絶交ごっこ

「ねえねえ蘭（らん）、花香（はなか）、お姉ちゃんから聞いたんだけどね、絶交ごっこっていうのがあんだって」

　私は仲良しの蘭と花香に声をかけた。二人が振り向く。

「へー真里（まり）、やけに詳しいやん。流行とかあんま気にしーへんくせに」

「えーなになに?　やろやろ～!　で、それってなに?」

　蘭は大阪から去年転校してきたから、関西弁なんだ。前までは気になってたけど、最近は慣れたから気にしない。花香は天然だから自分で言っといて「で、それなに?」ってなるからめちゃくちゃ面白い。

「えっとね……仲良しな三人以上のグループでするんだけど、一日だけまったくしゃべらないで、絶交したふりすんの。で、一日を無事終えることが出来たら次の日からずーっと仲良しでいられるんだって！　ね、どうせひまなんだしやってみよーよ。最近面白いことないしさあ」

　私が絶交ごっこの説明をし終わると二人は目をキラキラさせて言った。

「やろう!!」

　そして始まった。運命の時が訪れた。

　静かな教室。というか、授業中。いつもなら回すメモも回さない。

　周りの人たちは「あいつらなにがあったんだ」みたいな顔でこっちを見て来るし、本当もう面白くて。

　今すぐにでも三人で笑いあいたいけど、今日が終わるまでは我慢。だってこれは掟なんだもん。

　そうなんだよね。絶交ごっこには三つの掟がある。

　一つ目は三人以上のとっても仲良しなグループでやること。一人でもグループの中の人に劣等感や嫌悪感を抱いていたら絶交ごっこを終えてから三日以内にそのグループは解散するらしい。

　二つ目は絶交ごっこを一度すると決めたらその一日は絶対に話さないこと。これも話したら三日以内にグループが解散するんだって。

　そして三つ目は絶交ごっこをした人は必ず誰かに勧めること。相手がやらなくてもいいんだけど、いい印象を持たせるようにして伝えなくちゃいけないんだって。ちなみに絶交ごっこをしたグループの中の一人以上がすればいいみたい。何人もとか、全員ってわけではないみたいで。

　この掟、何なんだろう？　でもまあ、解散しちゃうのは嫌だし掟には逆らわないようにっと。

　そんなこんなで一日が終わった。これであとは誰かに勧めるだけだね。私が勧めるっていうことになったからいとこの聖奈（せいな）にでも勧めとけばいいや。

　私は家に帰ると早速二人にメールした。

〔差出人：真里　宛先：蘭・花香　件名：絶交ごっこ大成功(*^_^*)　本文：やったね☆　絶交ごっこ大成功(♡▽♡)　明日からは前よりもーっと仲良しだね♡〕

　いつもならすぐに来る返信も今日は来なかった。こういうことはあんまりないけど、まああれだよね。お風呂入ってるとかそういうやつでしょ。うんうん。

　私はそういうことにしておいて寝ることにした。

　次の日の朝、私はカーテンの隙間から差し込む太陽の光で目を覚ました。

「あーもう、なんでこんな日に限ってカーテン半開きなの……」

　起き上がってため息をつく。私は太陽の光で目覚めるのが嫌いだ。目覚めが悪くなる。

　なぜなら、私は自然に起きるタイプだから。起こされたり目覚ましで起きたり、怖い夢や嫌な夢を見たりして飛び起きるのも嫌だ。だからこうやって眩しくて起きるのもできればやめてほしい……というか、昨日寝る前に私がしっかりカーテンを閉めておけばよかったんだけど。

「おっはよ～！」

　元気よく教室に飛び込んだ。一瞬、教室の中の空気がどよめいた気がする。な、に……？

「ねーもう、蘭、花香！　昨日メール返してくれなかったじゃん。学校が終わったらメールしてもオッケーなんだよ？　お姉ちゃん、学校が終われば絶交ごっこは終了って言ってたもん」

　二人の肩を叩きながら言う。すると蘭が私の手を振り払った。え、どういうこと？

　絶交ごっこは終わったのに……もう、昨日で終了なのに。もしかしてだけど、なんか誤解してるのかな？　うん、絶対そうだ。

「蘭、もう絶交ごっこは終わりだって！　昨日で終了。もう今日は普段通りに戻っていいんだよ？　だからさ、蘭も花香ももう――――」

「話しかけんといて、鬱陶しいな」

「誰？　気持ち悪いんだけど」

　私が言っているときに二人が遮って、冷たい声でそう言った。鬱陶しい……誰、って……。

　頭がぐるぐる回って、おかしくなりそうだった。どういうことなの？　もう、立っていられな――――

「っ――――!?」

　私は飛び起きた。辺りを見まわす。白い壁に白いカーテン、窓の外には体育館。ここは、保健室？

　そのとたん、頭に激痛が走った。思わずとっさに頭を抱え込む。

「なに、なんで……」

　頭を抱えたまま座っていないと、また激痛が私の頭を襲ってくる。私は先生を呼ぶことも出来ずにしばらくそのままじっとしていた。するとだんだん痛みが引いていき、手を離しても大丈夫なようだったから大きな声は出さないようにして「せんせー」と言った。

「あら、斎宮（いつき）さん大丈夫？　授業が始まってすぐに倒れたんだから、びっくりしたわよ。もう少し休んでいたら？」

「え？　授業中って、私は朝休みに蘭と花香に拒絶されて、それで倒れたんじゃ――――」

「少し頭が混乱しているみたいね。寝ておきなさい。授業の事は心配しなくていいから」

「いや、そうじゃなくて」

　一方的に会話を終えられ、唖然とする。先生は「ちょっと用事があるから」と言って保健室を出て行ってしまった。保健室の先生はあなたしかいないんだから、寝てる人がいる時くらいちゃんと仕事しろ！

　と突っ込んだところで誰かが返事してくれるというわけでもなく。うう、寂しい。

　それにしても、蘭と花香のあの態度……私は授業中に倒れたっていうけど、授業してた時の記憶はないんだけどなあ。プチ記憶喪失？　まあ、そっちの方が良いかも。だってもしそうなんだったら、蘭と花香のあの態度の部分は夢だったかもしれないっていう事だし。

　私はしばらく保健室で休んだ後、3時間目から授業に参加した。でも、蘭も花香も話しかけてくれなかった。心配して保健室に来てくれたのも小学校の時何回か同じクラスになったことがあるクラスメートが二人来てくれただけ。蘭と花香は来なかった。

　これってもしかして――――絶交ごっこが原因なの？

「蘭、花香！」

　私は二人の後ろ姿を見つけて駆けてゆく。私の声に二人が振り向いた。ほら、やっぱり二人ともさっきのは絶対夢だ。良かった。

「もう、なんで保健室来てくれなかったの？　びっくりするじゃん」

「は？　触んな」

　心臓が凍りついたかと思った。触んなって、どういうことなの？　やっぱり、さっきのは夢じゃなくて現実にあった事なの？

　二人は訝しげな目で私を見ると、踵を返してため息をつきながら教室から出て行ってしまった。

「はあ……」

　私は屋上で一人、ため息をついた。なんでこんなことになっちゃったの？　絶交ごっこのせいなの？　でも、絶交ごっこにそんな作用があるなんて知らなかった。ううん、あるはずない（・・・・・・）。だって、絶交ごっこは――――。

「なにやってんの」

　後ろから声をかけられた。蘭と花香だと思って振り向いたけど、違った。同じクラスの白粟（しらわ）実良（みよ）だ。実良はいつもクールで誰とも打ち解けない、近寄りがたい雰囲気の人。だから話したことはないんだけど……。

「ねえ、なにやってんのってきいてんの」

　あの細い目で睨まれて怯む。

「あ、いや、別に……考え事」

「あんたが考え事？　ふっ、めずらし」

　実良はくくくっと笑い始めた。意味分かんない。私、実良とろくに話したこともないのに。

「な、何が面白いの？　ってか、なんで私の事そんなに知ってるみたいな言い方してんの？」

「別にいいじゃん？」

　そう返事をしながらも、彼女は笑い続けていた。何で笑ってんの？　何がそんなに面白いの？

　もう、意味分かんない。蘭と花香は「触んな」とか言ってくるし、話したこともない実良に笑われるし。

「み、分かんない……意味分かんない意味分かんない!!」

　私は実良に向かってそう叫ぶと階段を駆け下りて教室に飛び込んだ。そこにいたみんながびくんと体を震わせる。なんか、静か。いつもより本読んでる人が多い気がするし。

「ねえ、何で今日こんなに静かなの？」

　クラスの男子に声をかけるけど、無視。むかつく……。他の人のも同じように声をかけるけど、無視。

　なにこれ、なんなの？　なんで無視されるわけ？　私何もしてないよ。いじめなのかな……。

「あはははは!!　それで？」

　女子たちの高笑いが教室にこだまする。うるさいなあもう。私の事は無視するくせに。

　次の日学校に行くと、いよいよしゃべっている人がいなくなった。今日はお母さんも朝からテンション低いし。どうなっちゃってんの？

　みんなそれぞれ本読んだりしてるし、昨日高笑いしてた子達もバラバラになって本を読んだり絵を描いたり。ちょっと不良行きの子は音楽プレーヤーで音楽聞いてるみたいだけど。

　いやいや、一年がそんなことしてもいいの？　まあ三年でもよくはないけどさ。

　私はまた屋上に行った。今度は実良も来ない。だって実良までおかしくなってしまった。いつも話さない実良だから本を読んでいたっておかしくはないのだけれど、昨日の実良を見たところ私たちの表面的な感じを勝手に実良の性格としてクールで近寄りがたい雰囲気に仕立て下ていただけだったみたいだって気付いた。なのに、声をかけても無視。まあ、おかしくはないんだけど。

　異常だと思わないかって聞いても、無視だった。もしこれが異常だと思ってるんだったら聞いてくれると思ったんだ。だけどこの状況を異常だと思わないんだったら――――その人ももう異常なんだ。

「こんなはずじゃ、なかったのに……」

　絶交ごっこなんてしなければよかった。ううん、違う。作らなければよかった（・・・・・・・・・・）。私があんなことしなければ。蘭と花香と、絶交ごっこなんて嘘の遊びしなければ。

　このつまらない世界を面白くしたいだなんてバカなこと考えなければ、みんなはおかしくなんてならなかったのに！

　家に帰ったら、静かだった。誰もいないんじゃない。お母さんはいるけど、声をかけても返事なし。

　私のせいだ、全部。

　そしてえいえんに、しずかなせかいで。