与太郎物語。

(襲撃)7

誤字脱字等のご報告、ありがとうございます。

とても感謝しております。

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　与太郎は渡辺糺と大谷吉継を振り返った。

「このような書状は私宛にも届いているのか」

　糺が頷き、吉継が説明した。

「上様宛は家老衆の手元に届けられます」

　家老の筆頭は片桐且元で、他に六名の家老がいた。

うちの三名は子飼い大名家の家老との兼任であった。

「それで」

「悪しきものと判断した書状、文の類一切は送り返しております」

「御掟破りの者達は」

「はい、悪しきものと判じております」

　与太郎は北政所様に視線を戻した。

「徳川家康殿の仕置きがまだ終わっておりませんので、

関与した方々はその後になります。

もっとも、仕置きとなるかどうかは公儀が決めます。

公儀の大人衆の合議で、ですね。

そう福島家へ伝えてくれますか」

　実際、公儀の大人衆には合議の場が設けられていた。

秀パパが、腹蔵ない発言を大事にしたからだ。

もっとも、秀パパがそれを受け入れたかどうかは、はなはだ疑問。

それは別にして、様々な角度から問題の本質に迫って貰う。

しかる後、幾つかの案を上様へ差し上げる。

しかし、例外もあった。

今回がそう、御掟破り。

与太郎はとことん追い込むつもりでいた。

でも、それは口にはしない。

飲み込んだ。

そうと理解したのか、しないのか、

北政所様は曖昧な表情で頷かれた。

「分かりました、市松にはそう伝えましょう」

　彼等はかつては秀パパの子飼い大名であったかも知れない。

その代名詞は、御掟破りで雲散霧消したも同然。

彼等はそれに気付かないのだろうか。

　叔母様が疑問を口にされた。

「上様、貴方様は子飼いの大名達をどうするつもりなの。

教えて下さらないかしら」

　与太郎は首を傾げた。

難しい問題だ。

秀パパの子飼い大名衆という言葉はもう過去の遺物。

だからといってそれを馬鹿正直に口にするつもりはない。

口にして良い事と、悪い事の区別はつく。。

困っていると、乳母様も身を乗り出された。

「そうね、私も知りたいですわね。

是非とも上様の心中をお教えくださいな」

　面白がって淀ママも乗って来た。

「そうね、私も知りたいわ。

上様、是非ともご教授くださいな」

　与太郎はゆっくり皆を見回した。

女子会だけではない。

局達や男三名もだ。

皆は期待する色に染まっていた。

だからといって本音は口に出来ない。

与太郎は脱力感に苛まれた。

長い溜息を付き、もう一度、皆を見回した。

皆の視線が痛い。

でも方針は変わらない。

曖昧に濁そう、そう決めた。

渋々感を露わにし、口を開いた。

「子飼いの大名にも二種類おります。

うちの一つ、武功派が問題なのです。

不平不満はどこのお家でもあること。

目を瞑っても刺し障りないでしょう。

ところが徳川家と縁戚となったお家がある。

・・・。

超えてはならぬ一線を踏み越えてしまった。

そうは思われませんか。

・・・。

何事もケジメが必要です。

始めは、家康殿の仕置きが済んだら、取り掛かるつもりでいました。

当然、福島家、加藤家、黒田家、蜂須賀家の四家です。

養女を差し出したお家は別です。

四家には、徳川家への仕置きの結果を参考にするつもりでした。

ところが、島津家や伊達家が怪しい動きを見せました。

その後は皆様がご存知の通りです。

それで手順が狂いました。

家康殿、島津家、東北の一揆、公儀の埒外となった伊達家。

これらを終わらせなければ、次へ進めません」

　無表情の北政所様に尋ねられた。

「つまり、仕置きは当分ない、そうですね」

「はい」

　北政所様が上を仰がれた。

何やら思案の様子。

皆の視線が与太郎から北政所様に移った。

乳母様が北政所様に言葉をかけられた。

「如何為されます」

　北政所様は乳母様に頷き、再び与太郎に視線。

「四家への仕置きは白紙であると理解しても宜しいのですね」

　言い逃れは許さぬと言いたげな視線。

与太郎ははっきり言った。

「全て終わってからです」

　肝心の言葉は飲み込んだまま。

　　　　　☆

　徳川大坂屋敷。

家康はこのところ表に出るようになった。

外ではない。

屋敷の表と奥、その表だ。

家康が、奥に籠る日々が続き、表の家臣団に緩みが生じた。

それを聞いて、家康は表に積極的に顔を出し、声掛けを心掛けた。

効果は覿面だった。

家臣団が引き締まり、屋敷全体が落ち着きを取り戻した。

　家康は表の執務室で書状を書いていた。

国元の主立った家臣達にだ。

彼等にも緩みがあつては困るので、念を入れた。

家臣団全てを把握している訳ではない。

関東へ移転したのを機に新規雇用した者共も大勢いた。

それらまでは手が回らない。

秀忠に委ねるとしよう。

筆を置いて一休み。

それと見て、側仕えがお茶を差し出した。

　お茶で一息を入れたところに、廊下から声がした。

上番の近習だ。

「本多様がおいでになりました」

　先触れもなく訪れる本多は二人。

忠勝か、正信。

同じ本多でも水と油の二人。

「どちらの本多だ」

「正信殿です」

「分かった、通せ」