躊躇
■ 本作について
本作は 世界観設定・アイディア構築・プロット立案・執筆の大半を著者自身が行っており、執筆の補助ツールとしてAIを活用しています。
■ 活用の具体的な範囲
AIを活用しつつも、自己規範にのっとり、執筆であることは放棄しない方針です。
興味があればこちらをご覧ください→ChatGPT活用の具体的なイメージ[https://note.com/makenaiwanwan/n/nc92cf6121eb3]
■公開済エピソートのプロットを公開中
「主体性・創造性・発展性・連続性」を確保している事の査証が目的です。
https://editor.note.com/notes/n52fb6ef97d70/edit/
■ AI活用の目的とスタンス
本作は 「AIを活用しつつ創作性を確保する」を模索する試みでもあります。
ただし、創作の主体はあくまで自分であり、物語の本質やキャラクターの感情表現にはこだわりを持っています。
また、すべてを自身の手で執筆される方々を心から尊敬しており、競合するつもりはありません。
『まってて世羅くん！ コイツ、さくっと終わらせるからっ！』
ボスは世羅に振り向きもせず声を張り上げた。
鎧の内から漏れでるその声は、厚みを帯びて鼓膜を叩く。
目のまえに立つ月乃へ向かって巨腕を振り上げると、間髪を入れず踏み込んだ。
地面が爆ぜ、舞い上がった土が散る。速度と巨体が生む圧は空気ごと巻き込み、烈風を生む。
切り落とされたはずの両腕は元通り――いや、倍の太さとなって備わっている。
加速する巨腕は、自らの体を引きずるほどの重量と威力をはらんでいた。
体勢を失わないよう踏み込んだ支え脚が、月乃に迫る。
受ければ致命傷となる、即死してもおかしくはない。その威力を察することは容易だった。
対峙する月乃は肌で感じ取り、すこし離れた世羅にもヤミ子にも、その殺気ははっきりと伝わっていた。
「なめるなっ！」
月乃は避けなかった。退きもしなかった。
例え必殺の威力でも、あまりに単調。あまりに力押しが過ぎる。
それを御せずして何が“武”だと、正々堂々と迎え討つ。
利き手で支えていた野太刀に、もう一方の手を添える。
万力で締め付けるように柄を握りしめ、地を払う軌道で斬撃を放った。
キィン、と鉄が鉄を断つ音が鳴る。
『脚ぃい!?』
踏み込みのために“送り出された”脚。その膝から下が、地を踏むより先に飛んだ。
「――フッ！」
月乃は短く息を吐く。
弧を描いた勢いそのままに、白刃は流水の尾を引いた。
支えとなるはずの脚。それを失ったボスは体勢を崩し、そのまま倒れ込む――筈だ。
その無防備な頸へと刃を斬り下ろし、それで“仕舞い”とする。
一瞬の攻防、その先を“予んだ”月乃は、最速の一手へ動きを繋げていた。
『うわぁっ！』
月乃が想定していた動き、そのままの展開だった。
ボスは振りかぶった巨腕を攻撃ではなく、体を支えるために使った。
そのおかげで地面へのダイブを回避したが、明らかに体勢を崩し、無防備な背中を晒す形となった。
「――スゥッ！」
月乃は短く息を吸う。
野太刀は高く振り上げられ、すでに頭上に構えられている。
見据える先には頸があり、仕損じる距離ではない。このまま勝負は決する――筈だった。
「……」
月乃は蜻蛉の構えのまま、固まった。
「月乃っ！ 迷うなっ！」
世羅の声に、月乃の体が跳ねた。
「……ッッッ!!」
慌てて振り下ろした白刃には、半端な覚悟しか宿っていなかった。
ガキィンッ！
その一太刀は、ボスの装甲に弾かれた。
散った火花が、月乃の目には妙にゆっくりと映った。
『着岩っ！』
岩鉄で覆われた頭部から、咆哮じみた声が迸った。
直後、切断された右脚を補うように、青いオーラが揺らめく。
ゴガガガ――ガンッ！
まるで磁石に吸い寄せられる砂鉄のように、土が絡み、石が集まる。
切り離された脚の代わりに、地そのものが吸い寄せられ、形を成していく。
それは拭えば散るような代物ではない。
落とされた脚よりも堅く、より強靭な“新たな脚”がそこに生まれていた。
「また生えたっ！ トカゲではあるまいに！」
『死ねぇえっっ！』
ボスは絶叫し、脚を地面に叩きつける。大地を踏み抜かんほどの力だった。
その反作用が拳へと集まり、丸太のような剛腕が地面を抉る軌道で振り抜かれた。
ドゴォンッ!!
交通事故じみた衝突音が、空気を震わせた。
「アアッッ!!」
体が宙に舞った。
車がアッパーカットの軌道で突っ込んでくるような衝撃だった。
月乃は反射的に野太刀を盾にし、さらに腕と脚を重ねてガードしていたが、まるごと吹き飛ばされた。
骨の砕ける音が肉の内側から響き、抑えきれない痛みが全身を駆け抜けていく。
自らの拳で打ち上げた女を、ボスは背伸びでもするように見上げた。
岩鉄の面の奥、幼児じみた笑みがこぼれる。
『ぜったいころすからっ！ もっとデカいのくれよっ！ ちゃああくがぁああんっ!!』
欲望強化は、肉体だけでなく精神の覚醒も引き起こす。
貴種である“変異型：ゴーレム”の異能は、本来“着岩”のみ。
岩鉄をまとい、防御と剛力を底上げするだけの、単純にして強力な能力だ。
これほど強力で特異な異能は、貴種ならではと言えるだろう。
だが、世羅やソフィアといった“変異型：亜人”と比較すると、応用力に欠けるのも確かだ。
着岩以外の異能をもつことはなく、形状にそれほど差異は生まれない。
だが、トランスしたボスはその枠を踏み越えた。
目のまえの"ビッチ”を“肉片”に変える――その目的のため、“着岩”を拡大解釈したのだ。
いつもの装甲ではなく、人を殴り砕くことに適した形状へと、変化させていく。
応用力や汎用性という面では亜人には劣る。
だがボスは、自らの力のその先を、本能で引き出していた。
「ッッッッッ!!」
声にならない声が、月乃の喉から漏れた。
ボスの三メートルの巨体。そのさらに上、三人分は優に重なる高さ。そこが最高到達点だった。
次にはじまるのは当然ながら落下だ。
その最中、視界に巨体が飛び込む。
ハンマーのように肥大化した拳を、風車のごとく回しながら待ち構えていた。
『こい！ こい！ こい！ こぉおおおおいっっ!!』
グルグルパンチなど児戯に等しい。だが、百キロ重りのついた鎖を振り回すのだと考えるなら、話は別だ。回避しなければ――死ぬ。
脳が発した危険信号が月乃の体を巡るが、返ってくるのは耐えがたい痛みだけだった。
怒島流には、忍びに通じる技術も伝えられている。
本来であれば、体の軸と四肢の操作で、空中でも身を翻せる。
だが、砕けた骨ではそれもままならない。ダメージは背骨にまで及んでいるのだ。
「万事休す……っ！」
『返せよっ！ 世羅くんはボクの“所有”なんだからぁあっ!!』
打つ手なし。絶体絶命。
止めを躊躇したばかりに、自分が止めを刺されようとしている。
浮かんだのは、自らの甘さへの“後悔”、ただそれだけであった。
『しねよっ!! ばぁーか、ばぁーかっ!!』
ボスは月乃の落下に狙いを定めた、が――その瞬間。
「衝撃破っ！」
空気を押しのけ、青白い衝撃が迫る。
ドグォンッ！
『世羅くんかっ!?』
不意の介入に、巨体がわずかに揺れた。
『それさぁ！ ボクには効かないやつだからね!? ホントに！』
衝撃破はボスの背で弾けて消えていた。
辺りを揺るがす轟音に反して、装甲には傷ひとつ付いていない。
「だろうなっ！」
ボスは背を向けたまま、その声の主に視線だけを向けた。
視界の端で捉えたのは、当然だが、世羅だ。両腕を添え木で固定したまま、まっすぐに駆け寄ってくる。
『世羅くんっ!? 折れてるんでしょ!? 無理するなよっ!!』
自分が負わせた怪我など忘れたように、心配の声を上げた。だが、世羅は止まらなかった。
『世羅くん!! これはキミのためなんだけどっ!!』
身の程を知らず、世羅に付きまとう害虫。
これは駆除であり、男を惑わす毒婦への鉄槌なのだ。
ボスは本気だった。迫る世羅の存在など、もはや問題ではない。
折れた腕で何ができる？ 例え折れていなかったとしても、“いま”の自分には“何も”通じない――そう確信していた。
だからこそ、“グルグル”で溜めた力を、迷いなく月乃へと放った。
「双影蝕っ！」
世羅の背から、影のような二本の触手が伸び上がった。
彼が放った衝撃破は攻撃ではない。コンマ一秒の隙を作るための牽制だった。
折れた腕など言い訳には成らない。独占下にある月乃を守る為、彼は動いた。
ボスの背を踏み台に駆け上がる。
影の触手の一本が振り上げられた鉄拳を絡め取り、軌道をわずかに逸らす。
空を裂くように拳は虚しく振り抜け、その拳圧で世羅はさらに押し上げられた。
残る一本はしなるように伸び、落下中の月乃を絡めとる。
そのまま引き寄せ、抱きかかえるように落下。月乃を庇う形で背中から着地。
「～～～～ッッッ!!」
落下の衝撃で、世羅は無言の悲鳴を上げた。
『ちょっ！ 世羅ぁあ!!』
信じられない。なぜだ、理解できない。
ボクを――ボクの気持ちを――想いを――世羅は、なぜ気づかない。
ボスの“欲望”が鎮まる気配はない。
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