与太郎物語。

(島津家討伐)2

　元近習が面を伏せて言う。

「錦の御旗下賜の一件ですが、おかしな具合になりました」

　島津義久は畿内に潜む島津家の者達に、下賜を阻止すべく、

内裏に働きかけるように指示していた。

主に力のある公卿公家衆にだ。

前回の報告では、感触は悪くない、とあった。

伊達家や徳川家も同様に働きかけていたので、

それなりの効果が見られたそうだ。

「どうした」

「下賜願いが取り下げられました」

　上様と大老四人が連署で上奏したはず。

思わず義久は前のめりになった。

「なに、如何なる訳だ」

「これは武家方の家中統制の問題である。

よって、武家方で解決するのが筋であろう。

そういう意見が畿内で急速に広まり、取り下げになりました」

　良き知らせではないか。

ぬか喜びでは困るので、念の為に尋ねた。

「すると公儀は錦の御旗を諦めたのだな」

「いいえ、そうでは御座いません。

武家方の家中統制を口実に、大老中老奉行衆が連署で、

上様に錦の御旗の下賜を願い出ました」

「秀頼様にか」

「そうです。

願い出たその日、即日、錦の御旗が下賜されました」

　大広間から物音が消えた。

咳は無論、身動ぎする音もない。

そんな中、最初に声を発したのは重臣の市来正富であった。

「義弘様、某は無学故存ぜぬが、

錦の御旗は内裏の物ではなかでしょうか」

　問われたのは島津義弘。

義久の弟で、上方通の人。

「そう聞いちょる。

鎌倉も室町も錦の御旗は内裏から下賜された筈や」

　その返答で大広間に音がもどった。

安心したのか、隣の者達となんやかんやと論ず。

義久はそれらを好きにさせて、元近習に尋ねた。

「その錦の御旗を目にしたか」

　元近習が面を上げ、義久を見上げた。

「又聞きですが、赤い旗に、天下安寧、そう入れてあるそうです。

旗はもう一つ。

白い旗に、天下布武。

馬印は金瓢箪」

　義久は図り兼ねた。

金瓢箪は太閤殿下。

天下布武は織田信長公。

そこで義弘に尋ねた。

「どう思う」

　義弘は義久からの問には答えず、元近習を見据えた。

彼が何やら物言いたげな表情をしていたからだ。

そこで尋ねた。

「全て申せ」

　元近習は大袈裟に平伏した。

「旗指物も幾つか下賜されたそうです。

それには、官軍、そう入れてあるとか。

これで足りなければ作っても良し、とのお言葉も」

　聞いた義弘の顔が強張った。

「そうか・・・」

　義久も口には出さぬが、本質を理解はした。

言ったもん勝ち。

世の多くは無学の徒。

錦の御旗には縁がなくとも、官軍の意味くらい分かるだろう。

　重臣の加世田兼盛が元近習に尋ねた。

「お馬揃えは見ちょっとか」

　元近習は加世田に向けて面を上げた。

「某はこれを伝えるのに急ぎ戻りましたので、見ておりもはん。

お馬揃えの日にちは、本日です」

　義久は加世田兼盛に確認した。

「上方の軍はもう発せられているのだったな」

「お馬揃えを別にして、既にそれぞれ発しちょります。

近日中には宿営地に集まるかと」

　お馬揃えには多くの大名が参加するが、特に宿舎の問題から、

その人数には上限が定められた。

大名中名小名関係なく最大でも、騎馬も徒士もそれぞれ五十、と。

その裏で、討伐軍本体は既に各領地から発されていた。

肥後口と日向口の宿営地で、

お馬揃えを終えた大名衆を待つ段取りであった。

義久は義弘を見た。

「先に宿営地を焼き払うか」

「それは先方も承知のはず。

当主がいなくても、手練れの重臣共がおります。

手ぐすねを引いて待っておりましょうよ」

　戦乱続きで歴戦の剛の者達が各家に存在していた。

　若き当主の島津忠恒が義久に提言した。

「そいでん、出鼻ば挫く必要があっとじゃ。

大隅ば一時捨て、兵力さ、肥後に向けてはどがじゃ」

　急いていたのか、訛り丸出しであった。

義久は苦笑いで応じた。

「肥後か、討伐軍の大将が来る前に追い散らすか」

　忠恒は咳をして、言葉を改めた。

「こちらは往時の兵力は揃えられませんが、息は軒高です。

勢いのあるうちに一当てすべきです」

　義久には懸念があった。

東の日向口であった。

豊後から伊東家を経るのは分かっていた。

伊東家が宿営地になっていたからだ。

問題はその先、

通常であれば伊集院家の都之城を経て、

島津領に侵攻するのが早道であった。

しかし、それに義久義弘の二人は疑問を抱いていた。

膠着している伊集院家の陣をそのままに、大隅へ侵攻せぬかと、

その一点であった。

兵力で劣る島津家を更に分散させるつもりでは、と懸念していた。

　前回の島津家討伐と違い、豊臣家は余力があった。

主力の大老衆を動かしていないのだ。

九州に毛利家の所領があるので、一部は出兵するだろうが、

それでも全力ではない。

全力でなくても今の島津にとっては十分に脅威だ。

悩んだ義久は義弘を見遣った。

その義弘、義久の視線には気付かず、深い思考に入っていた。

義久は弟の癖を知っていたので、敢えて邪魔はしない。

ただ、待った。

　おもむろに義弘が身動ぎして義久に低頭した。

「相手の大将はあの立花宗茂。

我が島津家を何度も退けた強者。

それが公儀の大軍を率いておるのです。

待ち受けているだけでは、じり貧しかありません。

削られて追い込まれます。

ここは一つ、勝つか負けるか、博打を打ちましょう」