☆K☆ちゃんの思い出

　もし、洗面所の扉を開けて、知らない女の子のシャワー上がりと出くわしてしまったら？

　お湯を浴びて、桃色に上気した、肌。豪奢な、金の巻き毛と、水滴だけが体を覆う、羽の生えた少女。

　その少女が、自分の部屋で無断でシャワーを浴びていることを目撃してしまった、長い黒髪の女。

　その二人の出会いのイメージを思い浮かべることから、この話は始まる。

「きゃああああっ」

　あたしは、自分の方こそ侵入者なのにもかかわらず、裸を見られたショックで、叫んでしまいました。

　そんな衝撃的な、接触を果たしてなお、綾ちゃんは、あたしの裸を半眼で、にらみつけたまま、なにごとかつぶやきました。

　動揺はしているらしく、くわえていたタバコがぽろりと落ちました。

　あたしは、恥ずかしくて、必死に体を手で隠しました。背中の羽を隠すので忙しくて、胸とか、腰とかは隠せませんでした。

　あたしが必死に事情とか、言い訳とか、話す努力をしようとしましたが、綾ちゃんには、あたしの言葉は聞こえてないようで、

「……なに、この一昔前のマンガみたいなシチュエーション」

　目をそらしながら、おっきなバスタオルを渡してくれました。

「……とりあえず、早く服を着なよ」

　あたしは、この国の人は、とても親切なのだと、思ったものでした。

　それが、あたしと綾ちゃんの出会いなのです。

　冒頭文及び以下、回収したグレイボックスによる被告人Ｋの魂魄記憶陳述原文。

　木枠のきしむ、横開きの窓を開けると、朝靄にけぶる、新鮮な空気が肌を濡らします。

　時間は六時半。

　アルハーバラの、朝の景色は健康的で、マラソンや、散歩をしたりする人たちが、階下を行き過ぎます。

　あたしは、こんな朝が大好きです。

　心が落ち着く、清々しさです。

　だから、もったいないと思います。

　あたしの、背後で、眉間にしわを寄せて寝ている女の人。

　あたしが、いそうろうしている、トラーナ薬局の家主、児島綾香。あたしは、綾ちゃんと、呼びます。彼女は、このとっても素晴らしい朝を、感じたことがあるのかな。残念なことに、あたしの、記憶の中には、一度もありません。

　すーすーすーすー。

　綾ちゃんは、寝ていると、唐辛子でも舐めたみたいに、変な顔をするので、美人が台無しです。

　せっかく、きれいで、整った顔なのに、まるで、アントニオ猪木の物まねをしているみたいなのです。

　あたしは、綾ちゃんが寝ている間に、ゴミを出したり、ちょこっと準備します。

「……もう、朝？」

　八時くらいになると、綾ちゃんは、ようやく起きだしてきます。

　起きたばかりの綾ちゃんは、とっても不機嫌で、女やくざみたいで、怖いです。

　あたしは、下着姿のまま、ぼーっとタバコをくわえている、綾ちゃんの世話を、かいがいしくします。

　ぼさぼさの髪をとかして、濡れたタオルで顔をふいて、軽くマッサージした後は、朝ごはんです。

　メニューは、決まっていて、トーストは一枚。エッグサラダを少しと、うぃんなーコーヒー。

　ご飯を食べ終わる頃には、少しはマシになっている綾ちゃんを、着替えさせて、一階の薬局に送り出します。

　一連の世話は、ちょっとした大仕事。

　気分はちょっと、世話やき奥さん。

　これが、三年前からの、あたしの朝の日課なのでした。

　三年前、あたしは、あたしの国から、家出してきました。

　とっても息苦しくて、いづらい国でした。みんな頭が固くて、保守的なのだと思います。

　その国で、とっても嫌なことがあって、あたしは、きのみきのまま、なんにも考えないで、逃げ出してきました。

　でも、この国で、羽が汚れてしまって。

　あたしは、窓が開いたままだった、建物に、緊急避難しました。

　そして、悪いと思ったけど、シャワーをお借りしました。

　見られないように、ちょっとだけ、のつもりだったのです。でも、ついつい、あったかいお湯が気持ちよくて、長居をしました。

　そして、綾ちゃんと出会ったのです。

　綾ちゃんは、この国の人らしく、割れた心臓を持っていました。おっきく割れていました。

　綾ちゃんは、あたしの説明を、最後までゆっくり聞いてくれて、行く当てのないあたしに、いてもいいと言ってくれて。

　あたしは、綾ちゃんの厚意に、甘えることにしました。

　初めのうちは、この国のことはよくわからなくって、綾ちゃんに一から教えてもらって、それでも失敗は多かったけど、がんばっているうちに、そのうち色々、できるようになりました。

　家事とか、買い物とか、知った今でも、まだまだ覚えることは多くて、それが楽しくて。

　あたしは、とっても、幸せです。

　綾ちゃんがお店に行った後は、お掃除とお洗濯をします。

　綾ちゃんが、買ってくれた、かわいいエプロンをつけて、戦闘準備は完了。

　お洋服をお洗濯して、ベランダに干した後は、パタパタとほこりをはたいて、箒でゴミを掃いて、雑巾で乾拭きして。

　お昼になったら、綾ちゃんと、サーモンとアボカドのサンドイッチを食べます。

　綾ちゃんは、あまり食べたがらなかったけど、最近は食べてくれるばかりか「おいしい」と言ってくれます。

　あたしは、それだけで、とっても嬉しくなります。

　飲み物は、あたしは、お茶々。でも、綾ちゃんは、コーヒー。夜もです。多分、綾ちゃんの体の中には、血の代わりに、コーヒーが、流れているんじゃないのかな。

　午後は少し、お店のお手伝いをして、ちょっと休んで、いつも決まった時間に店の前を散歩するおばあちゃんがきたら、商店街にお買い物に行きます。

　アルハーバラの昼間は、とても賑やかで、活気があって、楽しくて、歩いている人がいっぱいいます。みんな、かわいい女の子ばかりです。

　その中に混じるだけで、あたしも、なんだか楽しくなってきます。

　そして、あたしが、特別、アルハーバラがいいなと思うところは、あたしの他にも、羽が生えていたり、角が生えていたり、耳や尻尾が生えていたりする人がいっぱいいることです。

　あたしの国じゃないところで、こんなに自然と、あたしが、溶け込める町はなかったから。

　この光景を、見るたびに、あたしはここにいても、いいんだなって。

　あたしは、安心するのです。

　夕方が過ぎて、綾ちゃんと、お夕飯を食べて、綾ちゃんのお仕事が終わるまでの間、あたしは、本を読んで待っています。

　この国の本は、絵本も、お料理の本も、面白くて、新鮮で、楽しいです。

　まだ、見たことも聞いたこともないものを、本は教えてくれるのです。わくわくして、ドキドキして、本を読みます。

　でも、あたしの国のことが書かれている本だけは、読みません。

　胸がぎゅーっと、苦しくなって、しまうから。

　あの人のことを、思い出して、しまうから。

　涙が、こぼれて、しまうから。

　アルハーバラの夜は、朝と、昼と、どれとも違う顔があります。

　昼の、楽しい気配は、どこかに隠れてしまって、朝の爽やかさもまだ眠っていて。

　まるで、この世界に独り、取り残されたみたいな、静寂。

　お月さまは、冷たい光を降らしていて、きれいで、あたしの、時間が止まります。

　お月様には、ウサギさんが住んでいるって、本に書いてあったけれど。

　あたしは、信じられません。

　だって、あんなにきれいなものが、動物のすみかだなんて。

　あたしは、信じたくないのです。

　あたしの国の人は、みんな、あたしは間違っていると言ったけれど、あたしは、そう思います。

　その日は、とがった刃物、みたいな、お月様でした。

　夜の、誰にも壊せないと思った、静けさに、異変が起きたときのことです。

　今日の分の本を読み終わって、パジャマでベッドの上に座っていると。

　綾ちゃんと誰かが、言い争う、声。

　恐る恐る、階段を降りて行くと、もう相手の人は、帰ったみたいでした。

　でも、ずっと待っていても、綾ちゃんは動かなくて。

　声をかけようとして、あたしは驚きました。

　綾ちゃんは、泣いていて。

　そのひき歪んだ、泣き顔が、とっても、くしゃくしゃなのに、とっても、切ないほどにきれいだったのです。

　あたしは、びっくりして、なにを言ったのか覚えていません。

　多分、泣かないで、とか、無責任なことを言ったのだと思います。

　綾ちゃんは、あたしのことを、きっと睨んで、でも、すぐにあたしのことを抱きしめました。

　強く、強く。

「……ずっと、ここにいていいよ。いなよ」

　あたしは、戸惑いましたが、今この瞬間だけでも、綾ちゃんに、必要とされることが嬉しかったので、抱き返しました。

　お月様みたいに、きれいなのに、綾ちゃんは、やーらかくて、あったかかったです。

　次の日の朝には、綾ちゃんは、またもとの綾ちゃんに、戻っていました。

　無愛想で、なにもかもつまらなそうで、美人な綾ちゃん。

　でも、どこかが、決定的に違ってしまっていることも、あたしは薄々、気づいていたような気もします。なんとなく、心臓の割れ目が、ひどくなっているように思えたから。

　表面上は、いつも通りに過ごしました。綾ちゃんのお世話して、お洗濯にお掃除にお料理にお買い物。

　特別なことは、なにもなく、普通に、過ぎて、いきました。

　時折、綾ちゃんが、受話器を怒鳴りつけて、乱暴に切ったりして、怖かったけれど。

　特別なことは、なにもなく、普通に、過ぎて、いくのだ、と。

　あたしは、不安を、見ない振り、していたのです。

　でも、見ていなくても、事態の歯車は、止まったりしないのでした。

　階下で、ドンと音がして、あたしは、もう、後戻りは、できないのだと、理解しました。

　綾ちゃんが、すごい、怖い、顔であがってきて、あたしを見つけるなり、あたしに抱きつきました。

　そして、なにやら、ひどく興奮した様子であるにもかかわらず、手馴れた仕草で、錠剤と粉薬とを包んだ紙を取り出すと口に含んで、あたしに、飲ませた。抵抗する、あたしを、無理矢理、抑え込んで、押し倒すと、綾ちゃん自身も、同じ薬を飲みました。

　ベッドの上に、変な格好で、倒れて、あたしの、胸の上に、綾ちゃんの、顔があって、あたしは、綾ちゃんの、頭をなでてあげました。

　綾ちゃんの、目は、潤んでいて、いつもはきれいなのに、その時ばかりは、とっても、かわいらしかったです。例えるなら、そう、甘えた、仔猫のようでした。

　綾ちゃんは、薬の効能を、口早に説明していますが、あたしにはさっぱりわけがわかりません。

　あたしは、観念して、綾ちゃんの、したいように、させて、あげる、ことにしました。

　綾ちゃんは、いつもの、様子とは、まるで、違っていて、動物のように、あたしの、肌を、求めました。視界が、狭くなって、綾ちゃんしか、見えなくなって、綾ちゃんと、あたしの、肉と、肉が、擦れあって、なにもかも、真っ白な、世界が見えました。

　綾ちゃんと、ベッドに、横になって、ぼーっと、ひりひりする体を、抱いて、綾ちゃんは、あたしの、体のラインを、唇と指でなぞって。

　カーテンが、スカートみたいに、広がって、落ち着いて。

　その夜も、お月様は、とっても、きれいでした。

　その日からは、一日が、すごい勢いで過ぎていきました。

　綾ちゃんは、人が変わったように、あたしに触れてきました。

　それは、依存と呼ぶのがふさわしいものでした。

　普段の態度は前と変わらないのに、でも、それはポーズでしかなくて、朝と昼のご飯の後、夜、仕事が終わると、綾ちゃんの唇が、あたしの上をすべっていきます。

　この行為が、あたしの国でも、この国でも、異常なことなのだと、あたしは知っています。

　でも、ようやく正しい形になったのだと、あたしは思いました。

　あたしと、綾ちゃんの、正しい関係なのだと、思ったのです。

　あたしが、タバコの臭いにせきこむと、綾ちゃんはタバコをやめました。

　あたしが、コーヒー以外も飲んでみたら、と言ったら、お茶々も飲むようになりました。

　あたしが、髪型変えて、と言ったら、髪の毛をいじらせてくれるようになりました。

　あたしは、相変わらず、いそうろうで、綾ちゃんは、相変わらず、家主です。

　でも、力関係は、まるで、逆転したかのように見えました。

「私には、あんたしかいない。もっと、そばにいて。もっと、ずっと、そばに」

　破綻の足音が高らかに鳴っていました。

　……そして。

　あたしたちの、正しい関係は、さっき、終わりを迎えました。

　動機としては、過去を忘れられない、あたしに対する、綾ちゃんの憎しみとかいらだちとか、そういうのもあったように思います。

　でも、それはやっぱり端っこの理由に過ぎないなのです。

　少しは、わかっているつもりです。

　あたしが、綾ちゃんにとって、どういう存在か。

　綾ちゃんの、あたしに対する愛情の帰着がどこにあるのか。

　あたしは、結局、お月様を見て、涙をおさえることを覚えられませんでした。

　あたしの国を、あの人を、忘れることはできませんでした。

　それらは邪魔になって、綾ちゃんの求める、割れた心臓の一部には、なれなかったのです。

　もとより、そんなものになれるものなど、ないのかも知れません。

　でも、そんなことなど、考えにものぼらない、綾ちゃんは、多分、二年八ヶ月ぶりくらいに、包丁を握りました。

　そして、あたしを丁寧にばらばらにして、局部はきれいに切り抜いて、他はカレーに入れる具よりも小さくして、食べました。

　あたしのお肉は、綾ちゃんのお肉になりました。

　あたしは、綾ちゃんのお肉になったのです。

　綾ちゃんは、他人が、他人でしかありえないことに我慢できなかったのでしょうか。

　どんなに信頼を深めても、あたしたちは同一ではなく、肉体という境界線は越えられないのです。

　綾ちゃんは、あたしを食べて、あたしと切っても離れられない、まったく同じになろうとしました。

　でも、綾ちゃんは、誤解してます。

　綾ちゃんが食べたあたしは、ただのお肉であって、あたしじゃないのです。

　綾ちゃんは、すぐにそのことに気づくでしょう。

　でも、その後の綾ちゃんに、あたしはなにもしてあげることはできないのです。

　それが、やっぱり、心残りです。

　ねえ、あなた。

　あたしは、綾ちゃんの家族になりたかった。

　ペットになり、子供になり、妹になり、やがて、恋人になって。

　でも、綾ちゃんの割れた心臓を埋めることはできなかった。

　最後に、綾ちゃんの求めるがまま、綾ちゃん自身のお肉になって。

　でも、やっぱり綾ちゃんの割れた心臓は埋まることはないのでしょう。

　ねえ、あなた。

　もしかして。

　あれは、埋まらないものなんでしょうか？

　あれは、最初から割れたままで、どうにかしようというのは間違ったことなのでしょうか？

　行き場のなかったあたしを、受け入れてくれたあの国と、綾ちゃんに、あたしはなにも返すことはできないのでしょうか？

　だったら、やっぱり、あたしの家出は、ひどい間違いだったのでしょう。

　ねえ、高貴なるあなたよ。

　あたしも、綾ちゃんも、なんて不恰好な生き物。

　でも、不思議と。

　不快ではないのです。

　終わり