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うたと、かぞく

蝶々がみちびくあの里へ

いそいで走って追いかけて

だれにも見られちゃいけないよ

さぁさぁしずかに時を待て

蝶々がみちびくあの森は

この世のものとは思えない

よろこびたくさんあふれてる

さぁさぁ友だちいっしょだよ

　──とある里に伝わった童謡。一番と二番を抜粋。

　突然だが、うちの弟はとてもかわいい、そして良い子だ。

　村の子供たちもみんな良い子でかわいい。男の子も、女の子も。

　おれと年が近いのは、おれを含めて二人だけ。十二歳が二人っていうのも寂しいが、上にも下にもいっぱいいる。

　弟の代は、五人くらい。たまーに増えたりするんだけど。

　まぁ、友達が急に増えるなんて、子供時代にはよくあることだ。集落も近いと思うし。

　たまに十人くらいで遊んでいるときもある。

　ちびっこたちはだいたい、昼過ぎから集まってる。

　おれやカイが薪を拾ってる間も、遊び倒している。

　集落のまん中の広場か、山の入り口か、滝つぼか。

　まぁ見かけるのはいつもこの辺だ。

　大人から離れちゃいけないとは言われるが、大体はみんな冒険する。おれもカイもそうだった。

　だから大人たちは、年が近いおれたちに、今日はここ。と、教える役目を与えている。

　カイも、

『俺が見てるのも、大体そこ』

　といっている。

　だから、その辺りにいるだろうって思ってた。