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この吸血鬼の物語をあなたの好きなように注文してください

これはこのアンソロジーの最新話です。皆さんに楽しんでいただければ幸いです。

1: 目覚まし時計が目覚めの時間を告げる。一日はいつも通り。そして夜が訪れる。

夜のカウンターには湯気がゆらぎ、麺の香りが月明かりに溶けていく。

五人の青年たちは、いつものように同じ席に並んで座っている。彼らはカズト、ナオフミ、スバル、サトル、そしてイッセイです。

細身の者、無口な者、やけに眠そうな者、落ち着きのない者、そして笑顔をめったに見せない者。

爆乳の女性のカレンは、白いエプロンを結び直しながら、

まるで彼らの好みを生まれた時から知っていたかのように、

注文を聞く前に器を用意していく。

「今日は…味噌、だよね？」

「もちろん大盛り」

「チャーシューは少なめにする？」

青年たちは驚いたふうもなく、うなずくだけ。

カレンは笑う。

優しい笑み。

けれど瞳の奥には、ふと何かを数えるような影が走る。

「君たちは元気ですね。元気なボヤたちはたくさんの野菜を食べられなければならない」

何気なく、しかし触れてはいけない場所を探るように。

青年たちは答えず、湯気越しの視線をテーブルに落とした。

ラーメンが置かれる音。

箸が割られる音。

それだけが、しばらく世界のすべて。

外から聞こえる風の音が、瞬間だけ止む。

五人の背中を、カレンの目が静かに追う。

彼女は母っぽい？お姉さんっぽい？羨ましいっぽい？腹が減るっぽい？

「…いただきます」

ようやく声が重なる。

その一言を聞いた時のカレンの表情は、

湯気の奥に隠れて、はっきりとは見えなかった。

彼女の口の中の何かが光っていた。おそらく牙だろう。

2: 店の明かりを半分だけ落とし、

カウンターの隅に置かれた古いゲーム機が光を放つ。

「よし、今日こそ勝つぞ！」

ナオフミがコントローラーを握りしめる。

他の四人も負けじと座り込む。

カレンは彼らのすぐ後ろ、膝を抱えて楽しそうに覗き込んでいた。

「ここでジャンプ！…そう、いいね！」

彼女の声は甘くて、なぜか少しだけ震えている。

画面に映るキャラクターたちが派手に吹っ飛び、

店内に歓声と悔しがる声が響く。

「カレンさん、また俺のキャラ落とした！」

「ふふ、勝ちたかったから」

笑った時、彼女の目が少し赤くなりました。

気のせい、と皆は思うことにした。

ゲームが一段落すると、

カレンは夜食の卵とじラーメンをそっと差し出す。彼女は自分で料理する必要がなかった。

観光客用のバックパックを背負った爆乳のアレナはキッチンにいた。

「体力、回復させておかないとね」

全員が無言で頷き、麺をすする。

湯気が立ち上り、

いつか見た夢の中にいるみたいに温かい。

時計は午前2時を回っている。

だけど、彼らにとってこの店が夜の中心だった。

帰る理由も、眠る必要も、どこかへ消えてしまっている。

「君たち…ずっと、ここにいてね」

カレンが柔らかく言った。

その視線は、ラーメンよりも

ずっと熱い何かを帯びていた。

誰も気づかないフリをしたまま、

再びゲームの世界へと潜っていく。

外では月が雲の隙間から覗き、

ガラス越しに店内を見守っている。

まるで、

何かが始まる瞬間を確認するかのように。

3: 校庭には桜が舞っていた。

薄い花びらが、別れの言葉をそっと隠すように

肩や髪に落ちてくる。

五人の高校生は卒業式のです

爆乳女性のアレーナ、そして爆乳女性のカレンは群衆の中にいた。しかし、なぜかカレンは少し悲しそうに見えました。

「終わっちゃったな…」

カズトがため息をつく。

五人は揃って校門の前に立っていた。

記念写真を撮る人々の笑い声が遠くで響く。

そこへ、爆乳の女性の姿が歩いてくる。

クリーム色のワンピース。

夜とは違う、少しぎこちない笑顔。

「卒業、おめでとう」

カレンが言う。

まるで、ずっと昔から

こうして見送ってきたかのような安心感を漂わせて。

4: 夕暮れの色が街を染めるころ、

いつもの店のシャッターが半分だけ閉まっていた。

「カレンさん、もう行くの…？」

イッセイの声は、湯気のない空気に溶ける。

店内は驚くほど静かだった。

ラーメンの鍋は片付けられ、

カウンターには一輪の白い花。

カレンは荷物をまとめながら、

五人を振り返る。

「家族の店は、もう大丈夫。

私なんて、いなくても続けられるもの」

そう言いながら、

彼女はまるで、それが本心でないと悟られないように

丁寧に笑う。

「だからね、私は旅に出ることにしたの。

世界中を回る女性たちのグループ…

“Vampiress”っていうんだけど。アレーナさんはそのクラブの会員です」

聞き慣れないその名前に、五人は顔を見合わせる。

「かっこいい…のかな？」

スバルが苦笑する。

カレンは少し目を伏せ、

どこか遠い場所を見つめる。

「私、気づいちゃったの。

何も変わらない日々に甘えてたんだって。

何かを成し遂げる前に…

歳ばかり重ねてしまうのが怖いの」

淡く震える声。

裏返った本音。

「だから、ありがとう。

皆と過ごした時間、本当に救われてたんだよ」

五人は何も言えなかった。

言葉にすれば、涙が決壊しそうで。

「泣かないで」

カレンは優しく指先で

サトルの頬を拭った。

その手は少し冷たかったけれど、

確かな温度があった。

「またね。必ずまた会えるから」

夕暮れの光が

彼女の背中を赤く縁取る。彼女の体は妙に冷たかったのかもしれないけど。

シャッターがゆっくり降りる音が響く。

閉ざされていくその隙間から、

カレンの瞳が最後に揺れた。

孤独にも、期待にも似た光が

少しだけ宿っていた。

5: 大阪の夜風が、

ネオンの匂いを運んでくる。

十八歳になった彼らは、

どこか大人びた影をまとっていた。

「おい、あれ…」

ナオフミが立ち止まる。

路地裏の一角。

小さな屋台ののれんが揺れていた。

そこに立つシルエットは、

紛れもなく――

「カレンさん!?」

五つの声が重なる。

カレンは振り返り、

機械仕掛けのようにゆっくり微笑む。

「あら…みんな。久しぶり」

少し乾いた笑顔。

いつもの明るさが、見当たらない。

「元気だった？」

カズトが駆け寄ろうとした瞬間、

カレンの瞳が細く光る。

「ねえ…」

囁き声。

「この後さ、仕事が終わったら…

いっぱいキスしない？」

「……は？」

五人は思わず固まった。

「だって、ずっと…

みんなのこと、キスしたいって思ってたの」

カレンは唇に指を添えて笑う。

その笑みはどこか獣じみていた。

「カレンさん、冗談だよな？」

スバルの声が震える。

「冗談なんてしないよ。

本気」

その言葉が夜の空気を冷やした。

「カレンさん、具合悪いの？」

ナオフミが覗き込むと、

彼女の視線は熱っぽく、焦点が合っていない。

「やめてよ…

そんな顔しないで。

ちゃんとキスしてくれるんでしょ、ね？」

沈黙。

風。

屋台の提灯が、不気味に揺れる。

カレンの喉が、微かに鳴った。

低く、警戒する動物のように。

「いこ。六人で…二人きりの場所へ」

6: 古びた洋館の扉が、

風もないのに軋んだ。

案内するように、

カレンが振り返る。

目に宿る光は安らぎではなく、渇き。

「ようこそ。

ここが…私たちのクラブの会員たちは集まります場所」

五人は互いに顔を見合わせ、

緊張した足取りで進む。

広間には

豪奢なカーテン、黒いシャンデリア、

甘い香りと、鉄の匂い。

「待っていたわ少年たち」

声の主は、

妖艶な微笑みを浮かべた女。

肩まで流れる金髪。

豊満な胸元が夜の闇を映す。

「アレナ・メクムソン」

カレンが小さく紹介する。

爆乳アレナは胸に手を当て、優雅に礼をした。

「私たちヴァンピレスはね…

永遠の若さを求めて旅をしているの」

「永遠…？」

カズトが思わず呟く。

「ええ。

三十歳を超える女は、

人生を失い始めるのよ」

アレナの指先が唇を撫でる。

「希望、夢、体力、存在の意味

男からの視線、肌の光沢、

可愛げ…全部」

カレンはアレナの言ったことに同意した。

スバルが息を飲む。

「だからね、少年たち。

十八歳の“生命”をいただく必要がある」

アレナの笑みが深く歪む。

「キスだけでいい。

唇から唇へ。

若い細胞と量子エネルギーは

とても繊細だから。

優しく吸い取らなきゃ。ま、それは昔の伝説けど」

説明の言葉は科学の仮面を被り、

中身は神話のように歪んでいる。

「そうすることで…」

女たちの視線が一斉に輝いた。

「私たちは…永遠に生きる」

五人の背中に、

寒気が流れ落ちた。

カレンが一歩、近づく。

その距離は、愛ではなく捕食の距離。

「大丈夫…

苦しくなんてないよ。これをやらなければなりません。本当にごめんなさい。」

声が甘く溶ける。月明かりの下では、カレンさんの左目は赤く見えますが、右目は青く見えます。

逃げなければ。

逃げたいのに。

足が、動かない。

黒いカーテンが揺れた瞬間、

広間の影が牙を剥く。

7: スバルを願った。

「ねえ。。カレンさん。。。帰ろうよ！

前みたいに皆でゲームして、

ラーメン食べてさ…！」

返事の代わりに、

柔らかい靴音が響く。

近づいてくる。

笑っている。

「ふふ…家に帰れない」

その声は甘く、

夜風みたいにぞくりと寒い。

「あなたはいつものカレンじゃないよ。。。」

カズトが振り返る。

見えるのは、

昔と同じ笑顔。

けれど奥に沈むのは、

名前のない渇き。

カレンの手が伸びる。

その指先は、

優しさにも、捕食にも見えた。

「一緒にいようよ」

囁きは祈りの形をしていた。

サトルが震える声で叫ぶ。

「僕たちがあなたの友達よ！

だから思い出して…！」

ナオフミが歯を食い縛る。

「僕たち…カレン姉さんが大好きなんだ」

その言葉に、

カレンの動きが、

一瞬止まる。

光が宿りかけた瞳。

揺れる唇。

8: 白い月が、

あの五人をどこまでも追いかけてくる。

たくさんの爆乳の女性たちが私たちを追いかけてくる。。たぶんカレンもあの女性たちと一緒にいるのでしょう。

息をするたび、

胸が痛い。

夜気が刃物みたいに鋭い。

「どうして逃げるの…？

私は、ただ——君たちの未来が欲しいだけ」

恐ろしい声

風の中でほどけていく歌。

誰かの笑みが、

月明かりに揺れた。

「じゃあ……君たちの人生を分けてくれない？」

足音。

影が重なっていく。

五人の影は小さく、

その爆乳女性たちの影は大きい。

まるで狼のような影です

「カレン…！」

スバルの声ににじむ涙。

カレンはどこにいるでしょうか。知らない。

五人の男は何も見えない。暗すぎる

あの女性はは立ち止まる。

その表情は見えない。

だけど瞼が震えた。

あれは太陽ですか？彼らは何か音を聞いた、地面がとても奇妙な地震のように震わせていた。

この話を楽しんでいただければ幸いです。次の話をすぐにアップロードします。