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ベンゾさんから代金を貰い、荷車を預かって貰った礼を言って家に帰った。ザイツェンさんとの短いやり取りの間に沢山の情報が手に入ったが、それが何を意味し、如何したら生かせるのかが解らない。ライザとの会話の中には出てこなかった単語ばかりなのは、生活環境の違いからなのだろうか？
「はぁ・・・・・どうしたもんかね・・・・・」
ギルドとの取引は俺達の現状を鑑みれば受けた方が良いのは解る。だが、あの人との交渉なんて出来るのか？俺の知らない常識で話を進められた時に、俺の僅かな動揺でさえ見逃してくれそうにないあの人とだ。
もし、俺が‶人〟でない事がばれたら如何なる？この世界には魔族が居て、人と敵対しているとも言っていた。俺自身、自分が魔族でないとは言い切れない。魔族と認定されればライザと子供達以外に味方は居なくなる。いや、下手をすれば大人であるライザは敵に回ってしまうかもしれない。そして、ライザを母と慕う子供達すらも・・・・・
いや、止めよう。あくまでも仮定の話だ。今の俺がやらなければならないのは金を稼いで滞納している家賃を払う事が最優先で、その次が冬支度の筈だ。その為には誘いに乗るしかない。
家に帰り、午前中は薪割。午後に倉庫を漁り壊れた木箱を修理して合計七つの木箱を用意出来た。ベンゾさんで二つないし三つ使うとしても四つ分の乾パンをギルドに売れる。金額等はアルバさんとベンゾさんに相談しよう。
そして翌日。配達に行くとアルバさん達が俺を待っていた。
「よう！親父さんから聞いたぜ、もう出来たんだってな。言った通り試作で作った分も買い取るから出して貰えるかい？」
「おはようございます。先にベンゾさんに納品しちゃいますんでちょっと待ってて下さい」
ベンゾさんの納品を済ませてからアルバさんに相談した。
「ふ～ん・・・何処に売るかはブレッド君の自由だから俺に言える事は無いかな。売値に関しては現物を食べてみない事には何とも言えないし」
「そうですか・・・あ、勿論ギルドに卸す事になってもアルバさんには卸値で売りますよ。アルバさんが声を掛けてくれたお陰ですから」
取り合えず今は持っていない事にした。ザイツェンさんの時みたいになったら洒落にならないし。
「昨日作り置きした物がこの木箱一つ分有ります。直ぐに持ってきますからちょっと待ってて貰えますか？」
「ああ、それじゃ俺達はギルドに依頼達成の報告しに行ってくるかな」
荷車を引いて急いで家に帰り、木箱に乾パンを出してベンゾさんの所に戻った。
「何で居るんですか・・・・・」
ベンゾさんの屋台の横にアルバさん達と一緒にザイツェンさんが居てホットドッグを食べていた。
「そう嫌な顔すんなよ。アルバから聞いたぜ、うちと取引する気になったんだってな」
「それは・・・条件次第ですけど・・・・・」
「うちとしては『専売権』を認めて貰えりゃそれで良いんだが・・・・・」
「そうですか。それじゃ、縁が無かったって事でお帰り頂いて構いません。アルバさんかベンゾさん、確実に儲かると思うんですけどどうです？」
「お、そいつは面白そうだな。保存食が必要な冒険者相手なら午前か午後限定で人を雇っても良いしな。うちで売っても良いかもしれねぇ」
「おいおい、ちょっと待て！うちの方が先だろ！おい、坊主・・・自分が何言ってんのか解ってんだろうな？」
「順番で言ったらアルバさんが先なんですけどね・・・で、それ脅しのつもりですか？自分だけが相手の弱みを握ってるなんて思ったら大間違いですよ。何なら今ここで大声で叫んでも構いませんけど、如何します？僕より貴方の方が失う物が大きいんじゃないですかね？」
「ハッ！そんなはったりが通用すると思ったら大間違い―――」
「貴方が、昨夜、何処で、何をしていたのか、事細かに説明しましょうか？昨夜ギルドの戸締りをした後、北へ向かいましたよね？そして酒場で夕食を摘まみにエールを三杯引っ掛けた後、裏路地を抜けて―――」
「わあああぁぁぁぁ！！解った！！もういい！止めてくれ！！クソッ！てめぇ・・・何処で見てやがった・・・・・」
別に後を着けてた訳じゃない。ザイツェンさんが置いて行った‶俺〟をポケットに入れて摘まみながら歩いていたから全て見聞き出来ただけだ。プライバシー？そんなもんこの世界に無いんじゃないかな？
「クックックッ・・・ブレッド君、面白そうな話だから最後まで聞かせて貰えるかい？大体想像は付くけど。いやぁギルマスともあろうお方が深夜に裏路地の先で何をしてたのか気になるなぁ」
「クッ！解った解った、俺の負けだ。その保存食をある程度卸してくれたらそれでいい」
「じゃあ、金額はアルバさんに決めて貰いますね。どうぞ、ベンゾさんも良かったら食べてみて下さい」
「へぇ・・・こいつは良いな。硬過ぎず、味だけじゃなく大きさも良い。これならポケットに幾つか入れておけば移動しながらでも食べられる」
「ああ、普段は拠点に置いておけば持って行く時に量も細かく決められるしな」
「これならお菓子代わりにしても良いかも・・・・・」
アルバさん達にも好評みたいで良かった。
「おい、ブレッド。こいつはどれ位持つんだ？保存食なんだからそっちの方が重要だ」
「湿気にさえ気を付けて貰えれば四半期位は持つと思います。試す時間は有りませんでしたけど・・・・・」
「まぁ出来たばかりなんだし仕方ねぇか。おい、アルバ、買い取り額決めてくれ。それに合わせてうちとギルドで売値を揃えるからよ」
「おい！ベンゾ！勝手に決めんな！！」
「ブレッド、さっきの話の続きを―――」
「やめろおおおぉぉぉぉ！！」
最早ザイツェンさんに異論を挟む事は出来なかった。あ、別に犯罪を犯したとかじゃないよ？ちょっと特殊な性癖だっただけです。
ここまで読んで頂き有難う御座います。
