忍びの里のクノイチに狙われてるらしいけど、幼馴染とまとめて異世界に飛ばされた件

第６話 ラグナスの街とギルド登録

　翌朝。

　鳥の声と、誰かが薪をくべる音で目が覚めた。

　焚き火はまだ赤く、鍋からはスープの匂いが漂っている。

　ガルドたちはすでに起きていて、簡単な朝食の準備をしていた。

「お、起きたか新人ども」

　ガルドがこちらを振り向く。

「おはようございます……」

　寝起きの頭を振りながら起き上がると、

　すぐ隣でユイも上半身を起こして大きく伸びをした。

　クレハはというと、すでに身支度を整えて、焚き火の火をじっと見ていた。

「アキト、寝癖」

「あ、マジ？」

　頭を触った瞬間、ユイが先に手を伸ばしてきた。

「はいはい、動かないの。ちょっとこっち向いて」

「子ども扱いしないで？」

「昔からやってるでしょ？」

　指先でぴっぴっと髪を直される。

　その様子を、レナとミリィがニヤニヤ眺めていた。

「いいねぇ青春だねぇ」

「レナさん、朝から声がうるさいです」

　ユイがさらっと刺していく。強い。

◇　◇　◇

　朝食を済ませ、焚き火を消して片付けが終わると、俺たちは街を目指して歩き始めた。

　しばらく森の中を進むと、視界が開けていく。

　緩やかな丘。その向こうに──

「……あれ？」

　石造りの壁が見えた。

　そこまで高くはないが、ちゃんとした城壁だ。

　門の上には見張り台。その向こうには、赤茶色の屋根の家々が並んでいる。

「あれが、ラグナスの街だ」

　ガルドが顎で指し示す。

「周りに森が多いからな。魔物避けと盗賊避けで、こうして壁をぐるっと囲ってる」

「うわ……ほんとにファンタジーの街だ……」

　思わず感想がそのまま口から出た。

　ユイも目を輝かせている。

「綺麗……。思ったより、ちゃんとした街なんだね」

「田舎の辺境にしちゃ十分だろ」

　ユークが肩をすくめる。

「まあ王都に比べたら見劣りするけどさ。空はこっちの方が綺麗だよ」

　門へと続く道には、荷馬車が何台か並んでいる。

　行商人らしい一団。冒険者らしき集団。

　入口前で、順番に何かのチェックを受けている。

「とりあえず、入城検問だな」

　ガルドたちと一緒に列に並ぶ。

　俺たちの番になると──門の上から顔を出していた男が、ひょいっと降りてきた。

「よお、ガルドじゃねえか。生きてたか」

「おう、グレン。なんだそっちこそ、まだ門番やってたのか」

　ガルドと門番の男が軽口を叩き合う。

　門番の男──グレンは、三十代くらい。

日焼けした肌に軽めの鎧。腰には剣。

　いかにも「元冒険者です」って雰囲気だ。

「そっちの若いのは？」

　グレンの視線が、こっちに向いた。

「新人さ。森で拾った」

「言い方ァ」

　即座にツッコむ。

「……へえ。森で拾ったにしては、目が死んでねえな」

　グレンは俺たちをじろじろ眺めてから、ふっと口元を緩めた。

「俺はグレン。この街の門番だ。とりあえず、身分証かギルドカードはあるか？」

「あ、えっと……それが、その……」

　身分証もギルドカードも、あるわけがない。

　どう言い訳しようか一瞬迷っていると、ガルドが先に口を開いた。

「この三人、俺が保証する。森の中で出会って、一緒にウルフ狩った。腕はある」

「ガルドの保証か……」

　グレンが腕を組む。

「まあ、お前が言うなら大丈夫か。変な真似したら、分かってるんだろうな？」

「そのときは遠慮なく斬れ」

「物騒な会話しないでもらえます？」

　慌てて口を挟むと、グレンがくつっと笑った。

「冗談だよ。──ラグナスへようこそ、お前ら」

　門の脇に立っていた、若い門番が一歩前に出る。

　まだ幼さの残る顔。きっちりした鎧姿。

　真面目そうな目で、俺たちを見つめている。

「グレンさん、ちゃんと帳簿に名前を書いてもらわないと」

「分かってるって」

　グレンが肩をすくめて、その若い門番を紹介した。

「こっちはリオ。新入りだ」

「リオです。入城者の記録を取りますので、代表者の名前をお願いします」

　板とペンを構えたリオが、きっちりした口調で言う。

　ここで、さっき決めた“異世界ネーム”の出番だ。

「俺が代表で。名前は、アキトです」

「アキト……」

　リオは、その音をゆっくり繰り返してから、カタカナっぽい文字で板に書き込んだ。

「同行者は？」

「ユイと、クレハです」

　ユイとクレハも順番に軽く頭を下げる。

　リオは三人の顔と名前をしっかり見比べてから、こくりと頷いた。

「……分かりました。問題なし。ようこそ、ラグナスへ」

　グレンが門の脇に寄りかかりながら言う。

「まずはギルドだな。新人なら登録しとけ。街で動きやすくなる」

「ありがとうございます」

　頭を下げて、俺たちは門をくぐった。

　──ラグナスの街の空気が、ふわっと肌に触れる。

◇　◇　◇

　中に入ると、石畳の通りがまっすぐ伸びていた。

　左右には、木と石でできた家々。

　パン屋らしき店からは焼きたての香り。

　鍛冶屋の方からは、カンカンと金属音。

　人の声。馬車のきしむ音。

　どこかで子どもが走り回る足音。

（……ほんとに、別の世界に来たんだな）

　改めて、そんな実感がじわじわと湧いてくる。

「なに、ボーっとしてるの？」

　横からユイに肘でつつかれた。

「いや、なんかさ。こういうの、ゲームで見てた“スタートの街”って感じだなって」

「分かる。ちょっとワクワクするね」

　ユイも目を輝かせている。

「クレハは？」

「……にぎやか」

　クレハは、視線だけきょろきょろと動かしていた。

「匂いも音も、山の里と全然違う。……少し、好き」

　その「少し」の言い方がなんか可愛くて、ふっと笑ってしまう。

「よし、寄り道したい気持ちは分かるが──」

　ガルドがくるりと振り返った。

「まずはギルドだ。ルールと身分証がないと、この街じゃまともに動けねえ」

「ですよね」

　俺たちはガルドたちの後をついて、通りを進んだ。

◇　◇　◇

　通りを少し進んだ先に、ひときわ大きな建物が見えてきた。

　二階建て。

　入口の上には、剣と盾のマーク。

　その下に──【冒険者ギルド・ラグナス支部】と書かれた看板。

「ここがギルドだ」

　ガルドが扉を押し開ける。

　中は、木の床と長いカウンター。

　壁には依頼書らしき紙がずらっと貼られている。

　手前は酒場兼食堂になっていて、何人かの冒険者が朝から飯を食っていた。

「うわ……それっぽ……」

　思わず小声が漏れる。

「いらっしゃい──あ、ガルドさんじゃないですか」

　カウンターの向こうから、明るい声が飛んできた。

　栗色の髪を後ろでまとめた女性が、一枚の紙から顔を上げる。

「おかえりなさい。噂では、ちょっと無茶したって聞きましたけど？」

「おう、ミリア。無茶はしたが死にはしなかったさ」

　ガルドが肩をすくめる。

「それより、新人を連れてきた。ギルド登録したいんだが」

　ミリアと呼ばれた受付の女性が、こちらを見た。

　茶色の優しげな瞳。

　笑顔は柔らかいけど、目の奥は油断なくこちらを測っている感じがする。

「へえ……」

　視線が、俺、ユイ、クレハの順に滑っていく。

「木刀と、その槍と……暗器？」

　クレハのジャージ周りを見て、さらっとそう言った。

（バレてる……）

　さすが情報通っぽい。

「森でウルフ三匹仕留めたって聞きましたけど？」

　ミリアが笑う。

「ガルドさんの誇張ですか？　それとも本当？」

「誇張なしで本当だ」

　ガルドがあっさり答える。

「こいつら、木刀と稽古着でやりきった。まだ粗削りだが、伸びると思うぜ」

「……ふーん」

　ミリアは、面白そうに目を細めた。

「じゃあ、期待しちゃおうかな」

　そう言って、カウンターの下から書類を取り出す。

「改めまして、ラグナス冒険者ギルド受付のミリアです。

　ギルド登録ですね？　代表の方は？」

「一応、俺が」

　今後のことも考えると、ここは俺が出るしかない。

「アキトです」

「じゃあ、アキトさん」

　ミリアが微笑む。

「この世界での冒険者としての基本ルールと、危なそうなことをしないでねってお約束。

　それから、ギルドカード発行のための情報を、順番に確認させてもらいます」

　そう言って、さらっと仕事モードに切り替わった。

◇　◇　◇

　年齢。名前。得意な武器。

　ざっくりした出身地（「東の方の村」とごまかした）を答えていく。

　ユイとクレハも同じように聞かれ、三人分の書類が埋まっていく。

「はい、ありがとうございます」

　ミリアが確認を終えると、手元の水晶玉を軽く撫でた。

　淡い光が、水晶玉の中で揺れる。

「これから、簡単な魔力反応の登録をしますね。

　この水晶に順番に手をかざしてください」

「魔力、ですか」

「ええ。ギルドカードは、落としても他人が勝手に使えないように、持ち主の魔力と紐づけられてます」

　なるほど、セキュリティカードみたいなもんか。

「じゃあ、まずアキトさんから」

　言われた通りに水晶に手をかざす。

　じんわりと、さっきファイアボールを撃ったときに似た感覚が指先から広がった。

　水晶が、ぼうっと青白く光る。

「……へえ」

　ミリアがほんの少しだけ驚いた顔をした。

「なにか？」

「魔力量、思ったより多いですね。見た目普通なのに」

「見た目普通は余計では」

　軽くツッコむ。

「でも、その分変な無茶はしないでくださいね？」

「……気をつけます」

　ユイも水晶に手をかざす。

　柔らかな光が、さっきより穏やかに揺れた。

「ユイさんは、バランスがいい感じですね。身体も技も魔力も、全部そこそこ高め」

「嬉しい評価です」

　ユイが微笑む。

　クレハの番。

　水晶に手をかざした瞬間、光が一瞬だけ揺らいで、

　影のような黒い靄がふっと走った気がした。

「……」

　ミリアが一拍だけ黙る。

「どうかした？」

「いえ。面白い魔力の流れだなって。……忍び系ですね？」

「分かる？」

　クレハが少し目を丸くする。

「昔、そういう系統の人を見たことがあって」

　ミリアはさらっと流してから、三人分の紙をまとめる。

「はい、お疲れさまでした」

　奥から、金属製のカードが三枚運ばれてきた。

　薄い板に、それぞれの名前と簡単な紋章。

　そして、ギルドのマーク。

「これが、あなたたちのギルドカードです。

　今は仮登録なのでＥランク相当、“新人”扱いですね」

「おお……ほんとにカードだ……」

　手の中で、ひんやりとした重みを感じる。

（ついに、なろう主人公の仲間入りみたいなアイテムが……）

　ちょっとテンション上がる。

「これがあれば、ラグナスの中で大体のことはできます。

　宿に泊まるにも買い物にも便利ですから、大事にしてくださいね」

「はい」

　素直に頷く。

　そのとき、奥の扉ががらりと開いた。

「おいミリア、新人が来たって聞いたが──」

　低い声とともに、でかい影が現れた。

　筋肉。傷だらけの腕。

　片目に古傷。

　軽鎧に大きなマント。

「ほら来た、うちのギルマス」

　ミリアが苦笑混じりに紹介する。

「ラグナス冒険者ギルド・ギルドマスター、ボルグさんです」

　ボルグが、俺たち三人をじろりと見た。

「ガルドが連れてきた、ってのは本当か？」

「ああ、本当だ」

　ガルドが肩をすくめる。

「森でウルフ三匹。木刀と稽古着でだ。見込みはある」

「ほう？」

　ボルグの片目が、興味深そうに細められる。

　その視線に、思わず背筋が伸びた。

「アキト、ユイ、クレハ──だったな」

「は、はい」

「ラグナスは辺境だ。甘くはねえ。

　だが、真面目にやるなら面倒は見てやる。死なねえ程度に頑張れ」

　それが、ギルマスからの最初の言葉だった。

　厳しいけど、変な嫌味はない。

　俺は、自然と口元が引き締まるのを感じた。

「……よろしくお願いします」

　そう言って、頭を下げる。

　ユイとクレハも、横で同じように頭を下げた。

　こうして──

　俺たちは、ラグナスの“正式な冒険者”として、一歩目を踏み出した。

　ショートソードと槍と暗器。

　ギルドカード。

　そして、よく分からないくらいでかくなりつつある、この世界での目標。

（……まずは、ちゃんと生き残るところからだな）

　胸の中でそう呟きながら、

　俺はギルドのざわめきを、少しだけ誇らしい気持ちで聞いていた。

つづく