹介をする…

「おぉ！晶ちゃん！」

電話を寄越したのは晶ちゃんだった

「どうしたの？」

『ううん何してたかなぁ？って思って』

「俺は元気だぞ！晶ちゃんは？」

『私も元気だよ』

涙で別れたあの日以来のお互いの声

小太郎と晶ちゃんはしばらく電話で話した

「あっ！晶ちゃん！」

『えっ？何？』

「晶ちゃんの忘れ物」

『え？忘れ物？』

「あっ！そうだ！明日母ちゃんと届けに行くぞ！」

隣に居た母ちゃんには寝耳に水

どういうこと？と思い小太郎の顔を見るが小太郎の久しぶりの満面の笑みを見ては何も言うことが出来なかった

『太郎ちゃん…忘れ物って？』

「いいからいいからじゃあ明日ね！」

こうして強引にアポを取る小太郎

晶ちゃんに母ちゃんと会いに行く事になったのだ

「晶ちゃ〜ん！」

「太郎ちゃ〜ん！」

駅のホームで笑顔の再会を果たした小太郎と晶ちゃん

「わざわざ遠いところありがとうございます」

「いいえ小太郎も晶ちゃんに会いたがってたし」

「晶もですよ」

久しぶりに明るい我が子を見る母ちゃん二人

晶ちゃんが越して来た街には水族館がある

「晶ちゃん行こう！」

「うん！」

館内を手を繋いで行く二人

後ろからそれを見て微笑む母ちゃん二人

「おぉ！スゲー！」

「綺麗だねぇ〜！」

南国の魚が天窓からの日差しを体全体に浴びキラキラと輝いている

「おぉ！こいつ厳つい顔してるぞ！」

「ウツボだって」

「晶ちゃんスゴイなぁ！字読めんのか！こいつは俺も知ってるぞ！タコだ」

「太郎ちゃんあっちでラッコに餌やってるよ」

ラッコの水槽前は人がたくさん集まっている

小太郎は晶ちゃんの手を引き人混みをかき分けて前に進んで行く

「晶ちゃん見えるか…誰？あんた？」

小太郎は途中違う人の手を引いていた…

人混みを戻る小太郎

晶ちゃんの手を引き前に出て行く

「なんださっきからあいつばっかり貝食ってるぞ！おい！餌やりのおっちゃん！その子にもやれよ！」

興奮してる小太郎

「太郎ちゃん…ほら！太郎ちゃん！」

「おぉ！」

親ラッコが貝を割って子ラッコに与えた

「そうだ！それでいい！」

またまた興奮する小太郎

「母ちゃん！入っていい？」

小太郎はズボンを捲っている

「小太郎！入っちゃダメなんだよここは触って遊ぶとこなんだから」

小太郎達はふれあいコーナーに来ていた

「触ってはいいの？」

「いいですよ」

「やったー！晶ちゃん行こう！」

ふれあいコーナーには磯に棲む生物などが沢山

「これ寿司屋で高いやつだ！だよな母ちゃん！」

周りの人が笑ってる

「小太郎…」

「先生言ってたぞ！」

小太郎が持ってたのは雲丹

「晶ちゃんこれ見て！」

次のターゲットはイソギンチャク

「見ててね！ほら縮んだ！うゎっ！」

小太郎がイソギンチャクを突いていたら潮をかけられた

「太郎ちゃん」

晶ちゃんが笑って小太郎を見ている

「えへへ！」

晶ちゃんが笑うと小太郎も嬉しいのだ

「母ちゃん腹減った…」

「それじゃお昼にしましょうね」

「俺お子様ランチ！」

「私も！」

園内のレストランに入り遅めのランチ

「太郎ちゃんはい」

小太郎は口の周りをケチャップで赤く染めていた

晶ちゃんが紙ナプキンを渡す

「晶ちゃんと居ると小太郎は弟みたいなんだから」

「母ちゃん俺と晶ちゃんは同い年だぞ」

「小太郎はまだまだ子供だって言う事」

「なんだそれ？」

「奥さんそんな事ないと思いますよ小太郎くんは小太郎くんで小さいながらも男気って言うのかなぁ？同い年の男の子には無い物を持ってるから」

「小太郎がねぇ…」

口の周りのケチャップを晶ちゃんに拭いてもらってる小太郎を見る母ちゃん二人

ピンポンパンポ〜ン！

『只今よりイルカショーが始まります…』

「イルカショーだって！晶ちゃん行こう！」

「うん！」

係員のお姉さんが合図を出すとイルカはジャンプしたり空中の輪をくぐったりしている

「おぉ！スゲー！俺もやりたいなぁ！」

「スゴイねぇ！」

小太郎と晶ちゃんは終始笑顔

『会場の中でイルカとふれあいたい！って人いますか〜？』

「俺〜！」

小太郎は晶ちゃんと繋いでる方の手を勢い良くあげる

他にも数組のカップルが立候補する

『まぁ！可愛らしいカップル…それじゃ今日はクリスマスイブだからぁ…』

小太郎と晶ちゃんはドキドキして発表を待っている

『小ちゃいカップルに決定！』

「やったぁ！」

子供に勝てる大人は居ない

「晶ちゃん行こう！」

「うん！」

小太郎と晶ちゃんはイルカショーのステージへ

「お名前は？」

「俺は小太郎！」

「私は晶！」

「小太郎くんと晶ちゃんにみなさん拍手！」

会場から拍手が起こる

「じゃあ小太郎くんはこの子！名前はピース」

「イルカの名前か？ピースよろしくな！」

「キュイキュイ」

「おぉ！返事した！」

「晶ちゃんはこの子！名前はラブ」

「よろしくねラブ」

「キュイ」

「可愛い」

「じゃあねいい？右手を上にあげるんだよ！せぇの！はい！」

晶ちゃんは右手をあげる

小太郎は左手をあげる

「あっ…！逃げて！」

係りのお姉さんが小太郎と晶ちゃんに指示した…時既に遅し…

ラブは中央にある高い所の輪をくぐる

ピースは小太郎と晶ちゃんの目の前でジャンプをし着水の時水しぶきを二人に浴びせた…

「キャッ！」

「おぉっ！」

小太郎と晶ちゃんはビショビショ…

左手をあげる

これは夏のショーで客席に浴びせるサインだった…

今は冬休み…

「大丈夫？ごめんねぇ…教え方下手だったね…」

「大丈夫だ！楽しかったぞ！気にすんな！」

「私も楽しかった！」

会場から爆笑と拍手が起こる

「これはいつもと違うけど記念品ですこれに早く着替えてねそれでは小ちゃなカップルにもう一度拍手！」

会場からまた拍手が起こる

小太郎と晶ちゃんは手をあげて拍手にこたえる

その時

バシャッ！

二度目の水しぶき…

小太郎は左手をあげていた…

「おっ！晶ちゃんとお揃いだ！」

イルカショーの記念品として貰ったのはイルカがプリントされたトレーナー

二人は水しぶきで濡れた服をこの服に着替えていた

「小太郎そろそろ帰りますよ」

母ちゃんが言い辛そうに小太郎に言った

「もうそんな時間か…晶ちゃん楽しかった？」

「うん！すごい楽しかったよ！」

「そっか！楽しかったか！俺も楽しかったぞ！」

もうすぐ別れの時間

二人は笑顔のままだった

駅までの道のり小太郎と晶ちゃんは手を繋いで歩いた

小太郎は電車に乗り窓を開ける

「晶ちゃんまたね！」

「うん太郎ちゃん元気でね」

ジリリリ…

「どうもお世話になりました小太郎くんありがとうね」

「こちらこそありがとうございました晶ちゃんありがとうね」

「あっ！太郎ちゃん！忘れ物って…」

電車が走り出す

「晶ちゃんまたね〜！」

笑顔で手を振る小太郎

「うん太郎ちゃんまたね〜！」

笑顔で手を振る晶ちゃん

「太郎ちゃんが言ってた忘れ物ってなんだったんだろう？」

結局晶ちゃんは小太郎から何も受け取っていない

「晶今日は楽しかった？」

「うん！すごく楽しかった！」

「そっか！なら小太郎くんはちゃんと忘れ物を晶に渡したんだね」

「？」

「母ちゃん…」

「なぁに？小太郎」

「晶ちゃん楽しかったって言ってたね！」

「うん言ってたねちゃんと晶ちゃんに忘れ物渡せたね」

「うん！」

急な引っ越しで遠くへ行った晶ちゃん

晶ちゃんが忘れたものとは…

小太郎が渡したかったものとは…

二人だけの

楽しい思い出