洋菓子店の経営と残念な美少女事情

洋菓子店の経営事情（４－２）

　予感は、的中した。

「オープンします！」

　真帆の大きな声を聞いて、演劇部に勧誘しようかな、なんて呑気な事を考えていた私の目に、すっごく沢山のお客さんが映った。

　うっそマジで？　開店直後だよ？　あんなにいっぱい？

「真帆ちゃんいえぇーい！」

「いぇーい！」

　なんでお客さんとハイタッチしてるの！？

　ここどういう店なのっ！？

「じゃ、咲にゃんは慣れるまでみく達を見てて」

　咲にゃん言うな！

「はい、分かりました」

「ま、テキトーでいいよ」

　ひらひらと手を振って、ギャルの矢野さんはお客さんの誘導を始めた。

　お店の中は二つに分かれているみたいで、片方は完全にケーキ屋さん。そっちには、なんか見るからに外国人って感じのお姉さんが居る。で、反対側の、喫茶店っぽい所が私達バイトの仕事場らしい。

　ええと、机が五かける五列で、レジに一番近いとこが一番。

　そこからクルクル番号が大きくなって、反対側の壁沿いに５、６、１５、１６、２５……。

「ちーっす。久しぶりじゃん」

「そうかな？　土曜日にも来たけど……」

「みく二日以上前の事は思い出さないタイプだから」

　タメ口ぃ！

　ギャルの人ためぐちぃ！

「あれ、君新人さん？」

「あ、はい。どうも」

　おおぅ、いきなり男の人が声かけてきた。

「ええっと、咲ちゃん？　高校生？」

　男の人は私の胸元……じゃなくて、ネームプレートを見て言った。

　なにこれナンパ？　どうしよどうしよ。

「おいコラ、新人いじってねぇで座れし。後つっかえてんだろうが」

「ごめんね未来ちゃん。なんだか珍しくて」

　といって、男の人は七番の席に座った。

　……な、なんか助けられた？

「あの、ありがとうございました」

「ん。咲にゃんってもう注文とれる？　てか研修とか受けた？」

「えっと、真帆、じゃなくて結城さんに一通り教えてもらいました」

「そ。で、注文とれる？」

「……ちょっと自信ないです」

「ん。じゃあ見てて」

　スカートのポケットからハンディを取り出した矢野さんは、今座ったばかりの七番の人に声をかける。

「ご注文はお決まりでしょうか？」

「お、今日は敬語モードなんだ。いいよね、そのギャップ。たまらないよ」

「……っ」

　あ、舌打ちした。

「ごめんよ。ホットコーヒをひとつと、シュガーブレットひとつ。ふっ、今日もホットコーヒーを頼んじゃう俺は、やっぱりホットなんだぜ」

「はーい。ホットコーヒーと、シュガーブレット……と？」

「……じゃあ、いつものケーキをひとつで」

「はーい。ありがとうございました」

　ササッとハンディを操作して、それをポケットにしまいながら私に向き直る。

「こんな感じ」

「はい、ありがとうございます」

「また分からなかったら聞いて。みく次行くから」

「はい、ありがとうございました」

「ん。あの辺はまともで、あの辺はヤバイ。気を付けて。じゃ」

「はいっ、ありがとうございますっ」

　……あのギャル、もしかしていい人なのかな？

　なんか、クールでかっこいいかも。

　と、私が矢野さんへの評価を改めている間、真帆はまだ出入口でハイタッチしていた。

　そんなこんなで、戸惑ってばかりのバイト初日。

　やっと休憩の時間になった。

　華さんと一緒に休むことになった私は、ヘロヘロになりながら事務室に着いた。

　……つか、れた。

「お疲れ様です」

「あっ、今の声に出てましたか？」

「いえ、何も聞こえませんでしたよ」

　なに、この恥ずかしさ。

　とりあえず背筋とか伸ばしてみよう。

「ごめんなさい。真帆と一緒に休憩させられれば良かったのですが……」

「い、いえ！　全然大丈夫です！」

　うわ、ダメだ。これじゃ緊張してるのバレバレ。

「……では、半日働いてみて、どうでしたか？」

「ええっと、ほとんど真帆の隣でお客さんと話していただけなんですけど……なんか、すごかったです」

「ふふ、真帆ったら先輩だからって張り切っていて……」

　……妹になりたい。

「あぁ、もう……妹にしたい」

　……空耳、かな？

「……はっ、私ったら、咲にゃんの前で……い、いえ。咲ちゃんの前で、はしたないですわ」

　華さんも私のこと咲にゃんって呼んでた！？

「ヴォェァアアアア！　完っ全に第一印象で失敗しちゃったよぉ！」

「さ、咲ちゃん。落ち着いてくださいませ」

「もう無理しないで咲にゃんでいいですよぉ！　どうせ部内でも不評なネタですよぉ！」

「そ、そんなことありません。こう、キュンキュン来ましたよ！」

「慰めないでぇ！」

　結局、休憩時間の半分は泣いていた。

　正直バイトより疲れた。

「咲ちゃんっ、そろそろ慣れた？」

「うん、一応。一通りは覚えたよ」

「すごい！　流石咲ちゃん！」

　一時間後。華さんの休憩時間が終わって、交代で真帆が入って来た。

　私はまだ新人だから、暫くは二時間休ませてもらえるらしい。

　……なんか、ちょっと申し訳ない。

「真帆の方が凄いよ。あんなにしっかり働いてて、なんか、見直しちゃった」

「…………」

「……あれ、真帆？」

「…………ふぇへへ、店長さんのケーキは世界一ですぅぅ……」

「寝てるし」

　そりゃ、あんだけ元気に仕事してれば疲れるよね。

　真帆だけじゃなくて、あのギャルの矢野さんも、なんか超真剣だった。

　もちろん華さんも。

　ずっと一人でレジに居た、あの外人さんも……。

　だから、あれだけ多くのお客さんが居て、クレームのひとつも無いんだろうな。

　なんていうか、働いている方も、お客さんも楽しそうだし。

　……なんだかなぁ。

　午後。

　今度は矢野さんと交代で、私がホールに戻った。

　お昼に比べると人が減っているけど、それでもほとんど満席。

　たしか、整理券だっけ？　あれもらった人が来てるのかな。

　やっぱり人気の店なんだ。

　なんか最近ツイッターでもスタリナがヤバいとか呟かれてたし……。

　なんだろ、新商品とか？

「あれ？　えっと、新人さん？」

「あ、はい。今日からバイトに入りました」

　いけない、仕事中だった。

　お金貰ってるんだから、真剣にやらないと。

「ええっと、咲ちゃん？」

「はい。咲ちゃんです」

「うんうん。やっぱりスタリナといえば可愛い店員さんと、美味しいケーキだよね」

「いえいえ、とんでもないです」

　大人って感じの女性だ。

　ふと周りを見ると、お昼に比べて落ち着いた様子の人が多い。

　何だろ、いろんなお客さんが来てるのかな。

「咲ちゃんは、高校生？」

「はい。えっと、真帆と同じ高校です」

「あぁ、真帆ちゃんの友達なんだ」

　真帆の名前を出した途端、彼女は笑顔になった。

　…………。

「今日、真帆ちゃんは？」

「あ、今は休憩中です」

「そっかぁ……ゆきねぇが寂しがってたよって伝えといて」

「はい、分かりました」

　ゆきねぇ……真帆どんだけお姉ちゃんいるの？　そういうオプションなの？

「じゃあ、今日は咲ちゃんに慰めてもらおっかな」

「……はいっ。なんでも言ってください」

　それから数分間、彼女の愚痴を聞いた。

　ここ喫茶店だよね？　と思いながら聞き続けて、やがて彼女は満足したのか「ケーキもういっこ頂戴」と注文した。私はハンディに注文を打ち込み、振り返ってレジに向かう。

　レジに着くころには、例の外人さん――キッカさん――が、ケーキを用意してくれていた。

　それを受け取って、先ほどの女性の元に戻る。

　ふと、他のお客さんと話す華さんが目に映った。

　彼女も、お客さんも、なんだかとても楽しそうだった。

　……やっぱり、なんか――

　閉店後。

　更衣室に戻ると、どっと疲れが来た。

　慣れれば仕事自体は単純で、それほど大変じゃなかったけれど……別の方向で、疲れた。

「あれ、真帆？」

　真帆と一緒に更衣室から出て、さぁ帰ろうと思ったら、彼女は自然な流れで事務室に入った。

「あ、ごめんね咲ちゃん。えっと、作戦会議だよ！　咲ちゃんも来る？」

　と、首を傾けた真帆の後ろ――事務室の中に、他の三人の姿があった。

「……うん、じゃあ、お邪魔してもいいかな？」

「もちろんだよ！」

　なんとなく、断れなかった。

　事務室に入った後、真帆がホールまで走って私に椅子を持ってきてくれた。

　それを机から離れた所、ドアの近くに置いて、私はそこに座った。

　完全に見学といった感じ。

「今日の、売り上げ、は、７２万２０００円だった、よ？」

「やったぁ――！」

　わわ、真帆、まだあんなに元気なんだ。

「おー、ついに七十万」

「ふふ、これも咲ちゃんのおかげですね」

「いえいえ、私は何も……」

「咲ちゃんっ、ありがと！」

「……」

　なんだか照れくさくて、私は俯いた。

「んー、でもさ、やっぱ人増えただけじゃ百万キツくね？　勝てなくね？」

　ギャルの人が何か言ってる。

　百万？　勝つ？

　……あ、そういえば真帆がライバル出現って……。

　え、そういうこと？

　でも、え？　バイトでしょ？

「大丈夫。ゼアレク、は、少しずつ、売り上げが、落ちてる、よ？」

「おー。てかさ、それ何で分かんの？」

「お店用の、ランキングサイトが、あるよ？」

　ランキング？　なんだそれ。

「そんなんあるんだ。で、敵さんとみく達の順位ってどうなってんの？」

「ゼアレクは、二位。スタリナは、九位、だよ？」

「九位！　すごいです！」

「何店舗くらい参加してんの？」

「ろくじゅう、に、だよ？」

「へーそんなに参加してんだ。ちなみに一位は？」

「ジャスコ、だよ」

「ずるくね！？」

「ダントツ、だよ……」

「だからずるくね！？　勝てるわけなくね！？」

　……ああ、なんとなく分かった。

「ネット販売の方は、どうですか？」

「今日、は……２万４２００円、だよ」

「クソチビ五分の一人分か……まぁ無いよりマシって感じ？」

「なんですかその単位！」

　これ、すごい温度差があるんだ。

　真帆も、ギャルの人も、外人さんも華さんも、みんなすっごく真剣。

　なんていうか、幽霊部員のつもりで入った部活が、すっごくガチだった感じ。

　……居辛い。

　そんな気持ちで、私は楽しそうに話し合う真帆達を、ぼーっと見ていた。