名前のない夜の花 ～君が死ぬためだけの話～

第一章

【波北朱音】誰？

　雄大とは一緒に下校しているからよく二人きりになるけれど、奏と二人きりになるのは久しぶりだ。

　私と奏は、過去の思い出話をしながら、雄大を待った。

「奏、花火好きだよね」

「そんなこと言ったっけ？」

「うん。初めて花火見た時奏さ、『花火になりたい』って言ってたよ。あれは可愛かったよね」

　昔を懐かしむ私に、奏は「やめてよ」と小さな声で言い返してくる。

　そして、拗ねるように、わたあめを口パンパンに詰める奏。

　可愛い。

「『花火になりたい』って、意味わからないよ。なんだか馬鹿みたい」

「馬鹿なんじゃないの？」

　私がいつものように奏をからかうと、奏はため息をついて、奏の一段下にいる私を蔑むような目で見下ろしてきた。

　次第にその目は優しくなっていき、奏の顔は笑みが混じってくる。

　私たちはクスクスと笑い合った。

　そして、私たちはしょうもない話を続けた。

　私は、おばあちゃんの家に行ったときの話や、奏のお兄ちゃんにこの前挨拶してもらったことなどを奏に話した。

「おーい！　買ってきたぞー！」

　そうしているうちに、少し溶けたかき氷を持って、雄大が帰ってきた。赤、紫、そして青と、それぞれ違う色三つのかき氷を器用に持っている。

　多分、二十分くらいは奏と待っていたような気がする。

「遅かったね」

　何の気なしにそう言うと、雄大はごめんごめんと謝ってきた。

「ちょっと混んでてよ！　これは俺のおごりってことで！」

「わーい！　雄大ありがとう」

　わざとらしく声を上げて喜んでおいた。やった。

「ありがとう雄大」

　奏も嬉しそうに笑っていた。

「しょうがねぇなー。ほらよ！」

　雄大は私たちにいちごとぶどうのかき氷を差し出した。自分はやっぱり青色のブルーハワイらしい。

　どっちにしようか。今日は私、ぶどうがいいな。そう思って、奏に言おうとする。

　しかし、そう言う間もなく、奏は紫のかき氷を手にした。それぞれの色が決まっているかのように。

　さっきの馬鹿にしたこと怒っているのかな。

　わかりやすくて面白いな、なんて薄ら笑いを浮かべながら、私はもう一方のいちご味を雄大から受け取った。別にいちごが嫌いなわけじゃ無いし、わざわざ文句を言うほどのことでは無かった。

「これな！　それぞれの色見れば色んな味を楽しめるんだぜ！」

　雄大がそれぞれのかき氷を指さす。かき氷のシロップは、本当は全部同じ味で、視覚によって惑わされているということが言いたいのだろう。

　馬鹿げた提案に苦笑いするも、奏はやる気だった。

「いいじゃん。雄大やろうよ。まずは目をつむって別の味を考えながら、自分のかき氷を食べてみよう」

　そう言う奏の顔には、悪巧みをする小学生のような笑みが浮かんでいた。

　この先に起こることが瞬時に予想できた。

「おお！　いいねえ！」

　雄大はノリノリで目をつむる。しかし、奏は目をつむらない。そしてそのまま、目をつむっている雄大のかき氷をたくさんとって口に運んだ。

　奏はやっぱり、腹黒だ。

「ブルーハワイの味だ」

　無邪気に笑う奏。

　ブルーハワイの味がするなんて当たり前だ。奏は青色のかき氷を見ながら、雄大のブルーハワイのかき氷を食べているのだから。

　そんなことにも気付かず、雄大は呑気に目をつむりながら、「そうか？」と首をかしげている。

「俺、味覚おかしいのかな。何味かわかんなくなっちゃった」

　真剣にそんなことを言い出すのだから、私は爆笑してしまった。隣で奏は必死に笑いをこらえていた。泣く直前かのように、歯を食いしばって笑うのを我慢している。

　そんな二人を見ながら、自分の持つ、赤いかき氷を一口口へ運んだ。

　冷たさで頭がキーンとする。もう一口口へ運ぶ。次は、生暖かい舌の上で、だんだん氷が心地良い温度へと変わっていく。

　それをじんわり感じるのが、気持ちよかった。

　バァン……！　バァン！

　いきなり爆発音が鳴る。もう花火の上がる時間になっていたのか。

　空の上で、赤、青、白、紫。色んな色の花が咲く。

　私たち三人は、空を見上げた。

「綺麗だね」

　小さい声で奏が呟く。私は肯定の意味を含めて、小さく頷いた。

　今だけは、静かでいたい。

　花火の散り際の呼吸まで、感じていたい。

　そう思って、空を黙って眺めていた。

　この三人で過ごす十分間が、来年も来ますように。

　神社でお参りをするみたいに、空に向かって祈る。

　ふと静かになったところに、ブーブーと何かが揺れる音がした。聞き耳を立ててみると電話のバイブ音だった。

　その音のする方へ呼びかける。

「で、ん、わ！」

　雄大だ。雄大のポケットから音がしている。

「ん？」

「だから、電話！」

　花火に負けないくらいの大きな声で雄大に言う。やっと気がついたのか、雄大は体を大きく動かしながら、携帯を取り出した。

　薄暗かった場所に、携帯電話の光が現われる。雄大の顔がぴかんと照らされる。

　その瞬間。

　一瞬だ。

　一瞬のうちに雄大の顔がこわばった。まるで大失敗をしでかした子供のような顔に変わる。

「どうしたの？」

　私がそう問うても、雄大は肩をすくめたまま、肩をビクビクと震わせるだけ。携帯を持つ手が、ぶるぶると震えている。

　一段下のところから、見上げるような形で雄大を見ているから、誰からの電話なのか私にはわからない。

　雄大はしばらく、下を向いて、そして、勇気を振り絞るかのように深呼吸してから、携帯電話を耳に当てた。

「もしもし……」

　そう言ってからすぐ、雄大が目をかっぴらく。怒られている、というより、脅されているみたいに見えた。

　雄大の背後の空で、バンバンと花火の音が鳴っているも、あまり耳に入ってこない。

　一体誰からの電話なのだろう。

　雄大の携帯越しから、誰からかはわからないが、声が聞こえる。

　雄大の様子がまた急に変わった。

「ごめんなさい。ごめんなさい」

　雄大の声はもはや息。呼吸をするようにごめんなさいと言い始めた。

　いつも花火以上に騒がしい雄大の消え入るような声を、ずっと一緒にいて初めて聞いたかもしれない。

　どれだけ花火が上がっても三人とも、誰も花火を見ることはない。

　どうしたのだろう。何か事故があったのかな。

　雄大の鼻息は荒くなっていく。

　風邪の時に見る夢のような、鳥肌がぞっと立つような感じがした。

　私の真横を、何かが通り過ぎた。

　バァン！

　花火の音では無い。もっと恐ろしく大きな音が鳴る。

「え」

　私も奏も変な声が口から漏れる。

　雄大が、私の真横を通り過ぎ、二段の段差を一気に落ちた。地面に頭をぶつけ、倒れる。雄大は頭を抑え、小さく唸っている。そこら中に、雄大が持っていた青色のかき氷が飛び散り、雄大の携帯が数十メートル先に飛んでいく。

「え？　何？　どうしたの！？　雄大！？」

　立ち上がり、雄大に近づく。そして大きな声で呼びかけながら、雄大の肩をバシバシと叩いた。

　雄大はどんどん呼吸のスピードを上げていき、口からヒューヒューという音が鳴らす。

　私が雄大の肩を叩くにつれ、それ呼吸のスピードが速くなっているようなして、恐ろしくなった。

　怖くて雄大に触れるのをやめた。

　何これ。

　目の前の出来事を、頭は受け付けない。

「ごめんなさい。ごめんなさい」

　雄大は、呼吸がうまく出来ていないのに、その言葉だけは聞き取れるくらいはっきりと発している。

　どうすれば良いの。

　何もわからない。

　しゃがみ込みながら、周りを見渡す。

　穴場スポットのここにいる私たちに、誰も気付かない。四十メートルほど先にいる人の集団たちは皆、馬鹿みたいにぽかんと空を見上げている。

「朱音ちゃん。これ持ってて」

　私の右腕の辺りに何かがコツンと当たる。

　雄大の携帯だ。

　奏が、固まっている私に、応答中のままの雄大の携帯を勢いよく突きつけてきた。わけがわからぬままそれを受け取る。

　目の前の奏は自分の携帯を取り出し、どこかに電話をかける。

「救急です」

　奏がすぐに電話の相手にそう言ったので、一一九に通報したのだとわかった。公園の名前、詳しい位置情報などを伝えている。携帯を持っていない方の手では、雄大の背中をゆっくりさすっている。

　雄大の早い呼吸が、感染症のように私に移る。

　私はどうしたらいい？　誰かを呼びに行く？　誰に？　雄大の状況も詳しくわかっていないのに、どうしてもらうっていうの？

　自問自答を繰り返す。一番辛いのは雄大だろうに、幼児みたいに泣きじゃくりたくなる。

　その時だった。

「やめてえぇぇ！　離してえぇぇぇ！　いやああぁぁぁぁぁ！」

　手に持っている携帯から、ガラスが割れてしまうような甲高い奇声が聞こえてくる。思わず雄大の携帯を落とした。

　それを拾う気力すら出てこない。

　心臓の音が、バンバンと強く私の胸を叩いている。

　間違いない。これは――。

　雄大のお母さんの声だ。