忍びの里のクノイチに狙われてるらしいけど、幼馴染とまとめて異世界に飛ばされた件

第１５話 新しい服と、ちょっとだけ視線が集まった日

　翌日。

　午前中にいつもの薬草採取を軽めにこなして、

　ギルドで報酬を受け取ったあと──俺たちはその足で「ミレイユ仕立て工房」に向かった。

「できてるかな」

「ミレイユさん、約束守る人って顔してたし、きっと大丈夫」

「アキト、楽しみ？」

「まあ……ちょっとだけ」

　自分で言いながら、心臓がほんの少しだけ早くなるのを自覚していた。

　扉を開けると、カラン、と鈴の音。

「はぁい、いらっしゃ……あら」

　奥から出てきたミレイユが、ぱっと顔を明るくした。

「ちゃんと時間通りね。えらいえらい」

「子ども扱いされた気がする」

「新人扱いだよ」

　ユイが笑う。

「服、できてますか？」

「もちろん。ちょうど仕上げの糸を切ったところよ」

　ミレイユは、嬉しそうに奥から包みを三つ抱えてきた。

「じゃあ、順番に試着しましょうか。まずは──」

「アキト」

　クレハがなぜか即答した。

「なんで俺固定なんだよ」

「見たい」

　真正面から言われると弱い。

◇　◇　◇

　仕立て工房の奥にある小さな試着スペースに通される。

　包みの中身は、昨日選んだチャコールグレーのジャケットと紺のシャツ、濃いグレーのズボン。

（思った以上に、“ちゃんと服”だな……）

　日本で着てたパーカーやジャージと違って、生地がしっかりしている。

　急ごしらえの更衣室で急いで着替え、鏡をのぞく。

「……おお」

　声が漏れた。

　革ベストの上からシャツ、その上にジャケット。

　動きやすさはそのままに、見た目だけ一気に“冒険者＋街人”になった気がする。

（なんか、“異世界の量産型モブ”から、一歩だけ出た感じあるな）

　自画自賛してると、外からユイの声。

「秋人くーん？　どう？　生きてる？」

「服着ただけで死ぬか」

　カーテンを少しだけ開けて外に出る。

「ど、どうだ？」

　一瞬、言葉が止まった。

　ユイとクレハが、同時にじっと俺を見ていたからだ。

「……おお」

　最初に声を出したのはユイだった。

「なんか、想像以上に“それっぽい”」

「似合う」

　クレハも、あっさりと言う。

「前より、“前に立つ人”って感じ」

「やめて、ハードル上がる」

　耳の後ろが熱くなるのを感じる。

　ミレイユが、くすっと笑いながら近づいてきた。

「ほらね、やっぱり黒系が合うと思ったのよ。

　背もそこそこあるし、変にガチガチの鎧着るより、こういう軽装の方が“剣士感”出るわ」

「そのジャンル名やめてほしい」

「動きにくいところない？」

「大丈夫です。肩も腰も回しやすいし、しゃがんだときも突っ張らない」

　その場で軽く前屈してみせる。

「うん、いいわね」

　ミレイユが満足そうに頷いた。

「じゃ、次は──」

「ユイ」

　今度はクレハが迷いなく指名する。

「なんでそんなに仕切るの？」

「順番、大事」

　基準が分からない。

◇　◇　◇

　ユイも試着スペースに入り、しばらくして出てきた。

　淡い緑のシャツに、ベージュのジャケット。

　膝丈のキュロットと、下に覗く黒いスパッツ。

　いつもの道場スタイルとは違う、

　“ちゃんとした街の娘”っぽさと、“冒険者”っぽさが混ざった感じだった。

「どう？」

　少しだけ不安そうに裾をつまむ。

「……似合う」

　素直にそう言った。

「なんか、“良家の娘だけど槍持ったら強い人”みたいな」

「ちょっと待って、その属性盛りすぎじゃない？」

　ユイが苦笑する。

　でも、俺の中では結構しっくりきていた。

「色合いも、秋人くんと合ってるね」

　ミレイユが二人を見比べる。

「並んで立ってみてくれる？」

「え」

　言われるままに並ぶ。

　鏡に映るのは、黒系の軽装剣士と、淡い色の槍士。

　色のトーンが自然に揃っていて、たしかに“パーティ感”があった。

「……こうして見ると、本当に“物語の中のパーティ”みたいだね」

　ユイが照れくさそうに笑う。

「いや、今まさにその中なんだけどな俺たち」

「そうなんだけど、ね」

◇　◇　◇

　最後はクレハ。

　試着スペースから出てきた彼女は──

　深い緑がかったグレーのトップスと、濃紺のパンツ。

　腰には短めの上着を巻くように羽織っていて、動きやすさ全振りなのに、どこか街に溶け込むデザインだった。

　いつもの里の服より、ほんの少しだけ柔らかい印象。

「どう」

　少しだけ不安そうな目で見てくる。

「……すごいな」

　言葉が一拍遅れた。

「“忍び”っぽさはそのままなのに、街の中でも浮かない。

　森の影ってより、“街の影”って感じ」

　自分でも何言ってるか分からなくなりながらも、本気でそう思った。

「かっこかわいい、って感じ」

　ユイが横から補足する。

「かわいい？」

　クレハが、小さく首を傾げた。

「うん。いつもの里の服より、“女の子”って感じがする」

「……アキト」

　クレハの耳が、ほんのり赤くなっているのが見えた。

「“女の子”って感じ、する？」

「する」

　即答した。嘘ではないし、そこを濁すのも失礼な気がした。

「よかった」

　クレハは、それだけ言って小さく微笑んだ。

　その笑顔が、いつもよりわずかに柔らかく見えたのは、服のせいだけじゃない気がした。

◇　◇　◇

「うん、三人ともバッチリね」

　ミレイユが手を打つ。

「これで森でも街でも、最低限の“見た目”は守れるわ。

　あとは中身を追いつかせるだけね」

「それが一番難しいんですけどね……」

　俺がぼやくと、ミレイユは微笑んで首を振った。

「でも、その服がボロボロになって戻ってきたら、それはそれで誇っていいわ」

「ボロボロ前提か……」

「“ちゃんと生きて帰ってきた”証拠だから」

　ミレイユの言葉は、妙にすとんと胸に落ちた。

◇　◇　◇

　工房を出て、三人で通りを歩く。

　いつものジャージや里の服じゃないせいか、

　街の空気の感じ方が少し違う。

「なんか、視線感じるんだけど」

「気のせいじゃない？」

　ユイが笑う。

「“新人さんがちゃんと装備整えた”って、ギルドの人たちとか割と見てるからね」

「そういうもん？」

「そういうもん」

　確かに、何人かの通行人がちらっとこちらを見る。

　ジロジロってほどじゃなく、「あ、新顔だな」くらいの物珍しさだ。

　それでも、前よりは堂々と歩ける気がした。

「ギルド寄ってく？」

「寄ろう。ミリアさんにも見せてあげたい」

「見せる前提なの？」

◇　◇　◇

　ギルドに入ると、ちょうど昼時で受付前は少し空いていた。

「いらっしゃい──あら」

　ミリアが、少し目を丸くする。

「今日は……雰囲気が違いますね」

「服を、仕立ててもらったんです」

　ユイがくるっと一回転して見せる。

「ミレイユのところで？」

「はい」

「とてもよく似合っています」

　ミリアが微笑んでくれた。

「特に、動きやすさと、防具との相性まで考えてありますね。

　ミレイユさん、さすがです」

「ミリアさんも着てるんですか？」

「ええ。下に着ているシャツは、あそこの工房のものですよ」

　言われてみれば、シンプルだけど丈夫そうな布地だった。

「お、新調したな？」

　後ろから声が飛んでくる。

　振り返ると、カイルとセラが立っていた。

「なんか、一気に“冒険者パーティ”顔になったね」

「前からそうだったでしょうが」

　セラがツッコむ。

「でも、確かに前より“見られ方”は良くなるわね。

　ちゃんとした装備と服の冒険者は、依頼主からの印象も良くなるから」

「マジですか」

「マジよ」

　セラが腕を組む。

「“自分の身に投資できるやつは、仕事にも真面目”って見られるからね。

　……ま、実際そうかどうかは別だけど」

「そこは頑張る」

　俺が苦笑すると、ノアも後ろからひょこっと顔を出した。

「すごい……！　なんか、格好いい……！」

「ノアくんも、そのうち新しいローブ作るといいよ」

　ユイが笑う。

「魔法使いは見た目も大事だから」

「え、やっぱり？」

「うん。儀式感、大事」

　クレハの意外な一言に、ノアが目を丸くする。

「クレハさん、儀式とか好き？」

「嫌いじゃない」

「意外……」

　そんな他愛もない会話をしていると──カウンターの奥から、低い声。

「おい、そこの新人」

「え？」

　ボルグが、いつもの義眼を輝かせてこちらを見ていた。

「服と防具、整えたか」

「はい。一通りは」

「なら、そろそろ“次の段階”に進んでもいい頃だな」

　ボルグの口元が、わずかに持ち上がる。

「近いうちに、ミリアから“少しだけ難度の高い依頼”を紹介させる。

　その前に、自分の足と頭で、街のことと森のことをもう一度確認しておけ」

「“少しだけ”って、どれくらいですか」

「“新人が無茶をしなければ、ちゃんと帰ってこられるくらい”だ」

　それはつまり──

　油断したら普通に死ぬラインってことだ。

「……分かりました」

　自然と、返事に力が入る。

　ユイとクレハも、横で静かに頷いていた。

「その服がボロボロになって戻ってきたとき、

　それでも笑っていられる冒険者になれるかどうかは、お前次第だ」

　ボルグの視線は厳しいけど、どこか期待も混じっていた。

　それを正面から受け止めながら、俺は革ベスト越しに感じる重さに、

　もう一度ゆっくりと慣れていこうと思った。

「……よし」

　小さく息を吐いて、隣の二人を見る。

「服も防具も整ったし。

　あとは、ちゃんと中身追いつかせるだけだな」

「追いつかせよ」

　ユイが笑う。

「無茶しすぎない範囲で」

「無茶しそうになったら、止める」

　クレハも淡々と言う。

　──こうして、

　新しい服と防具で固めた俺たちは、

　ラグナスでの“次の段階”に向けて、少しだけ気を引き締め直すことになった。

つづく