洋菓子店の経営と残念な美少女事情

伊国少女の恋愛事情（３－４）

　どうしてこんなことになっているのだろう。

「……あの、なぜロッカーに」

「口を閉じていてください」

　トンという音に振り向くと彼が居た。

　だけど何かを考えるよりも早くアリスの声が聞こえて、私は咄嗟に彼をロッカーに隠した。

　彼だけを隠したつもりだった。

　なのに気が付いたら、一緒に入っていた。

　……どうしよどうしよどうしよ。

『あれぇ？　キッカはどこぉ？』

　マリーのおっとりとした声。

　かなり近い。

　どうしよ、もしも見つかったらこれ、どうしよどうしよ。

『先に入ったんじゃないか？　私達も早く着替えよう』

　リザのキリっとした声。

　これもかなり近い。

　本当にどうして一緒に隠れてしまったのだろう。

　彼だけを隠せば、どうにでも出来たのにっ！

「……あの、少し痛いです」

　さっと、彼の口を手で覆う。

　ありったけの思いを込めた目をぶつけると、どうにか伝わったのか頷いてくれた。

『あれぇ？　今何か聞こえなかったぁ？』

　気のせいだよ、気のせい。

　絶対に気のせいだからね。

『どこかにキッカが隠れてるんじゃない？　たとえば、そこのロッカーとか」

　アリス！？

『バカなことを言うな。キッカがそんな子供の様な行動をするわけがない』

『だよねぇ。先に入ってるんじゃないかなぁ？』

　……助かった。

　日頃の行いって大事。

『あははっ、それもそうだ……ね☆』

　こつん、アリスは私達の入ったロッカーを叩いた。

　驚きと一緒に全身が緊張する。

　……やめて、だめ、こないで。

　そんな時間が、どれだけ続いただろう。

『それでは、行こうか』

『うん。楽しみぃ。なんとかの湯とかぁ、いっぱいあるからぁ、昨日は全部回れなかったんだよぉ』

『あははっ、じゃあ今日はまだ入ってないとこにいこっか』

『そうだな。しかし、まずはキッカを見つけなくては』

『そうだねぇ』

　こん、こん、足音が遠ざかっていく。

　ちょっとした安心感と共に小さく息を吐こうとした途端、コンと、ロッカーを叩く音がした。

「ひっ」

　思わず声が出て、慌てて口を押える。

　どうしよ、今の、絶対に聞こえた。

『アリス？　何をしているんだ？』

『今の声なぁに？』

　どうしよどうしよ。二人にも聞こえちゃってる。

『あははっ、ゲップしちゃった。さっきコーラ飲んだんだ』

『まったく。もう子供ではないのだぞ？』

『えー？　あたしまだ十五歳だよ？』

『またまたぁ、えっとぉ、イギリスの中学校は何歳で卒業だったかなぁ？』

『あははっ、あたし天才だから』

『……やれやれ、私は先に行っているぞ』

　待ってぇというのんびりした声と共に、また足音が遠ざかっていく。

　だけど、直ぐそこにいるはずのアリスは動かない。

　……これ、もしかして。

　ある予感というか、確信を持って、コンとロッカーを叩いた。

　小さな笑い声と一緒に、コンとお返事。

　……やっぱり！

『おいてかないでよ～』

　とっても楽しそうな声と一緒にパタパタと走る音。

　その足音が聞こえなくなって少し、不意に腕を突かれた。

　彼に目を向けて、手で口を押えたままな事に気が付いた。

　慌てて手をはなすと、彼は少し苦しそうな呼吸を繰り返した。

「……ごめんなさい」

「……いえ」

　自然と、呟くような声になる。

「……アリスの差し金ですか？」

「……」

　返事は無い。　

　だけどこの表情は返事をしたようなものだ。

「……どうしてこんなことを」

「……いつか後悔しない為、女子更衣室へ侵入することになりました」

「……ごめんなさい、意味が分かりません」

　どうして少し嬉しそうなの？

　まったく、中身はまだ子供のままなんだから。

　言葉遣いとかは少し良くなってきたのに。

　あと勉強も。彼、何時の間にか六ヵ国語くらい覚えたし。

　それから体だって、こんなに逞しく……たくましく――

　あれ、これ、すごく、ちかいっ！

　さっと離れる。

　でも十センチも離れられないうちに背中が何かにぶつかった。

　離れられるだけのスペースなど無い。

　……わわわ、えっと、これは、どうし、どうしよ。

「……大丈夫ですか？」

　なにその平気そうな顔～！

　これじゃ私だけが意識してるみたいで、なんか、悔しい！

「……なんでもありませんっ。それより、今のうちに脱出しましょう。お話はそれからです」

　少しだけ強い口調で言うと、彼はしゅんとした表情を見せた。

　……そんな顔してもダメなんだから。

「……あなたがロッカーを開けてください。後ろ向きに開けるのは、少し難しいので」

「……はい、分かりました」

　外に出たら何から話そうか。

　そもそも彼はどうやって入ったのか。

　そんな事を考えつつ、小さく溜息。

　ふと温かい感覚に目を上げると、直ぐ近くに彼の顔があった。

「……なにか？」

「……な、なんでもありません。早く開けてください」

　ふ、ふ、不可抗力だから。

　これだけ狭いんだもの。

　扉に手を伸ばしたら、それはつまり、自然と近付くというか、不可抗力だから。

　大丈夫、ちょっとだけ、直ぐ終わる。

　……男の人って、やっぱり女の人とは違うんだな。とても硬くて……あれ？　なんだろこれ。お腹の辺りが、妙に温かいような――

「ちょ、ちょっと待って！」

　思わず彼を突き飛ばそうと腕を伸ばす。

　だけど当然、離れることになったのは私の方だった。

　ドンと音を立てて背中がぶつかり、その勢いでロッカーが開く。

「あ、わっ、わっ」

　そのまま倒れそうになった私は、何かを掴もうと手を伸ばした。

　その手を彼が掴み、少しの衝撃と共に動きが止まった。

「……大丈夫ですか？」

　その声に返事も出来ないまま、私の目はある部分に釘付けになる。

「……ああ、時々こうなるんです。不思議ですよね」

　え、えっと、じゃあ、さっき当たってたのは、やっぱり――

　慌てて逃げ出そうとして、妙に上半身が涼しいことに気付く。

　それもそのはず、着替えの途中だったのだから。

　文字通り、途中だったのだ。

「……っ！」

　素早く身を隠して、恐る恐る彼を見た。

　キョトンとした表情で、ロッカーの前に立っている。

　その背後には、私の服。

　あれを取らなければ、外に出ることは出来ない。

　逆に残っている服を脱がなければ、温泉側に行くことも出来ない。

「……で、出て行ってください！」

「……すみません」

「いいから早く！」

「わ、分かりました」

　ピシっと返事をした後、速足で去っていく彼を見送る。

　その間、なんだかもう、自分が自分じゃないみたいな感覚に、ひたすら戸惑った。