洋菓子店の経営と残念な美少女事情

金髪少女の母親事情（３．２５）

　もぅムリ。大学やめよ。

　マジなんの為に行ってんのか分かんねぇよ。無駄にめんどくせぇし。

　就職の為？　いいよみく女の子だし、専業主婦希望するし。適当に捕まえて養ってもらえばいいし。

　うわなにその女、みくが男だったら絶対無理。逆にそんな女と結婚しちゃうような男とか無理。マジ無理。

　そう考えるとガチで勉強してハイスペになるしか……大学がんばろ。あいつもそっちの方が、いやいや関係ねぇし！

　とにかく勉強！　……べんきょーかぁ。

　みくはもうガキじゃない。

　べんきょーとかー？　する意味ないじゃないですかー？　とか言っちゃう精神からは卒業した。それ十年後の自分に向かって同じこと言えんの？　って言えちゃう。

「……べんきょーとかー？　明日やればいいじゃないですかー？」

　やっべ声に出た。電車の中で呟くとかマジ末期。聞かれてねぇよな？　べつに聞かれたからって困らないけど。

　ふと正面から視線を感じて顔を上げると、見知らぬ幼女と目があった。

　やっべ睨んじゃったし。

　慌てて顔を逸らして、チラッと横目で見る。なんかガン見されてる。

　しばらく目を逸らして、もっかい見る。まだガン見してる。

　無視。

　じーっ。

　我慢。

　じーっ。

　……。

　じーっ。

　ムリ。

　諦めて顔を正面に戻す。

　みかと同じくらいかな？

　周囲に親っぽい人いねぇけど一人で何してんだろ？

　おつかい？

　そのぬいぐるみなに？

　なんでみくのこと見てんの？

　手招きしてみる。

　すたっと立ち上がって、てくてく歩いてきた。

　じーっ。

「どーした？」

　じーっ。

「迷子？」

　ふるふる。

「ママは？」

　ふるふる。

「パパ？」

　ふるふる。

「いねぇの？」

　こくこく。

「おつかい？」

　ふるふる。

「なにしてんの？」

「…………いえで」

　やっと喋った。てか今なんつった？　いえで……？　は？

　みく唖然。ぱちぱち瞬きしたところでアナウンス。降りる駅だ。

　……どうしよ。マジ意味不明だけど、ほっとくわけにもいかねぇよな。

「どこで降りんの？」

「…………しらない」

　なにそれ、とか思うと同時に電車が止まった。ついでにドアも開いた。

　とりあえず立ち上がって、駅のホームに出る。案の定チビもセット。思わず溜息。

　無駄にうるせぇ音を出しながら電車が出発したあと、ゆっくり歩き始める。

　そっと振り返ると、ピッタリ後ろで歩いてた。マジでついてくるつもりっぽい。どうしよ。

　……とりあえず警察かなぁ。名前とか聞いて、あとはおなしゃーすって感じで大丈夫だろ多分。

　そんなことを考えながら改札を抜け、あっと思って振り返ったけど杞憂だったみたいで、チビは何時の間にか手に持っていたカードでピッ、無事に改札を通過した。マジかよ。

　思わず頬が引きつるのを感じながら、人の邪魔にならない所まで移動して、しゃがむ。

「名前は？」

　ふるふる。

　なんでだよ。名前くらい教えろし。

「…………いいたくない」

「どうして？」

「…………けーさつ、やだ」

　こいつ前科ある間違いない初めてじゃない。この年で何回も家出するとかどういうことだよ。

　虐待？　にしては外傷とか見当たらないし態度とか堂々としてる。見知らぬ金髪に声かけるコミュ力とか社会人レベル。

　特に痩せてるわけでもないし、みかと遊ばせたらギャーギャー騒ぎそう。おかしいとこは髪の長さくらい？　切ったことないんじゃねってレベル。あと兎かな。なにそのぬいぐるみ。

「なんで家出してんの？」

　俯いた。言いたくないっぽい。

「ママと喧嘩でもした？」

　……こくり。

　マジかよ。こんな大人しい子が母親と喧嘩して家出とか、この国大丈夫かよ。

　てか、どうしようかな。この後みかを迎えに行かなきゃいけねぇし……しゃーね、ちゃちゃっと説得しますか。

「よし分かった。警察には内緒にする」

「……ほんと？」

「おぅ、約束」

　小指を出す。

　チビはじーっとみくの目を見たあと、指を重ねた。

　やっべ緊張した。なんつうか変わった子だな。

「名前は？」

「……ともか」

「ともかはママのこと嫌いか？」

　ふるふる。

「ママ、ともかのこと心配してるぞ」

　俯いた。自覚はあるっぽい。首振ったらどうしよって思ったけど、これなら虐待の心配はしなくてもいいかな。

　……じゃ、なんで家出してんだろ。

「きっと寂しくて泣いてるぞ？」

　……こくり。

　お、頷いた。いい子じゃん。マジどうして家出したんだよ。

「よし、なら帰ってママと話そ？　みくがついてってやるから」

　……ふるふる。

　ダメか。

「……やだ」

　困った。みかを迎えに行くの遅れそう。

「……かえり、たく、ない」

「ちょ、泣くなし……」

　ぎゅっと抱きしめた兎に顔を埋めて、嗚咽しながら肩を震わせている。

　マジ不意打ちで驚いたけど、とりま背中をさする。

「……ママ、わたしのこと、きらい……」

「んなことねぇよ。ほら泣くな」

「……だって、ママ、つらそう…わたしの、せいで、いつも……」

「……」

　黙って背中をさすり続ける。とりあえず、好きなだけ泣かせてやろうと思った。

　ときどき近く通る人がみく達を見て、だけど直後に目を逸らして去っていく。

　ともかの嗚咽は、言葉は、わりと長いこと続いた。

　やっと落ち着いた頃には、みくの考えもまとまっていた。

　泣いてる子供を見て、やるべきことなんて決まっている。

　ずっと前から決めてある。

「まかせとけ」

　ぐすん、鼻をすすって、不思議そうな顔でみくを見る。

「みくがなんとかしてやる」

「……ほんと？」

「おぅ」

　そっと、ともかの頭に手を置く。

　とりあえず、一度みくの部屋に置いて、それからみかを迎えに行って……あー遅刻だ。うるさそう。まいっか。

　そのあと部屋に帰って、一時間ちょっとしたらバイト。だからその間に話を聞いて、いろいろ情報収集。んで、こっそり親を探して説教してやる。

　子供が泣いてる時は、絶対に大人が悪い。

　だから、大人が責任を取らなきゃいけない。

　みくはもう大人だ。

　子供は大人に文句を言えない。だからみくが言ってやる。

　みくは、子供を泣かす大人を絶対に許さない。