1/30

ハーフ美少女

　いつからか同じ夢を見る。

　それは小さいころ毎日一緒に遊んだ女の子の夢。

　特に覚えているのは、近所の公園で喧嘩別れしてしまった時のことだった。

「私、明日引っ越すの…」

「はぁ？」

「言い出せなくてごめんね」

「あしたはツチノコ捜しに行くって言ったじゃんか！」

「ごめんね、ごめんね」

「もういいよ、ばかっ、どこへでも行っちゃえ！」

　彼女が涙を見せたのはこれが初めてだった。

　年月が経つにつれ、そこ以外の部分は夢の中でもわからなくなっている。

　現実を受け入れられなくて、ただ怒鳴ってしまい一方的に喧嘩別れしてしまった。

　これはかつての後悔、いつか取り戻したいと願う俺の夢……。

　☆☆☆

　６年後――

　俺は高校生になり、クラス分けされた教室に入る。

「っ？！」

　窓側の後ろが俺の席、その隣にはすでに女の子が座っていた。

　ぴんっと背筋を伸ばした彼女は、俺の視線に気づくと、嫋《たお》やかな笑みをうかべた。

　丸くクリっとしたヘーゼル(薄い茶)色の瞳に、艶のある滑らかなブロンド髪をツーサイドアップにし、思わず二度見してしまうほどのハーフ美少女だった。

「えっ？」

　思わず声を出してしまったのは、その目と髪の色に懐かしい覚えがあったためだ。

「Ça va(サヴァ)？」

「えっ？　鯖？」

「……」

　席に着くと、滑らかな発音が聞こえた。

　サヴァ？

　今のフランス語か？　

　何だか妙に隣の席の美少女のことが気になった。

　少しそわそわしながら、クラスを眺めホームルームが始まるのを待つ。

「自覚をもって高校生活を送ってほしい。それじゃあ、順番に自己紹介をしてもらうぞ」

　担任の教師の話が終わり、すぐに自己紹介の時間になる。

　高校生活はいきなり攻めてみようかなどと考えてみてはいた。

　隣の美少女の番になり、俺はそちらの方を注視する。

「Enchantée(アンシャンテ)（はじめまして）、ヨツバ女学院中出身、武井メグミと申します。父は日本人で母がフランス人のため、ときどきフランス語を使ってしまうかもしれません。そんな私ですが、仲良くしてくださると幸いです」

　丁寧にお辞儀をして、スカートの裾を敷いて着席した。

「今のがフランス語？」

「ハーフかぁ、仲良くなりてえ」

　クラスのあちらこちらでざわめきが起こる。

　聞きなれない外国語を滑らかに発声したハーフの美少女、それが皆の注目を一気に集めた。

　武井メグミさんか。

　ハーフだから、もしかしたらと思ったが名前が一致しない。

　どうやらあいつとは違うようだ。

　席に座った彼女の大きなヘーゼル色の瞳と目が合う。

「顔に何かついてますか？」

「いや、その、ごめん」

　小首を傾げるその仕草に一瞬見惚れてしまい目を逸らした。

「松井君の番ですよ」

「えっ、あっ、そっか……」

　そうだったと慌てて席を立ち、攻めることなく無難な自己紹介を始める。

「松井翔太です。趣味は――」

　ぎこちないながらも何とか言い終えて着席しようとしたとき、

　パチパチパチ――

　武井さんが遠慮がちに拍手してくれていた。

　それに釣られるようにあちこちでパチパチパチが聞こえだす。

　あれ拍手、さっきまでしてました？

「お隣同士というのも何かの縁です。よろしくお願いしますね。松井翔太くん」

　その優美な笑顔に目を奪われ、今度は迂闊にも心臓がドキドキしてしまった。

「こ、こちらこそ」

「あっ？！」

　俺は自然な笑顔で返答した。

　武井さんはそれを驚いたのか、さっと首を横に向けてしまう。

　気のせいか、耳元まで赤くしていた。

「どうかした？」

「……」

「もしかして具合悪くなったの？」

「……」

　肯定も否定もせず、ただ俺を避けるように明後日の方向に顔が向いたままだった。

　何か気に障ることをしてしまったんだろうか？

　だが異変が起きたのはここからだったのだ。