ためいきのしずく

見はらしが丘

　私をこの部屋に連れてきた人間たちは、まるで宝もののように大事にしてくれた。

　毎朝、毎晩、金魚ばちの前で、ほっぺたをガラスのおもてにくっつけるようにして、私の姿をながめていたものだ。

　けれども、季節がいくつか過ぎると、いつの間にか、金魚ばちの水は、うっすらと濁ったままの日が多くなってしまった。

　エサをさがして飛び続けなくてもよくなったかわりに、なんとなく、体が重たくなってきた。

　（なんだろう？）

　黄色い、花びらのようなものが、カーテンのかげからひらひらと舞いおりてきた。

　まるで、私のことをからかっているみたいに、あんなに自由に、軽やかに、いつまでも踊りつづけている。

　（なんてことだ）

　ぼんやりと曇ったガラスごしに見える、四角い、小さな空。そして、この、輝きをなくした、もっと小さなまるい水の中だけが、私の全世界なのだ。

　今度生まれかわったら、舞いおちる花びらのように軽やかに、ほとばしる水のように自由に、世界中を駆けめぐるんだ。

　‥‥そう。きっと、きっと。

　草のにおいで目がさめた。

　なんだか、体が軽くなったような気がする。

　（おや?　私の体が見あたらないぞ）

　その時、急に強い風がふいた。ものすごい力におされて、自分がまるごとふき飛ばされてしまったような気がした。

『ほわり』

　私は、今度、羽よりも軽い、たんぽぼのわた毛になってしまったのだ。

　花びらのように軽やかに、風にのって漂うことができる。バレリーナのように、くるくると一日じゅう踊ってもいられる。

　けれども、私は、自分で舞いあがることができない。自分の行きたいところへ飛んでいくこともできない。

　すべては風まかせだ。風のたびだ。

　そよ風のふく日は、気持ちがいい。ふんわりとやさしく、花いっぱいの野はらに運んでくれる。ちょうちょたちといっしょに、ワルツを踊ることもできる。

　風こぞうのごきげんが悪い日は、たいへんだ。ピュウピュウと砂まじりの荒っぽい風に飛ばされて、あっちへぶつかり、こっちへぶつかり‥‥。

　今では、たくさんいた仲間たちも、ほんのわずかに減ってしまった。

　たびのとちゅうで、水たまりに落ちたり、いつのまにか姿が見えなくなってしまったり‥‥。

　私だって、たんぽぼの種を無事に運ぶことができるかどうか、わからない。

　（いや、待てよ）

　種を約束の土地へ運んだら、私の一生も、それでおしまいだ。

　なんてはかない人生だろう。　

　風のまにまに飛ばされるだけの、あっという間の命なんて、ごめんだ！

　どんな風にもびくともせずに、どっしりとなん百年も生き続ける--そうだ!　あの、見はらしが丘のかしの木がいい。どうして、今まで気がつかなかったのだろう。

　神さま、かんたんなお願いでしょう？

　もう一度、私をかしの木にしてください。

　もう、どれくらいたったのだろう。

　千年もの間、ここにすわり続けているような気がする。夕日の美しい、砂ばくのまん中に。

　私は、岩になった。

　地球のへそぐらいもありそうな、まっ黒い、大きな岩だ。

　どんな嵐がきても、びくともしない。かいじゅうにかじられても、多分だいじょうぶだ。

　そして、何もしないで、この場所で、太陽や月のみちすじを眺めていればいいのだ。気らくなものだ。

　けれど、少々あきてきた。

　どうして、私は、こんなところにすわっていなければならないのだろう。もとのかしの木がよかったのに。

　どっしりといったって、これじゃちょっと重すぎる。

　それに、砂ばくぐらしは体にこたえる。

　昼間は、火のように熱い太陽にやかれ、夜のやみの中で、しんしんとこごえる寒さを防いでくれるものはない。

　昔はゴツゴツとがっていせいのよかった私の体も、きびしい気候にさらされ続けて、すっかりまるくなってしまった。

　あまりの暑さと寒さのせいで、体じゅう、ひびだらけだ

　その上、私じしんの重さのせいで、私の体は、少しずつ砂の中に沈みはじめてしまった。

　こおりつくように寒い夜、私は、ちっともねむれなかった。　　

　神さまは、私に、こうしていったい何を考えろとおっしゃるのだろう。

　（ちょっと、よくばりすぎたかなぁ）

　（あんまり、ためいきつきすぎたかなぁ）

　ようやく朝の光がさして、少しずつ寒さが遠ざかっていくころ、一羽のちょうちょが飛んできた。

　「朝つゆは、とってもおいしいわ」

　黄色いちょうちょは、いかにも楽しげに、そしていっしょうけんめい羽ばたいていた。

　そのかたわらで、私は、音もなく沈んでいく。熱い砂の下にうもれて、もう、星を見ることもできなくなる。

（今度生まれてくるときは--）　

　いや。もう、よそう。　

　何度、同じことをくりかえしただろう。

　何のために生まれてきたのだろう。

　朝の光はまぶしすぎる。

　ゆっくりと、けれども確実に沈んでゆく自分の体をぐるりと見わたしてから、私はそっと目をとじた。

　深いためいきとともに、なみだがひとすじこぼれた。

　「まぁ、なんてきれい！」

　はずむようなちょうちょの声に、ゆっくり目をあけてみると、なみだが流れおちたあとに、ひとつぶの小石があった。

　きらきらと、青くすきとおっていた。なみだのしずくの形をしていた。

　（これまでに何度も何度もこぼしてきた、ためいきのしずくかなぁ）

　（私にも、こんなに美しいものを作ることができたのか）

　こころが、少し、やわらかくなった。　

　（今度生まれてくるときは--。おや、おや）

　それでも、夢をみるぐらいはいいだろう。

　もう一度生まれかわれるものならば、できれば、人間がいいな。そうだ。見はらしが丘の、あのいたずらっ子のような、小さな男の子がいい。

　そして、花の種をまこう。

　いっばい花がさくように、毎日、毎日、水をあげよう。

　働きもののちょうちょが、遠くまでみつを探しに行かなくてもいいように。

　たくさんの生きものたちが、にっこりと笑ってくれるように。

　しばらく、静かにねむることにしよう。

　私は、もう一度目をとじた。

　　　　　　　　　　　　　　　―おわり―