トラウマ・リトライ
結局そのまま森の奥に行く事にした
目標は金色の激レアスライムだが、本当にいるのだろうか
「なあ、本当に金色のスライムっているのか？普通のモンスター倒した方が確実な気がするんだが？」
「大丈夫です、情報源は確かですから！」
「大丈夫か？その情報源とは？」
「防具屋の店主さんです！」
「うーん、それはどうなのか…」
「む？あれは何だ？」
先頭にいた那月が何かに気付く、草木を分けて進んだ先には洞穴があった
「もしかしてあの中なの？」
「らしいですけど」
凄い不安感が漂う、だってあれ、心霊スポットみたいな洞窟だよ？
見て分かる、ジメジメしてて虫とか天井とかに張り付いてそうだ
『正直入りたく無いはないな…』
「おーい、行くぞー2人共ー」
気付いたら那月が洞穴の前で手を振って待っている、なんで怖くないのかなと思ってしまう
「…ねぇメイさん、あの子には危険察知能力はあるはずだと思うのですが」
「はい、私もあの行動力にはむしろ恐怖を感じています…ですが店主が言っていたので確かだと思うのですので進みましょう」
不安だが、資金集めなければ宿にも泊まれないし、次の町すら行けない
進みしか道は無いのだ
「行くか…」
覚悟を決めて進む、洞穴の中は真っ暗で先が見えない、おいおい1人で勝手に進むんじゃない那月さん
「暗いな、松明的なのが欲しいけど」
「では《リ・ライト》」
メイの杖の先から温かな光の球がふよふよと浮いている
「おお、これなら少し先まで見えるな」
「では行きましょう」
先頭に那月、真ん中にメイ、最後尾に自分と隊列を組んで進んで行く
入ってから肌寒さと妙な湿度が気持ち悪い
足元もぬかるんできた
「なんか、足元がグチャグチャしてるな。2人共気を付けろよ」
「あっ、開けた場所にでたぞ！」
すると一本道だった所から広い部屋に出てきた
辺りを見渡すと箱みたいなものが１つだけで、道は続いてはいない、ここで行き止まりの様だ
「うーん、スライムいなくないか？箱があるけど」
その箱はRPGゲームでお決まりの様な宝箱…
怪し過ぎる、宝箱ってそんな簡単に見つかるものでは無いし、こんな洞窟を真っ直ぐ進んだだけであるなんて、ゲームだけの話だ
「えぇ、いませんでしたね…どうしましょう？」
「この箱開けてみても良いかな？良いよな！」
とウズウズしていた那月が我慢出来ず箱を開けようとしていた
「えっ？ちょい待っ！？」
明らかに怪しい箱だ、トラップの可能性が十分に高い
しかし、その言葉を言う前に箱を開けた
ギギギッ…
「なんだ、何も入って無いではないか」
まさかの空箱だった、しかも何も起こらない
どうやらただの箱だった様だ
箱を持ち上げても、ひっくり返しても何も出て来なかった
流石に誰かが中身だけを抜いてここに置いていたのだろう
それにしても、スライムどころかモンスターがいない
「確かに何も入って無いですね、仕掛けも見当たらないですし…」
「まぁ、空箱はどうでもいいけど結局情報は違うのか？スライムいなかったし」
「すいません、何も有りませんでした…大人しくスライムや他のモンスターを倒しましょう」
「いや、良いんだよ。悪いのはあのおっさんだしね」
といい元来た道を歩いて行った
グチャグチャと足元がぬかるんで歩き難いなと思いながら、ふと帰り道で異変に気付く
数分経ったが入り口の光すら見えない
「なんかおかしくないか？一向に洞穴から出られないんだが？」
「どうやら、ここはただの洞穴じゃ無いかも知れないですね…一度もとの広い部屋に戻りましょう」
そして箱しか無かった部屋に再び戻って来た
更に異変に気付く…
よく見ると箱が1つから３つになっている
「えっ、増えてる？」
「むっ？なんでなのだ？」
「これは…」
これはどう言う事なのだろうかと疑問を持つが、やはりこれはトラップが作動したのだろうか
「どうするか、トラップだったって事だよなあの箱は？」
「だが、何も作動する音はしなかったぞ？」
「……」
メイが何かを考えている、何か打開策があるのだろうか
「ええい！こうなったら、片っ端から開けてやろうではないか！」
「止めろ！何が起きるかわからないんだぞ」
流石にこれ以上問題を増やしたくないので、那月を止める
『力強いなコイツ！！』
「…まさかですけど」
この問題を解明したらしい…凄いなと感心する
こんなカラクリ屋敷みたいな事起きても、普通の人だったら訳がわからなくて立ち尽くすだろう
「えっ、分かったの？」
「分からないですけど、では行きますね…《パージ》‼︎」
今まで照明替わりに浮いていた光の球が徐々に輝き、光が強くなっていく
「うわっ」
目蓋を閉じても眩しさを消せないので腕で目を覆う
そして目が開けらないくらい眩しさは徐々に鎮まってきた
「…もういいですよ！」
その声で、ゆっくりと目を開けると目の前にあった箱が消えていた
「箱が消えた？ん？」
その変わりに足元には金色に輝くスライムが蠢いていた
「うわっ、スライム！なんで？」
「話は後です…《フレイム》！」
プシュウウゥゥゥ…
スライムは蒸発を起こしながら溶けていき、魔石を落として消えた
それもだいぶ大きい魔石を落としていった
「ふぅ、このスライムはどうやら魔法が使えるタイプのスライムですね」
「えっ？スライムが？魔法を？」
どう言う事なのか、スライムができるのは精々ものを溶かすぐらいだと思っていた
「はい、人が宝箱に興味があると言うことを知っているのか分かりませんが、まずは変身魔法で宝箱に変化しますね
そして触れた者に幻覚を見せる魔法を付与します
これで触れた者を幻覚で洞穴をぐるぐると歩かせて冷静な判断を出来なくさせる事で、やがて倒れたところを栄養にすると言うサイクルですね」
普通に聞いていたが、スライムってエグくね？
あのゲームで知ってる物理攻撃しかして来ないスライムが恋しい
いや、よく考えたら魔法も使っていた
「でもなんでスライムが魔法を使うのだ？」
「これですよ」
と言って出したのは、さっきスライムが落とした魔石だった
「ソーイチは分かると思いますが、この魔石は前回スライム討伐の際に見たものより大きいですよね？」
確かにこの前の魔石は小石程度しかなかったが、今回の魔石は野球ボールぐらい大きい
「魔石等はそのモンスターの魔力量を現します、もちろん魔石が体内にあるモンスターは限られていますが、俗に言うツノ付きというモンスターも魔力が関係していて、ツノが大きければ能力値が高くなっているのです」
「あ、あの時のウサギのボスも魔法使ってたな！」
「うむ、前のパーティで闘ってた時も、角が付いてた奴は確かにしぶとかった…」
「なるほど、通常モンスターよりも強化されたのが角が付いているのか、結構見分け易いんだな」
まぁ、薄々気づいていたが、色やツノなど通常の個体とは逸脱したものが強いらしい
今後の参考にしていけば、楽に戦闘が出来るだろう
「では、目的の物も収集出来ましたし町に戻りましょうか」
メイが先頭に立ち、外に向かって歩いた
外に出ると夕方になっていた、空は真っ赤になっている
ほんの1時間ぐらいしか洞穴に入っていないと思っていたが、だいぶ時間が経っていたらしい
「もし、あのまま幻覚を見ていたら俺らってどうなってたんだろうな…」
今考えるとゾッとしてしまう、メイがいて本当に良かったと思った
町に戻り早速、換金のため質屋に向かう、俺らには価値が分からないが質屋のおっさんに魔石を見せた瞬間
「ほほう！」と鼻息を荒げていた
「これはこれは良い魔石じゃないか！純度も良いし、大きさも中々じゃないか！」
虫眼鏡なので隅々まで見ている
「これは11000ザールだな、買い取ろう！」
単体で前回の奴より倍以上の値段だった
メイは勝ち誇った顔になっている、よほど嬉しいのだろう
「良かったな、またしばらくは宿に泊まれるな」
もう財布の中にはお金が無い、今日は泊まれないと思っていた
「…実はですねソーイチ、もうそろそろ次の町へ移動しようと思っています」
「えっ、そうなのか？いつなんだ？」
「明日です」
