与太郎物語。

(交差する疑惑)3

　与太郎が頭を抱えていても真田昌幸は遠慮はしない。

「お江の方様が辰千代殿を連れて参られます」

　えっ、辰千代・・・、誰だ。

困惑する与太郎に片桐且元が教えてくれた。

「辰千代殿は家康殿の六男になります」

　家康の六男。

すっかり失念していた。

御掟破りの、表向きの主役の一人だ。

この辰千代は与太郎の一つか二つ年上。

お相手の伊達家の五郎八姫は一つか二つ年下。

共に幼いので、適齢を待って婚儀する予定であった。

果たしてその通りに運ぶのかどうかは神のみぞ知る。

　それはそれとして問題は、秀パパ子飼いの四家。

加藤家、福島家、黒田家、蜂須賀家。

肝心なのはこの四家なのだ。

加藤清正と福島正之の二人はすでに娶っていて、

引き返せない立場に置かれた。

黒田長政と蜂須賀至鎮の二人は翌年に予定していたので、

傍目には引き返せるのだが、それは難しいだろう。

武士の面子があった。

上様の介入があれば違うだろうが、肝心の上様、その気がない。

　与太郎は皆の視線を痛いように感じた。

いやいやいや、こちらも辰千代や五郎八姫のように幼いのだが。

見兼ねたのか、控えていた長岡藤孝がお茶を差し出した。

「上様、これを」

　抹茶ミルクティー。

ああ、これで一息。

ついでに藤孝に促した。

「気になる事があれば私に代わり何なりと尋ねてくれ」

　藤孝、待ってましたとばかり真田昌幸に尋ねた。

「同席していた陪臣は」

「家康殿との交渉の席ですな」

「そうだ」

「重臣は本多忠勝と本多正信。

他は側仕えの者達ばかり」

「となると家康殿と本多正信の謀になる訳か。

真田殿、お江の方様の事はどう考える」

　昌幸は慎重な物言い。

「おそらくは奥の方々を懐柔する為に来られるのではないか、と」

「そうなると悪戯に搔き回されますな。

困りましたな、どうしたものか。

真田殿、こちらに来るのを止める手立ては」

「ございません。

すでに奥へ文が届けられているものと承知しております」

　困り顔の藤孝。

「ああ、それは・・・」

　本多正信がお江の方様の大坂来訪を、

文に認めて浅井姉妹二人に届けたはず。

それを読んだ二人は狂喜乱舞だろう。

そうなると止め立てするのは難しい。

与太郎は止め男に手を挙げる気にはならない。

それは他の者達も同じ。

誰も彼もが尻込みするだろう。

　与太郎は理解が追い付いた。

昌幸に尋ねた。

「辰千代殿だが、何をしに来るのだ」

「人質ではないでしょうか」

「人質は無用なのだが」

「人質のていで、実は徳川の血を残す為かと思われます」

「血・・・か」

　だとすると家康は滅びる前提で動いている訳か。

お江の方様も辰千代にもその説明はないだろう。

知っているのは両本多を含めた僅かな重臣のみ、ということか。

「辰千代殿はどこに泊まるのだ。

徳川家大坂屋敷ではないだろう」

「おそらくは京極家の大坂屋敷ではないでしょうか」

　浅井姉妹の次女、お初叔母様が嫁いだのが京極家。

お初叔母様はこの大坂城に長逗留していたが、

流石に辰千代を共に入れる事は躊躇われるだろう。

京極家大坂屋敷預かりが最適解かも知れない。

　あっ、お江叔母様も大坂城に長逗留か。

与太郎は私的に喧しくなる未来を想像し、今から頭が痛くなった。

　言葉に詰まった与太郎に輝元が質問した。

「上様、如何いたしましょう」

　彼は妥協が必要だと思っているのだろう。

これは彼一人の認識ではないはず。

現に、面前に大人達が雁首をずらりと揃え、

与太郎の言葉を待っていた。

与太郎としては一人として無視するつもりはない。

「大人衆の考えを聞かせてくれ」

　まず景勝が口を開いた。

「本多殿の道案内は不要です。

道に詳しい関東東北の大名衆には事欠きません。

迷うことなんぞ有り得ません。

通行の許可だけで結構です」

　次に前田利長。

「某も同じです。

本多殿の助力は無用です。

徳川家に頭を下げる必要はありません。

所詮は関東に追いやられた一大名。

なんなら通告して、力で押し通っても宜しいかと存じます」

　義弟の宇喜多秀家も似たようなもの。

利長に似たような意見を述べ、

「この機に徳川を攻め滅ぼしませんか」とまで言う。

　与太郎は輝元に向き直った。

「筆頭の考えは如何に」

　輝元は幼時から大人に揉まれて育っていた。

そう、今の与太郎の先輩格でもあった。

「上様は家康殿を赦免するつもりはございませんか」

「それはない。

あれを放置すると公儀が危うい」

「某もそう思います。

しかし、時は今ではございません。

当方は南に島津、北に一揆と伊達を抱えております。

また家康殿もそれは同じ。

公儀に相対するにも兵力不足かと思われます」

　言ってから輝元が景勝を見返した。

　景勝が仕方ないなとばかりに与太郎を見た。

「上様、初陣は家康殿、そのお考えは今でも」

「そうだよ。

出来れば家康殿が馬で駆けられるうちに討ち取りたい」

「ですと、ここ五年ほどですな。

その先は分かりません、死んだのか、臥せているのか」

　確かにそうなのだ。

例え軍神といえど、老いるのは避けられない。

だから、その前に雌雄を決したい。