狙撃
■ 本作について
本作は 世界観設定・アイディア構築・プロット立案をすべて著者自身が行っており、執筆の補助ツールとしてAIを活用しています。
■ 活用の具体的な範囲
自己規範にのっとり制作という一面はありつつも執筆であることは放棄しない方針です。
興味があればこちらをご覧ください→ChatGPT活用の具体的なイメージ[https://note.com/makenaiwanwan/n/nc92cf6121eb3]
■公開済エピソートのプロットを公開中
「主体性・創造性・発展性・連続性」を確保している事の査証が目的です。
https://editor.note.com/notes/n52fb6ef97d70/edit/
■ AI活用の目的とスタンス
本作は 「AIをどこまで活用できるか？」を模索する試み でもあります。
ただし、創作の主体はあくまで自分 であり、物語の本質やキャラクターの感情表現にはこだわりを持っています。
また、すべてを自身の手で執筆される方々を心から尊敬しており、競合するつもりはありません。
「囲めっ！」
バット男が叫んだ。
「おうっ！」
スリング男も素直に応じた。
だから、ふたりの動きは素早かった。
特に仲がいいわけではないが、ボスにボコられたくはない――その利害は一致している。
ボスの邪魔をしないよう気を使ってはいたが、やれと言われたときに動けないほうが、もっと悪い。
だからこそ、ふたりはボスの一挙手一投足を見逃さないでいた。
その警戒が功を奏し、素早い動きに繋がったのだ。
「ソフィアっ！ 一旦、引くぞっ！」
だが、世羅の判断はもっとはやい。
囲まれる気配を感じるまえに、この場を離れる決断をしていた。
バット男は世羅をボスとの間に追い込もうと進路を塞いだ。
だが、世羅は壁を駆け上がり、その勢いでバット男の頭上を軽やかに飛び越えていった。
「まじかっ！ こいつ！」
『何やってるの！ 逃がすんじゃないよっ！』
ボスの怒号が響く。
無敵のラッシュに立ち向かったかと思えば、あっさりと退く。
ボスは言わずもがな、バット男とスリング男だけでも世羅単独では苦戦している。
だからこそ、冷静な判断に思える。
戦闘の興奮、常軌を逸した緊張下での撤退は容易ではない。
戦いそのものの重圧、カッコつけ、決着への焦り――それらが判断を鈍らせる。
彼も常に冷静でいられるわけではないし、この決闘でミスがなかったわけでもない。
それでも、同じ過ちは繰り返さない。
見据える先は常に勝利だけだ。
「待ちやがれっ！」
「断るっ！」
バット男の声に、世羅は律儀に返す。
広くゴチャつく工場内を、風のように駆け抜けるふたり。
世羅はそのまま室内を突っ切り、出口から隣の廃工場へと駆け込んだ。
距離は徐々に詰まっていく。
世羅の脚は決して遅くない、百メートルを九秒フラット――おそろしく速い。
だが、バット男はさらに速かった。
体格差が生む、フィジカルの現実だった。
加えて――
ズギャッ！
「いっ……痛ぅっっ！」
飛来したパチンコ玉が、ふたりの速度を軽々と上回り、世羅の体を確実に捉える。
「逃がすかよぉ！」
彼方からスリング男の声が響く。
世羅はこの攻撃を予測していたし、覚悟もしていた。
この狙撃を警戒して逃げたと言っても、言い過ぎではない。
あのまま、あの場所に留まっていれば、蜂の巣にされながら、ボスとバット男に囲まれていただろう。
そう考えれば、まだマシな状況だが――
ビシュッ！
脇腹を打ち抜かれるような衝撃に、思わず声が漏れる。
「くそっ！ 飛び道具はやめろっ！」
襲いかかる痛みに、つい愚痴が重なる。
「はっはー！ もうすこしだっ！」
バット男の声がすぐ背後に迫る。
背負ったバットは青白く光り、疾走に合わせて光の尾を引いていた。
いまや、手を伸ばせば届く距離だ。
だが、彼に捕まえる気などない。
狙うのは世羅の頭を叩き割る一撃だ。
（まずいっ！ 回避しなければっ！）
そう世羅が考えた途端、さらなる最悪が訪れる。
壁に沿って駆け抜ける世羅の進行方向――突如として大きな亀裂がはしる。
続けざまに、破片を撒き散らしながら壁が弾け飛んだ。
『世羅くぅぅぅぅんっ!!』
轟音とともに現れたのは、ボスの巨体。
ぶち破った壁を押し広げ、進行方向を塞ぐように立ちはだかる。
巨体の脚が遅いなどというのは幻想だ。
例えば象。数トンの重さを持ちながら、時速四十キロで駆ける。
人間など、圧倒的に凌駕する速さを持っているのだ。
三メートルの骨格、それを支える極太の四肢、鈍足なはずがない。
背後からはバット男。
正面には壁を破って現れたボス。
世羅は完全に挟み撃ちにされていた。
両者が同時に腕を振りかぶる。
巨腕とバットが、世羅の頭上へと迫った――
「ソフィアッ！」
世羅の叫び。
そして、次の瞬間――
ドギャァァァンッッ！
『～～ッッ!!』
ボスの巨体が弾かれたように揺れる。
鉄同士が撃ち合う爆音。辺り一面に火花が散った。
ボスは思わぬ衝撃に膝を折り、ズシンと跪く。
――何が起きた？
ボスが言葉にするより早く、建物の外から音が届く。
タァーーーーン――…………！
「ボ……ボス？ 何が……？」
バット男は足をとめ、ボスを見た。
『……』
ボスは応えられない。
答えを隠したいのではない。
自分でもまだ、理解できていないのだ。
「ボス……？」
世羅に追いついていたバット男は、迷いながらも足を止め、ボスへ駆け寄ろうとする。
『来なくていいって！ いまはボクより世羅くんだろーがっ！』
バット男は目を見開いた。
ボスに気を遣ったところで返ってくるのは怒号ばかり。
感謝の言葉など、一度として聞いたことがない。
バット男は歯を食いしばる。
だが、苛立ちをボスにぶつければどうなるか答えは簡単だ。
殴られる。
だったら別の相手にぶつけるしかない。
バットを肩に担ぎ直し、ゆっくりと世羅へ向き直った。
「何をしたか知らねーが……俺が相手――」
「ソフィア」
バット男の声を断ち切るように、世羅が名を呼んだ。
――刹那
ドォンッ！
バット男の足元が弾け飛ぶ。
「うぉ!?」
バット男は思わず足をすくませ、その場で固まる。
……タァーーーーン…………！
現象が先、“発砲音”は遅れて届いた。
「なんだよ！ おまえ、一体何してんだよ！」
足元と世羅を交互に見やり、バット男は叫んだ。
「私か？ 私は何もしていないがな？」
含み笑いを浮かべ、世羅はそう返す。
「はぁ！ してねーわけねーだろ！」
『うろたえるんじゃないよバカッ！ 情けないなぁ！』
ボスは装甲の表面をなぞった。
キン、と乾いた音を立てて、ちいさな金属片が地面に落ちる。
『ほら、これでしょ？ ボクも実物を見たのははじめてだけどね……』
ボスは視線を落とし、その破片を示すように見やった。
「えっ……これって……」
ドン！ ドンッ！ ドォーン――！
連続して叩き込まれる衝撃に、ボスの巨体がわずかにのけぞる。
爆音と振動が周囲を揺るがし、火花が舞い散った。
「うあああっ！」
至近距離で目撃したバット男が、恐怖混じりに悲鳴を上げる。
辺りには鉄の焦げる匂いと、微かな硝煙が漂っていた。
『うっさいなぁ……キミがやられたわけじゃないでしょ……』
のけぞった姿勢のまま、ボスの巨体は静止していた。
やがて、ギギギと軋む音を立てて体勢を戻す。
『……いや、さすがにダメでしょ、これは……反則じゃね？』
ボスは誰に向けるでもなく、静かに言った。
世羅の元に再びドローンが合流する。
球体の機体がホバリングし、前面のレンズがギョロリと動いた。
一拍置いて、そこからソフィアの声が響く。
《同感ね。子供の喧嘩に持ち出すつもりはなかったけれどね》
この決闘は、ソフィアにとっても負けられないのは確かだった。
それと同時に教師でもある自身が、学生相手に“本気”を出す。
これも大人げないことだとは考えていた。
だが、そんな甘い考えは捨てることになった。
目のまえにいるのは、ただの学生、ただの不良などではない。
常識も規格も通じない――化け物そのものだからだ。
《聞き分けの悪い子供には……罰を与えないとね？》
距離にして二千メートル。
市街地を見下ろす高層ビルの屋上に、ソフィアは身を潜めていた。
そこからなら戦場全体を俯瞰できる。
ガシャン……キン……キン、キン……。
ボルトを引くと、薬莢が軽い音を立てて排出され、硬い地面を跳ねて転がった。
レバーを押し戻すと、次弾が薬室へ送り込まれる。
「まるで無傷……反則なのは、むしろあなたでしょう」
マイクを切ったままの、誰にも届かない独り言だった。
腹ばいになった彼女は、銃床を肩に押し当て、頬を寄せる。
超高倍率のスコープを覗き込みながら、静かに呼吸を整えた。
彼女が手にするのはスリングショットなどという“オモチャ”ではない。
7.62mmの暴力を叩きつける、殺傷兵器――スナイパーライフル。
最後までお付き合いいただき、感謝です！
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