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勇者たちの系譜

これはこのアンソロジーの最新話です。皆さんに楽しんでいただければ幸いです。

混乱島栞（こんらんじま・しおり）は、プロのバスケットボール選手である。

　混乱島家は、第二次世界大戦の敗戦後、「スポーツによって日本の誇りを取り戻す」という夢を抱いた多くの日本人家族の一つだった。

　なかでも混乱島家は、何世代にもわたってバスケットボールに人生を捧げ、「日本人でも世界に通用するバスケットボールの勇者になる」ことを目指してきた。

　しかし、NBAのスター選手たちと同じような体格を持つ日本人選手は、存在しなかった。それはまるで、届かない空に手を伸ばすような夢だった。

　幼いころから、栞は両親と祖父母の夢を受け継ぎ、自分こそが「日本のバスケットボールの英雄」になると信じていた。

　彼女は毎日練習し、肉と牛乳を大量に摂取し、理想的なアスリートの体をつくろうと努力した。

　――しかし、現実は残酷だった。

　二十歳になった栞は、期待していたほど身長が伸びなかった。実は彼女は少し背が低い女性になった。しかも、信じられないほどの爆乳（ばくにゅう）を持つ体に成長してしまったのだ。

　その胸は、彼女のプレーの大きな障害になった。混乱島家の悲願を背負うには、あまりにも不利だった。

　それでも栞は諦めなかった。誰よりも厳しい練習を重ね、汗を流し続けた。

　だが、目に見える成果はなかなか現れなかった。

　ある日の練習中、栞は運命の人物と出会う。

　――アフリカ系アメリカ人のヘラクレス・ロビンソン。

　NBAの新しいスーパースター。高身長で、細身で、しなやかで、まるで風のような男だった。

　栞にとって、彼は初めて出会う外国人だった。その存在は衝撃そのものだった。

　その夜、栞は眠れなかった。

　彼女の心は「なぜ自分は日本人であることにこだわってきたのか」という問いに満たされていた。

　――「『英雄』とは何なのか？」

　――「『私たち』と『彼ら』の違いって、本当にあるの？」

　――「人間は、なぜ分類し、分け隔てようとするの？」

　種族も、国境も、人種も、すべては人間が勝手に作り出した幻想。

　「違い」なんて、本当は存在しない。

　“私”と“彼ら”を分ける壁は、初めからなかったのだ。

　狼の勇敢さは、リスの中にも宿っている。

　ロバはライオンと同じほどに勇ましい。

　それらを隔てる境界は、存在しない。

　――この世界は、すべて一つの「混沌（カオス）」なのだ。

　存在と非存在、知っていることと知らないこと、すべては一つの塊。

　「違い」という概念は、ただの幻影。

　その夜、栞は悟った。

　外国人の血を家系に迎えることに、何の意味的な「壁」もないのだと。

　「私たち」と「彼ら」は、初めから一つだった。

　混沌こそ、個を宇宙へと拡張させる力――。

　翌日、栞は自分からヘラクレスをデートに誘った。

　それは、彼女の人生を変える第一歩となる。

　――十年後。

　栞とヘラクレスは結婚し、四人の子どもに恵まれていた。

　四人の子どもたちは、混乱島家の夢を受け継ぎ、類まれなるバスケットボールの才能を開花させていた。

　かつて「日本の英雄」を夢見た栞は、今や「国境を超える英雄」の母となったのだった。

この話を楽しんでいただければ幸いです。次の話をすぐにアップロードします。