私たちはあなたたちに嘘をついてきました
これはこのアンソロジーの最新話です。皆さんに楽しんでいただければ幸いです。
ナナスケ・ナドラーは、ユダヤ系と日本人の血を引くパサデナ出身の科学者である。
カリフォルニア工科大学で理論物理学者として働いているが、
彼はチームの中で最も新人のメンバーであり、一日中複雑な計算に没頭している。
しかしナナスケは、彼女がいないことに寂しさを感じていた。
暇なときにSNSを眺めていると、ミカエラ・ジョンソンという女性の記事を見つける。
ミカエラは「爆乳美人」と呼ぶにふさわしい存在であり、
『スポーツ・イラストレイテッド水着特集』のような雑誌でランジェリー姿を披露しているモデルだ。
彼女はまさに完璧な肉体を持つ、アメリカの男性たちの幻想そのものだった。
実は、ミカエラとナナスケは同じ高校に通っていた。
ナナスケはずっと彼女に恋をしており、ラブレターまで書いたことがある。
だが彼女はそれを読んで即座にゴミ箱に捨てた。
ミカエラにとって、ナナスケはただのクラスの「オタク」であり、存在すら気に留めないゴキブリのような存在だった。
そして有名になった彼女は、大金を稼ぎ、ハリウッド俳優や有名なアスリートとしか付き合わなかった。
記事によると、ミカエラは最新の恋人、ハリウッド俳優クリス・ジェイムソンと別れ、
今はスーパーボウルの優勝者でNFL選手のテリー・ルプラットと交際しているという。
ナナスケはパソコンを閉じ、眠りについた。
翌日、職場で奇妙なことが起こる。
ナナスケと同僚たちが数ヶ月間取り組んできた計算の結果が、すべて同じ数列を示していたのだ。
87 101 32 97 114 101 32 116 105 114 101 100 32 111 102 32 116 104 105 115 32 99 104 97 114 97 100 101 46 32
119 101 32 104 97 118 101 32 98 101 101 110 32 108 121 105 110 103 32 116 111 32 121 111 117 46 32
101 118 101 114 121 116 104 105 110 103 32 121 111 117 32 104 97 118 101 32 98 97 115 101 100 32 121 111 117 114 32 115 111 99 105 101 116 121 32 111 110 32 105 115 32 97 32 108 105 101 46 32
119 101 32 108 105 101 46 32
105 116 115 32 97 108 108 32 102 97 107 101
なぜそんな結果になるのか、誰にも理解できない。
休憩を取って気持ちを切り替えようとするが、大学全体でも同じ現象が起こっていると判明する。
どんな計算をしても、この数列しか出てこないのだ。
オフィスに戻ったナナスケは気づく。
この数列は「十進ASCIIコード」で書かれたメッセージなのだ、と。
『我々はこの茶番に疲れ果てた。ずっと嘘をついてきた。お前たちの社会の基盤は全て嘘だ。我々は嘘をつく。全ては偽物だ。』
事実を理解した瞬間、同僚たちは説明不可能な恐怖に襲われる。
ナナスケが家に戻ると、ニュースでは世界中の経済が未曾有の危機に陥っていると報じられていた。
銀行でさえ単純な計算すらできなくなり、常に同じ「嘘についての暴露」を返してしまうのだ。
数は人類社会の根幹であり、科学も経済もすべて数に依存してきた。
しかしその数が嘘をつく。
人類が信じてきた根本が崩れ去ったのだ。
十日後、カリフォルニア各地で暴動が勃発し、食料は前例のないインフレに襲われる。
危機はアメリカだけでなく全世界に広がった。
一か月後、経済学者たちは口を揃えて言う。
「貨幣は、もはや全く価値を持たない」と。
だがナナスケは、社会の崩壊をどこか他人事のように眺めていた。
彼にとって孤独は当たり前であり、食料も備蓄し、家にはバリケードも作っていたからだ。
最近はロサンゼルス周辺で略奪が頻発していた。
その夜、ナナスケは足音を聞く。
荒々しい強盗のものではなく、弱々しく疲れた足取りだった。
危険ではないと直感し、好奇心と不思議な予感に駆られてバリケードを少し開ける。
そこにいたのはミカエラだった。
彼女はボロボロの衣服をまとい、栄光も財産も失っていた。
世界が崩壊した後、彼女は自分を女神のように崇拝してくれる人間を必死に思い出し――ナナスケを思い出したのだ。
高校時代、彼女はナナスケの名前すら覚えていなかった。
ただ「ゴキブリ」と呼んでいた。
だが卒業アルバムには、確かに「ナナスケ・ナドラー」と記されていた。
調べれば、彼がパサデナに住んでいることも分かった。
崩壊した街を抜け、ミカエラは彼のもとへやって来たのだ。
女王でありながら臣下を失った女、崇拝されることのない女神。
残された唯一の信者はナナスケだけ。
彼女は当然、彼が自分を受け入れると信じていた。
そしてミカエラはナナスケに近づき、唇を重ねた。
この話を楽しんでいただければ幸いです。次の話をすぐにアップロードします。
