出会い系ギルド
※本作は小説ストーリーテラー様（http://www.story-m.com/）で投稿した短編小説ですが、すでに本スレは流れています。
本作は小説ストーリーテラーのSF・ファンタジー板のお題小説スレッドで、お題『出会い』のときに投稿した作品に加筆修正を行ったもの。
ネタモノとして勢いで書いた作品だったと記憶している。とにかく分かりやすく直線的に書こうとしたはず。
＜短編なのにここまでのA☆RA☆SU☆ZI＞
ビニエンス歴456年7月10日……
剣と魔法のビニエンス王国、ギルド調整委員会調査部専従職員セーブレヴンは、冒険者ギルドの名を騙った悪質な「出会い系ギルド」（一口にそう言っても、その定義は未だ一定の見解を見ない）の実態を調査する使命を与えられた。
彼の上司は言った。出会い系ギルドはクエストをこなすためのパーティーを集めるとは表向きで、若者の不健全な異性交遊、ひいては犯罪の温床となっていると。
「危険を伴う任務かもしれんが、一流の調査員である君にしか回せない任務だ。やってくれるね？」
部長がセーブレヴンに期待を込めた眼差しを向ける。
「私でよろしければ。ご期待に添う報告ができるかと」
セーブレヴンは経費五万ビニーを受け取り、城下町の裏通りへもぐり込んでいく……。
＜misson起：自宅 ～厄介な妹を突破せよ！～＞
「お兄ちゃん、どうしてそんな汚らしい恰好してるの？」
後ろから妹の声が聞こえてきたのは、セーブレヴンが玄関先で座り込み、皮製のブーツを履いているところだった。
振り向くと、彼の妹、ギルド調整委員会経理部専従職員、ファミーマが不思議そうに首をかしげてレーブレヴンと同じ目線にしゃがみ込む。ファミーマは先程仕事先から帰ってきたばかりで、まだ委員会の制服である濃紺色のジャケットスーツとスカートを着たままだ。
本当は妹にも干渉されないように事を進めたいが、こんな兄妹が二人住むのがやっとな狭苦しい借家では難しい。
「仕事だ」
セーブレヴンはそっけなく答えた。流浪の者に見せかけるため、普段任務のときに着用している愛用の鉄の鎧は採用せず、委員会傘下の剣術道場が粗大ごみとして捨てようとしていた皮の鎧――色あせ、ところどころ糸がほつれ、表面がはがれている――に身を包み、三日ばかり顔にカミソリを当てず、不精ひげを頬に散らしてみた。まあ、こんなもんでいいだろう。
「仕事って何？」
ファミーマが立ち上がり、栗色のショートヘアを揺らしながら、興味津津の様子で顔を輝かせた。
「それ以上は聞くな。極秘任務だ」
セーブレヴンも立ち上がり、玄関から表通りに出ようとする。すると、妹はセーブレヴンの首根っこを引っ張って引きとめる。
「何しに行くの？」
「だから言えないって」
「同じ職場に勤めていて、しかも血を分けた肉親の妹に話せないってどーゆーこと？」
ファミーマがそう言いながら不機嫌そうにしかめた顔を、セーブレヴンの皮の鎧に密着させ、あちこち犬のように臭いを嗅ぎまわった。
「何これ？ くっさーい！ 汗臭い！」
「うるせえな！ 俺はもう外出るから、別にいいだろ！」
「臭い臭い臭ーい！ 駄目これ！ もうこんなの駄目！ 緊急事態発生だわ！ もう中止！ 任務中止よ！ こんな汗臭いの」
外出してセーブレヴンがいなくなれば臭くないという、論理的な説明を妹は無視し、大げさに騒ぎ立てた。
「もう行くぞ」
構わず外へ出ようとしたところを妹は再び引きとめる。
「ちょっと待って、臭いを浄化しないと」
ファミーマは脇のテーブルに置いてあった紫色の液体が入った小びんを手に取り、ふたを取った。セーブレヴンの鼻に、花と薬が混ざったような涼しげな香りがツンと入ってくる。
「香水か？」
「これね、今街ですごい流行ってる『食べる香水』なの。これ一気に飲んで、内部から臭いを消して」
「分かったよ」
セーブレヴンはびんを受け取り、中の香水を一気に飲み干した。口の中に、息ができなくなりそうなきつい香りが充満し、すこし頭がクラクラする。
「それじゃあ、今度こそ行くぞ！」
「気をつけてね」
ようやくファミーマは納得したようで、兄を開放し、仕事に送り出した。
セーブレヴンが玄関を出るとオンボロ借家が連なった狭い街路が目に映る。すでに日は傾きかけており、往来を歩く人は見たところ数人しかいない。
セーブレヴンは妹とのやりとりで内心に蓄積された倦怠感を大きなため息で排出し、調査対象の出会い系ギルドがある夜の裏通りへと足を進めた。
＜misson承：冒険者ギルド「スターライトイージス」～正体を隠してギルドに潜り込め！～＞
酒場が連なり、娼婦が客待ちをしている薄暗い裏通りの一角に、ギルド「スターライトイージス」はあった。建物の見た目に関しては、石造りの頑丈な作りで、周囲の木造の小さな店よりは目立つ施設であった。
特段思うこともなく、ドアの取っ手を引いてみると、ドア上部にくくり付けてある鈴の音が鳴る。
ここはどうも事務所らしい。入口から三歩ほど前に歩いた距離に、小さいカウンターがあり、鎧姿で眼帯を着用している戦士風の中年男性が座っていた。
「何の用だい？」
眼帯男はざっくばらんな感じで声をかけてきた。
「すいません、会員登録したいんです。自分、冒険者なんですけどパーティーを組むために腕の立つ仲間を探してまして」
「あいよ。それじゃあこの登録用紙に名前、年齢、性別、戦闘スキル、身長、年収、好きな異性のタイプを書いて」
隅に置いてある待合用の椅子とテーブルが目に入ったので、用紙とペンを受け取ったセーブレヴンは一旦そこに場所を移動し記入を始めた。
名前の欄には『ローソ』と書く。当然偽名だ。年齢、23歳。別に歳などごまかす必要はない。性別、男。戦闘スキル、ビニエンス流剣術S級師範格（第46期）取得。
ここで気付く。戦闘スキルの欄にこんなことを書いたら明らかに怪しい。流浪の冒険者の設定なのに身元が割れる可能性がある。
セーブレヴンはすぐに用紙をくしゃくしゃに丸めて、脇のごみ箱に放り投げた。
「すいません、書き損じです。二枚目もらえます？」
眼帯男は思ったより愛想のいい笑顔で、「兄ちゃん、ゆっくり書いてくれりゃあいいよ」と言いながらすぐに二枚目を持ってきてくれた。
セーブレヴンは気を取り直してニ枚目にペンを進める。戦闘スキル、剣（自己流）、野外でのサバイバル知識少々。身長、179㎝。年収、約200万ビニー――と書こうとして再びペンを止める。
何を本当のことを書こうとしているのか。冒険者なのだから、定職に就いて収入を得ているわけがない。危ないところだった。ここは『不定』と書いておく。好きな異性のタイプ、アイドル系よりはモデル系、背が高くで脚が長い、凛々しい感じの人。
用紙は完成した。眼帯男に提出すると、数分待たされた後、カウンターの奥にある地下室への階段へ通された。
薄暗く、前方からかすかに音楽が漏れる狭い階段を降りながらセーブレヴンは思う。先程の登録用紙、冒険者ギルドとは関係のなさそうな項目まであったのは気のせいだろうか？
奥にある扉を開くと、大きく開けた空間が目に入った。
大勢の若い男女があちこちでデーブルを囲んでおり、それぞれが酒を飲みながら談話に興じているようだ。バーテンの姿をした何名もの店員がトレーを持ってカウンター奥の調理場とテーブルの間を行き来しており、奥ではドレスを着た女性がピアノを演奏している。
「お客様、先程上で連絡頂いたローソ様ですね？ 仲間お探しですか？」
店員の一人がすぐにやってきて、セーブレヴンに声をかける。
「あっ、はい」
「何人パーティで組みますか？」
「普通何名くらいですかね？」
「大体お客様は四人でパーティーやることが多いですね」
何かパーティーの意味が違ってきているような気がするが、セーブレヴンは細かいことはあまり気にしないことにした。
セーブレヴンは場所代、指名料、延長料金など店の細かいルールを店員に確認した後、店員から仲間を指名するよう言われ、赤い表紙の冊子を手渡された。
ページをめくると、様々な女の子の似顔絵と、プロフィールが掲載されている。なかなかの美人が揃っている。セーブレヴンは表情をしまりなく綻ばせた。
「この娘と、この娘と、この娘の三人でお願いします」
最近の娘はまったくけしからん。調査開始だ。セーブレヴンのテンションが上がった。
＜misson転：潜入調査開始 ～敵の秘密を暴きだせ！～＞
セーブレヴンが指名したのは、胸と肩、股間の部分しか覆っていないビキニアーマーを装備した青い長髪の女戦士、ミリアである。防御力より動きやすさを重視しているとのことらしいが、こんな装備、実際の戦闘で実用に耐えうるのだろうか。
二人目、きらびやかな白銀の生地で作られたチューブトップでヘソ出しの衣装を上半身に、同じく白銀の生地で脚にぴっちりと密着したズボンを下半身に身につけ、赤い髪を頭上で結いあげた魔術師、セレネだ。両手首の金の腕輪や装飾が施されたハイヒールのサンダルといった光り物に目を奪われる。
最後に、少し幼さが残るかわいらしい大きな瞳が魅力的な、シーフのカトレア。ノースリーブの飾りっ気がない服に、ミニスカート姿で真っ白な太ももをありありと晒している。胸は申し分なく発育しており、活発で健康的な印象が強い女の子であった。
「今日はよろしくお願いしまーす！」
指名した三人の女性は楽しそうな笑顔で、セーブレヴンと共にテーブルを囲む。
セーブレヴンは彼女らの大いに肌を露出した容姿を見て、すっかりいい気分になった。
必要経費として委員会から五万ビニーももらっているのだ。金に糸目はつけず高いボトルを開け、女の子を喜ばせる。
どんなくだらない話でも、女の子は生き生きと反応し、嬉しそうに笑った。セーブレヴンは王様気分で調子に乗り、どんどん酒を飲んでいった。
「ローソさんって普段お仕事何やってるんですか？」
カトレアが酒をグラスにつぎながら質問した。
「自分は冒険者です。国から国へ、モンスターと戦いながら、あてもなくさすらいの旅を続けています」
セーブレヴンは気取って答えた。
「本当は何をやってるのかしら？ お姉さんに話してごらんなさい」
セレネが顔をセーブレヴンに急接近させて質問を重ねる。彼女の唇の動きに従って口紅がきらめき、その艶やかな光の動きにセーブレヴンの鼓動が連動して鳴り響く。
「いやね、僕、本当はギルド調整委員会に勤めてるんですよ」
セーブレヴンは照れ臭くなり、頭を掻きながら酒をあおった。
「えーっ！ 委員会の人なんですか？ そこでどんな仕事してるの？ ねえ、教えて」
ミリアが満面の笑顔で、セーブレヴンの腕をつかんでおねだりしてきた。
「まあねえ、調査部ってところで、例えば、冒険者ギルドとか、魔術師ギルドとかいろいろあるでしょ？ そういった組織が仕事を独占してないかとか、裏で犯罪行為を行ってないかとか調査するんです。逆にそう言ったギルドから調査依頼を受けて資料を提供したりすることもあるし、国内のギルドの実情を宮廷に報告したりしますね」
「凄い凄い！ カッコいいお仕事してるんですね！ ここへも捜査に来たの？」
ミリアがセーブレヴンの体に積極的に触ってきて、更に話の続きを要求する。
「実はそうなんだよ！ 極秘任務なんだけど、このギルドが犯罪の温床になってるんじゃないかって調べに来たんだよ。でも、全然そんなことないね、このギルドしっかりしてるよ。だってこんな素晴らしい仲間と巡り会えたんだから」
そう言ったとき、突然下腹部がまるで雷鳴のように鳴り響き、強烈な腹痛と便意が押し寄せてきた。
最近、何か変なものでも食べただろうか？ 心当たりがない。
「やばい、トイレトイレ！ 漏れるー！」
セーブレヴンは席から飛び出して、地下店内のさらに奥へ走り出したが、トイレのようなものが見当たらない。
しかし、ちょうどいい具合に、細い廊下の奥に壺が置いてあったのだ。
店には申し訳ないが、緊急事態。漏らすよりましだ。もう一刻の猶予も残されていない。
セーブレヴンは疾風のごとき速さでズボンを下ろし、壺に座って、滝が流れるような勢いで用を済ませた。
「あー、すっきりした……」
激しい下腹部の苦しみから解放され、安堵に胸を撫で下ろしたそのとき、目の前にある扉から何やら話し声が聞こえてきた。
セーブレヴンは何の気なしにその声に耳を傾けてみた。
「もう資金は十分にたまりました。いよいよ、この国に鉄槌を下すときです」
「そうね、仲間と共に蜂起し、このビニエンス王朝を討ち倒す」
「そのときはナシャ様、あなたが国民を導いていくのです」
セーブレヴンは戦慄した。何てことを話しているのだ。
その瞬間、後頭部に鈍い痛みが走り、意識が遠のいていった。
せめてパンツとズボンくらい上げさせてくれ。
＜misson結：出会い ～生還せよ！～＞
目が覚めたら、縄で縛られ柱にくくりつけられていた。
どうも、セーブレヴンが先程話を盗み聞きした部屋の中らしい。
目の前にいるのは、先程のミリア、セレネ、カトレア。そして、彼女達の中央に、肩まで伸ばした柔らそうな金髪を揺らし、切れ長の青い瞳を持った堀の深い凛然とした顔立ちの、長身の女性が立っていた。大きく胸元を開いた妖艶な赤いドレスに身を包み、胸の谷間で光り輝くシルバーの十字架のネックレスに視線が釘付けになった。
「初めまして、私はナシャ。ナシャ・アルシャーナ。この店のオーナーよ。と言っても、この国の民であれば、私の顔ぐらい知ってるでしょうけど」
「あなたは……、まさか、あのナシャ様!?」
セーブレヴンはこの女性を知っている。しかし、それはこの店のオーナーとしてではなく、ビニエンス王国軍七大将軍の最若年にして紅一点。剣術、魔法、頭脳、全てにおいて卓越した才能を持っており、何より王国一と謳われるその絶世の美貌。最強の女聖騎士、ナシャ・アルシャーナとして知っているのである。
というか、国民のほとんどがその認識だろう。
先程扉越しに聞いた話とつなげると、この姿がナシャの裏の顔と言うことだろうか。
城下町を視察しているときは大勢の護衛の騎士に囲まれて、立派な白銀の聖騎士の鎧を身につけ、さしずめ戦乙女のようであった。そのナシャがこんな恰好をして夜の街に姿を現すなど信じられない。
セーブレヴンの心中を察してか、ナシャは美しい冷笑を投げかける。その冷酷な美にセーブレヴンは心を奪われた。まるで自分の魂が彼女の瞳、唇に吸い込まれていくようだった。
「あなたの正体はすぐに分かったわ。46期で師範格取得できたの、あなた一人だったから」
ナシャはくしゃくしゃになった登録用紙をセーブレヴンの眼前に突き出した。先程書き損じた用紙を回収されていたようだ。
「貴様ら謀ったな！ 卑怯者め！ 人でなし！」
一目惚れから一転、怒りに満ち溢れたセーブレヴンはやけくそになって呪詛の言葉を吐き出した。間違いない、今日が人生最後の日になる。
「あんた、バッカじゃないの？」
カトレアが呆れ顔で苦笑しながら、こちらを見下ろしてきた。
「ナシャ様、あなたは本当に国に反旗をひるがえす気なんですか？」
セーブレヴンがナシャを見据え、問いかける。口角を妖艶に釣り上げるナシャ。
「ええ。そうよ。この国は腐っている。一度全てをひっくり返し、新たな秩序で国づくりを行うのよ。この、ナシャ・アルシャーナの手で。もっとも、あなたはその国を見ることはできないけど」
それだけ言うとナシャは踵を返し、他三名も後に続き、部屋から出ようとする。
「俺をどうする気だ！」
「間もなくこの店は爆発するわ。さようなら」
「な、何い!? 爆発!?」
ナシャはこちらに憐れむような表情を見せ、ドレスを優雅に揺らしながら扉の奥へ消えていった。
女達は去り、セーブレヴンは一人部屋に取り残された。何とか縄をほどこうと抵抗を試みるが、びくともしない。これまでなのか。死の恐怖が心に重圧となってのしかかってくる。
「お兄ちゃん！」
聞きなれた声がした。
その瞬間、軽量級の鎧で武装したファミーマが部屋に飛び込んできたのだ。
ファミーマは腰の鞘からすでに血塗られたレイピアを抜き、一閃の下に兄を束縛する縄を切断した。
「もう！ 怪しいと思って後をつけてきたら案の定！ 一体何度私に助けられたら気が済むの！」
「勘違いするな！ これも作戦の一環だ。あえて敵につかまることによってより深く内情をだな……」
セーブレヴンは苦し紛れの言い訳をした。
「そんなことより爆発する！ お兄ちゃん、早く逃げようよ！」
セーブレヴンとファミーマは地下室を飛び出し、外へ向かって疾走する。逃げる途中、先程セーブレヴンが遊んでいたメインフロアを横切った。そこには、血だまりの中に倒れるミリア、セレネ、カトレアの死体。ファミーマが抜いたレイピアの血糊がレーブレヴンの頭を過ぎる。
「ファミーマ……」
セーブレヴンが申し訳ない気持ちで前を走る妹に言う。振り向きも答えもしないファミーマ。
そうこうしている内に玄関が視界に入る。
兄妹が建物から飛び出した間一髪、裏通りに爆炎と轟音が鳴り響き、スターライトイージスは消し飛んだ。
数日後――。
「お兄ちゃん、まだあの任務続けてるの？」
借家での玄関先で、ファミーマに呼び止められた。ナシャの裏の部下であるミリア、セレネ、カトレアの三人はファミーマがあのとき始末した。しかし、ファミーマがあの店に突入したときは、すでにナシャの姿はなかったという。
「部長の命令なんだから当然だ。まだ調査の任務は継続中だからな。国家存亡の危機に際して逃げ出すわけにはいかない」
ナシャの真意はスターライトイージスの調査で知ることができたが、店そのものが消滅したため、それを証明する証拠は何もない。ナシャは何食わぬ顔で普段通り宮廷に出仕している。さらに調査を進めて尻尾をつかまなくてはならない。
「お兄ちゃん、ナシャ様に顔が割れたのよ。お兄ちゃんが生きてるって知ったら、間違いなくお兄ちゃんを消そうとするわ」
セーブレヴンは心配している妹に不敵な笑みを投げかけ、「行ってくる」とだけ言い、家を出た。
それでいい。
その方がナシャとの接点が多くなる。
セーブレヴンはナシャの冷酷な瞳、裏の顔に一瞬にして心を奪われたのだ。
何とかあのお方に近付いて、あの人を手に入れたい。
ナシャ様、何としてもあなたの計画を阻止し、あなたを俺のものにしてみせる。平民と貴族、たとえあなたがどんなに手の届かない、美しき高嶺の花であっても――。
最上級の女と最上級の危険、その両方に出会えるとは。
「スターライトイージス、世話になったな……」
セーブレヴンは独り言をつぶやき、ビニエンス王国の街角へ姿を消した。
＜終＞
