２．特性がある？
新章が始まって、もたもたしてます。
更新ペースがゆっくりになるかもしれません。
サーラスの皮を干し終わって、鍛錬だ。
お昼過ぎちゃったから、今日は短い。
竜さまの鱗を背負って、お屑さまの腕輪をつけて、ペロもいる。
ここは四季みたいな季節はないけど、葉っぱを散らす木や卵を暖める鳥を見ると、季節の巡りはあるみたい。
「お？ あっちで木がキーキーきしむ音がするよ」
竜さまの鱗で耳が良くなってる。
――枯れた木があるのじゃ！ キーキーきしむのは、もう中身が枯れて側の木に寄りかかっておるからじゃ。
「ほー！ ん？ ぽぽぽって鳴いてる」
――鳥じゃ！ 大きな鳥で地面を歩いておるのじゃ。前につつかれたことがあるのじゃ！ ぽはっ！
「おおー！」
お屑さまはいろんな経験をしてます。
「おくずさま、竜さまなのに、動物は怖がりませんか？」
――わしは屑であるぞ！ 周りを脅かしはせぬのじゃ！ しかし、たとえ山であっても、怖がるものではないぞ！ 大きさに怯む者はおるが、竜は偉大なのじゃ！
うーむ。お屑さまの話を聞いてると、竜さまには何か矜恃があるのかな？
――む？ ジュスタ！ 危ないぞ！
「――ん、うあっ?!」
ジュスタは足の周りを動き回っていたペロをよけようとして、変な所に右足を置き、すっころんだ。
「わー！ ジュスタ！」
――愚か者！ 大の油断じゃ！ 上の空であったろう？ ここは森じゃぞ！ うかつなのじゃ！
お屑さまが激しくぴこんぴこんする。
駆けつけると、ジュスタは足首をさすってる。
「おおお！ ケガしましたか？ だいじょうぶ？」
「ごめん、ごめん。お屑さまの言う通り、うかつだったな」
苦笑するジュスタに、ペロも寄ってくる。鉢を揺らしながらうろうろ。
ペロはジュスタの足下をくるくる周りながらついて来ていた。いつもうまく歩いてたのに、こんなことになるなんて。
ペロとジュスタを見比べて、おろおろする。
ジュスタはますます苦笑い。
「だいじょうぶ。少し手当をすればいい」
安心させるみたいに、ペロの鉢をなでる。
でも、お屑さまが三連続でぴこんぴこんした。
――ジュスタ！ みるみる腫れておるぞ！ なんと！ 痛いのじゃ！ まったくのうかつなのじゃ！ 童と水玉とを連れ歩いておきながら、なんたる体たらくじゃ！ ふがー！ 愚か者っ！
うわ！ サンダルの紐が食い込むくらい腫れてる。
「おお……。あ、水！ 水取ってきますか？」
きっと冷やしたほうがいい。
「――そうだね」
ジュスタはサンダルの紐を緩める。
「でも、ここから沢までは少しある。……杖を作るほうがいいかな」
杖？ じゃあ、枝を持ってくればいいかな？
聞く前に、ペロがジュスタの足に身体をごん、とぶつけた。
「いてっ！」
「わー！ ペロ！ ダメだよ！ ジュスタ、痛いよ！」
ペロを離そうと鉢を引っ張るけど、ものすごい力で抵抗される。
その上、ペロはジュスタの足首をぷるんと飲み込んだ。
「わーわー！ ぎゅーってしちゃダメだよ！」
鉢を引っ張ったら、中身がだいぶ出てたのか、鉢ごところんと後ろにひっくり返る。
びっくりして、すぐに起き上がった。
「ペロー！」
――童、待つのじゃ！
「うん、大丈夫」
お屑さまとジュスタに止められて、きょとんとする。
――ペロは水玉じゃ！ 冷やせるかもしれぬ！ こやつはジュスタを心配しておる！ ぎゅーっはせぬ！
驚いて、ペロの様子を見る。ペロはジュスタの足首を覆って、ふよふよしてる。
「ジュスタ、痛くない？」
「うん。――ホントに冷やしてるのかな？ 水が熱くなるから、離れたほうがいいだろうけど」
ジュスタは心配そうにペロを眺めている。
そうか。熱くなるとペロは蒸発しちゃいます。
でも、鉢をかぶってからは日光浴してるところも見かける。
ペロは謎がいっぱい。
――む？ むむ！ およ？ およ？ おかしいのじゃ！
お屑さまが身体を大きくたゆませて、ぴこんっとする。
さっきまで、みるみる腫れていってた足首が、今は逆にしぼんでいく。
「ジュスタ、足、戻ってるよ！」
「――うん、そうだな」
ジュスタの目が丸くなってる。
私の目もきっと丸くなってる。
しばらくして、すっかり足の腫れが引くと、ペロはぽよっとジュスタの足から離れる。
ジュスタが足首をなでる。その場で立ち上がった。
「痛くない……」
「おぉー――！」
――なんとー！
「ペロ！ えらい!!」
リラックスモードのペロに手を伸ばす。ペロは手を器用によけて、鉢に駆け寄った。
きちんと鉢をかぶると、ジュスタの足下に戻ってくる。
ぽかんとしていたジュスタが、しゃがんでペロの鉢に手を置く。
「ペロ――、すごいな、お前」
ペロはすこしゆらゆら揺れてから、ジュスタの周りを回り始めた。
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