１１７ 巻物
服部半蔵が、供の者も連れずに一人で歩いていた。一陣の風が吹き、木の葉が舞散る。その中の一枚が微妙に動きを変えた。
『ソローンの造り手』から服部半蔵の動きを監視するよう命じられたホムンクルス、ソローンが髪の毛に纏わりつくのを嫌って数ミリ動かした結果だった。
（ふっ、この程度では半蔵とやらは気付かぬようですね。それでも、背後の者は気付いてくれたみたいですね。どこか遠くの者に合図を送っているのか？
それにしても、マスターの狙いは、何処に？
既にヒデさんの手助けの範疇を超えて来てるのに・・・・・・）
『では、その服部半蔵という輩を始末すればよろしいのですかマスター？』
「ふっ、それではまた別の傀儡を用意してこちらの邪魔をするだけだ。ソローン、お前は半蔵の身辺に張り付け。だが、完璧に気配を断つなよ。柳生宗厳だか石舟斎だか知らぬが、そ奴が気付く程度にな。
そして、奴が現れたら消すのだ。そうすれば、自ずとその女忍者が現れるだろう」
『わかりました、マスター。未熟な半蔵に気取られぬよう、わずかな隙を作って誘い出しましょう』
「頼んだぞ。こういう小細工は苦手だからな、竜には頼めぬ。あいつは隠れるのが下手だし、ムガットを使えば完璧に気配を断ってしまう。私が行ければいいんだが、ここを離れてしまう訳にもいかぬ」
『そうですね、お客様は案外不器用ですからね。お任せください、マスター』
・・・・・・ふっ、結局大事な仕事には私を使ってくださる。
「半蔵、お主にはまだ死んで貰う訳にはいかぬ。疾くと屋敷に帰れ！」
「うぉ、まだ・・・・・・」
雷鳴が轟き、枯れた声が聞こえたかと思うと周囲は漆黒の闇に包まれた。叫び声を残して半蔵の気配が消えた。
『足手まといの半蔵を先に逃がすとは、中々の戦上手ね。
痛っ！』
ソローンの左手の薬指が、血と共に地面に落ちた。
「我らの邪魔をする者は、斬る！」
『いつの間に、我の指を落とすとは。だが』
何事も無く、ソローンは左手を振って見せた。そこには五本の指が無傷で揃っていた。
「ふふ、人にしては美し過ぎると思うたが化生の類か？これは、久しぶりに楽しめそうだな。何度でも試し切りできる巻き藁とは重宝する」
柳生宗厳は、不敵に笑うと右脚をわずかに蹴り上げた。お互いの距離は約八メートル、普通の剣では到底届く距離では無かった。
『くっ、今度は右手？しかし、剣は抜いていなかったはず。あの右脚に斬られたのか。
どちらが化生だ、武器も使わずにこんな芸当を見せるとは！』
（まずい、何度も斬られていては修復も間に合わなくなる・・・・・・）
『サミジナ、ガープにお前の分身の術を教えて連れて参れ！』
『拙者の術を？しかし、忍術の素養の無いガープごときに教えるとなると何百年も掛かりますぞ』
『これを使え、時間が無い急げ！』
『おっ！何とこれは、分身の術の巻物？！いつの間に流石は我が主、このサミジナ感服仕った。これさえあれば、いかなガープと言えども秘術を会得することは容易い。急ぎ、あ奴を探し出して見事術を伝授して連れて参るでござる』
（ふっ、こんなことも有ろうかとマスターがお客様から聞かされたＮＦＴ技術を利用して作成した巻物がこう早くも役立つとは。
でも、こういうこの世に未だ無い物を造る時のマスターの顔。嬉しそうだったな）
