第6話 ローリング命名式
コロコロコロー
結局、一行は転がって移動することにしたようだ。最初に目覚めた時よりもかなり小さく、石粒程度の大きさになっている。
中の人達はどうなったか？なんてことはない。内側を固定化して、一緒に回らないように変更した。外の形を変えるのと同じ要領で、内側も楽々変更できるのである。
勇者パーティーと軍は、馬や徒歩で行軍している。
『あぁ〜楽じゃの〜』
『さすが主です！！』
ゼルとティナは泣いて喜んでいた。
嘔吐しなくなったのならば問題は解決したとみて良いだろう。
そう安心した石は、
『ティナよ、貴様は先ほど我のことを＜創造の残滓＞だと申しておったが、どういうことだ？我はその“メイヘナ教”ではどのような扱いなのか教えてはくれぬか？』
自身の存在について、ティナに問いかける。
『承知いたしました、主よ。とはいえ、私たち石の民が勝手に、貴方様を“創造の残滓”であると決めつけているだけかもしれませんので、迷惑でしたら聞き流してください』
そうティナが言い、厳かな声で話し始めた。
『ー創世神がいた。
ーその神は、創世神であるにもかかわらず、何かを作るのが下手だった。
ー嫌気がさした創世神はある日、自分が作った失敗作である石を怒りに任せて握りしめた。
ーその時ふと、何を思ったか、おもむろに何かを作り始めた。
ー素晴らしい発想が出るわ出るわ。さながら、この星に初めて湧いた泉の如く。
ー今、この時、創造神の本領発揮と言わんばかりの技巧が光る光る。さながら、太陽の如く。
ー時に慎重に、ある時は大胆に。さながら、あの世界で最も大きな山の嶺の如く。
ーそうして世界は創られた。
ーそして全てが終わった時、創造神は自分の手が、失敗作である石を握りしめていることに気がついた。
ー創造神は、そっと世界の中にその石を入れた』
コロコロコロー
石は転がりながら、ティナの神話語りに耳を傾けていた。
『うーむ何千回と聞いておるから面白みがないのじゃぁ〜』
『ZZZ・・・』
ティナが先程まで寝ていたのを引き継ぐかのように、ペルギムが寝ている。
『それで？我が“創造の残滓”であると思った理由は何だ？まさか、何となくではあるまい？』
むしろティナたちを吸い込んで中に閉じ込めているのだから、よほどの証拠があるに違いない。
ティナは少し頬を膨らませ
『違います！！ メイヘナ教では、その石の色は虹色とされていますが、貴方様は我らが見つけた時、虹色に輝いておられましたのですよ！！ しかも、村の発展に結界を貼ったり、念じるだけで家ができたり、獣を追い払えたりと、その御力を存分に示してくださいました！！』
抗議するかのように、早口で言った。
『まぁ〜確かに、持ち主に強大な力を？ もたらすようじゃし？ 別にいいのではないかと思うんじゃが・・・』
ゼルサマのうんざりとした様子がありありと分かる声が聞こえる。
石自身としては、自分が何者か依然として不明のため、何ともいえないのが悔やまれる。
（我の体の色、鈍色の方が多いのでは・・・？）
そして、自分の体を改めて見て、疑問を覚えつつ転がり始めた。
コロコロコロー
しばらく転がったあと、ふとゼルが思い出したかのように、ティナに向かって言った。
『なあティナよ、ずううぅぅっと思ったのじゃがな？ こやつに名前はないのかの？ 神話に出てくる神ならば、皆、神器を持っておって、どれも名はついておったぞ？』
『ぬ、我に名が？』
名前があるならばぜひ、聞いておきたい、と石は思ったのであろう。そのことを示すように、虹色の線模様がパラパラと移動する。
呼ぶ時などに名がなければ結局、石！！である。
何かあるのだろうと思って石は耳を傾けていたのだが・・・
『・・・貴女は痛いところをつついて来ますね』
苦虫を山ほど噛み潰したような顔で、ティナが苦々しさ満載の言葉を捻り出す。
その意味を瞬時に理解したゼルはすぐさま、煽りだす。
『は〜！？ 無いの！？無いのかの！？ 何じゃ〜その宗教！！ 讃えるべき神の名を知らぬとは、宗教としては致命的ではないかと思うんじゃが・・・？』
『ーー不明なのです。一切合切全て。そもそも神器という扱いなのかどうか・・・』
『じゃのに崇めておるのか？』
『えぇ、創造神に世界を作るきっかけを与えた物ですから。それだけで私たちは信じるのです』
石の名前は・・・どうやら無いらしい。
『だがなティナよ、名前がなければ呼び合う時に不便であろ？ ・・・そうだな、皆で我の名前を考えてはくれぬか？』
『いえいえいえ！！ 私は“主”とお呼びいたします！！』
ティナは石に名前をつけてはくれないらしい。
少し残念に思ったその石は、ゼルにも同じ提案をする。
『ではゼルサマはどうだ？』
『・・・そうじゃのー＜ゴック・アーク＞とか、＜テラ・ワロス＞とか＜ミッカー・ネズーミ＞とかはどうじゃ？』
ニコニコの笑顔で、そうゼルサマは言った。
すると
『ーー主よ、やはりこんな魔女には任せられません』
ズッとティナが出てきた。
『何でじゃ〜？即興で考えた割には結構良い名前じゃと思うのじゃがな』
『やはり、即興でしたか。私のは少なくとも3万年程前から考えている名前があるのですよ。その御名はーー
“フラギル”
ーーッ！？』
その名を言った瞬間、石の体から、光が一瞬溢れた。
これは・・・
『決まったようで何よりだ。我が名は今後より“フラギル”とする。ティナよ、良き名をつけてくれたこと、感謝する』
『いえ・・・そんな・・・』
感極まって、鼻をズビズビさせている音が聞こえる気がするのは、気のせいであるということにしておこう。
『チーン！！』
『『・・・』』
コロコロコロー
コロコロコロー
人間たちは何度か野営しながら、行軍し続けた。
その度にフラギル達は、馬鹿笑いが聞こえてくるテントの横で、物言わぬ只の石として転がっていた。
・・・石の中では、賑やかな話し声が聞こえたであろうが。
フラギルには、野営の度に提供される飯と、それを喰らう人間の姿が、とても素晴らしいものに見えた。
飯を作るためにつけられた火が、ゆらゆらとフラギルの体を照らしていた。
そうして3日ほど経った。
ちなみに、この間にフラギルはゼルから魔法を教わっている。
魔法の属性は、基本水、火、土、風の四属性に、希少属性として光、闇などがある。
そして、魔法理論としては、自然の魔力をなんやかんやして自分の魔力器官に取り込み、呪文を唱えることによりその魔力を魔法として行使する、といった形式らしい。
なぜ、らしい、としたかというと、
『＜火球＞・・・？ ＜灯火＞、＜風刃＞！』
『ダメじゃ。発動せんのぅ』
教わった魔法は、フラギルの役には立たなかったからだ。
これにはゼルもがっかりしていた。
前を歩く騎士団から、歓声が上がる。
『おー！！ 町じゃあー！！ なんか、滅茶苦茶デカイのう』
『久しぶりの町・・・感慨深いものがあります・・・』
『んぉ？町についたのか？そこそこ長かったな』
ーー騎士団が掲げていた旗の紋章と、同じ紋章の旗を掲げた城門が見えた。
しかし、
『ん？あの城壁ちょっと崩れてないか？』
とペルギムが言う。
騎士団の者たちも異変に気付いたのだろう。行軍速度が、心なしか速くなる。
『我らも後に続くぞ』
そう言ってフラギルは転がるスピードを上げた。
『おーほほほーっほーおぉ！？』
風をゴウゴウと切るほどの速さに喜ぶゼルの歓声が、フラギルの中でこだました。
『おじゃあああぁぁぁ！？』
喜んでいるのだろう、多分。
そしてふと、ゼルがペルギムに思い出したかのように言った。
『あ、そういやペンよ。お主は石と読んでいたが、お主が寝ておる間にこの石の名前は“フラギル”に決まったのじゃ』
『？？？？？？？？？？』
ーーペルギムの顔、さながら餌を横取りされたハムジローが如く。
ラトベリア王国の王城、もとい王都は、円状の高い城壁が幾重にもそびえ立ち、その間一つ一つの、平和そうな街並みを含めガッチリと守っている。特に最も外側の壁が崩れてはいるが、最も頑丈そうに見える。
なぜこのような見るからに不便そうな作りなのだろうか。
それは、人類最後の城だからである。
他の国家は魔蟲の長に全て潰された。その国民などを受け入れるたびに、増改築が繰り返されたのだ。
いつ襲撃されても大丈夫なように城壁を厚く、高く。避難民が無事にこの国に辿り着けば、居場所を提供するために城壁を外に新しく。
そして、この国以外の国が全て滅んだ時、最後の城壁を造った。
そんなある種の威容を誇る王都に勇者が帰ってきた。
そして、面白虹色無機物物体もやってきた。
ーーここは人類最後の国、ラトベリア王国。
（小説の投稿など）何とでもなるはずだ！！・・・と良いなぁ。
