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ことわざシリーズ

ことわざシリーズ 1 人は見かけによらぬもの

 あるところに、ひと組の親子がいた。


 夏の終わりの午後、公園を歩いていた母親と小さな男の子。手にしていた赤い風船が、ふいに手をすり抜け、空へと昇っていった。


「うわあああん!」

 子供は泣いた。

「ママ、あれ取ってぇ!」


 風船は、すぐそこの大きな木に引っかかっていた。母親は見上げたが、どう考えても手は届かない。木登りなどしたこともないし、ヒールの靴ではとても無理だ。


(困ったわ……でも、早く帰らなきゃ夕飯の支度が)


 近くを歩く人に助けを求めようと、通りかかった一人の男性にすぐ声をかけた。


「すみません、あの──」


 男はイヤホンを外し、にこやかに立ち止まった。


「はい、どうしましたか?」


 若い。黒いキャップ、運動ジャージ。引き締まった体に見える。だが――

(……小柄ね。160cmくらい?)


 母親は一瞬で「頼りなさそう」と判断し、口をつぐんだ。


「……やっぱり、なんでもないです。すみません」


 男は一拍おいて「そうですか」とだけ言って、イヤホンをつけて歩き出した。


(何だったんだ?)


 数歩進んで、ふと気になって振り返ると、さっきの親子がまだそこにいた。子供は泣きながら上を見ている。男はその視線の先に風船を見つけた。そして、母親が自分を頼らなかった理由も理解した。


(俺がチビだから、か……)


 胸の奥が、じくりと痛んだ。


 そのとき、スーツ姿の長身の男性がこちらに向かって走ってきた。いかにも「頼りになりそう」な風貌。母親はすかさず声をかける。


「すみません! 子供が風船を――あの木まで飛んでしまって、取っていただけませんか?」


 男は走りながら、眉をひそめ、苛立ちを隠さずに答えた。


「今、急いでんだよ! 子供のことくらい自分でなんとかしろよ!」


 そう吐き捨てるように言って、そのまま母親の横を駆け抜けた。


 母親は言葉を失い、ただ見上げるしかなかった。子供もすすり泣きながら、風船を見ていた。


(……ざまぁみろ)


 一瞬、そう思った。だが、泣いている子供の顔がどうにも気にかかって、胸がぎゅっと締めつけられた。


(……やっぱ、見てらんねぇわ)


 彼はゆっくりと後ろを振り返り、ジャージの紐を結び直した。


 そして、自慢の脚力で助走をつけ――

 一気にジャンプ。


 指先が、かすかに風船のリボンに触れた。そして、もう一度地面を蹴り、今度はしっかりとそれをつかんだ。


 赤い風船が、空から地面へと帰ってきた。


「ありがとうございます!」

「ありがとう、お兄ちゃん!」


 母親と子供が声を揃えて言った。子供は風船を抱いて嬉しそうに笑っている。


 男は、何かが満たされるのを感じた。

 自分の背丈や見た目とは関係なく、誰かの役に立てたという実感。

 それは誇らしくて、心地よかった。


「じゃあ、気をつけて」


 照れくさそうにそう言って、男は再びイヤホンを耳に戻す。


 振り返ると、母親と子供が手をつなぎ、子供がスキップしている。その背中を目に焼きつけるように見てから、男はゆっくりと歩き出した。


 誰にも気づかれない、静かな英雄のように。


 ことわざ:人は見かけによらぬもの


 小さい体でも、大きな力を持っている人がいる。

 頼れそうに見えて、冷たい人もいる。

 だから、人は見かけだけではわからない。


ことわざ:人は見かけによらぬもの


小さい体でも、大きな力を持っている人がいる。

頼れそうに見えて、冷たい人もいる。

だから、人は見かけだけではわからない。


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