第17章 廃村
「ん・・・ん～・・・」
私は、目が覚めると見慣れない、木造の家にいた。
「・・・？・・・・・？」
しばらく辺りを見回したが、ここがどこだかわからない。
“パカッ・・・”
とりあえず携帯を開いた。
「10月7日(土)・・・13時12分・・・電池残量2・・・圏外」
ディスプレイには、そう表記されてある。
「嘘ッ！圏外なの！？」
私は、立ち上がり、同僚の名前を呼んだ。
「石川く～ん！！加藤く～ん！！」
しかし、返事は聞えてこない。
「たくっ、どこ行ったのよアイツら・・・」
私は、そのままこの家の出口へ向った。
ドアをゆっくりと開ける。
“ギィィィィイ・・・”
腐りかけた扉が、耳障りな音を発しながら開いていく。
“ザッザッ・・・”
私は、外へ出た。
「ここって・・・村？・・・だよね・・・」
目の前に広がった光景は、人気を感じさせないほど、静かで、今にも崩れかけそうな木造や、わらなんかでできた家が、建ち並んでいた。
「あっそうか！これは、私の夢だわ・・・」
時々、夢の中で、今自分が夢を見ているという自覚ができた私は、すぐにそう思った。
しかし それも・・・後々、現実だと思い知らされる。
“ザッ、ザッ、ザッ―”
私は村の中を歩き始めた。
「しっかし、リアルな夢だねぇ～・・・こりゃ私、昨日相当飲んだわね・・・」
思わず、言葉が出る。
「それにしても、ここまでリアルだと、逆に気味が悪いわ・・・」
リアル過ぎたのもそうだけど、人気の無い廃村が夢の舞台だったのも、この何とも言えない気味の悪さに繋がっているのだとわかった。
「でも待てよ・・"？・・・人間が睡眠中に見る夢って、確か記憶の整理だとかなんとか聞いた事あるけど・・・私、こんな村、来たことなんかないわよ・・・」
かすかに疑問もあったけど、夢だと思い込んでいた私には、ここがどこだとかいうよりは、早く夢から覚めないかなぁって考えてた・・・
“・・・ガシャーン！！”
すぐ後ろの家から、何かが割れるような音がした。
「ッ！？・・・何？今の音・・・」
目が覚めてから、今までの異様な静けさが、その音によって、さらに不気味差を増す・・・
「・・・猫？・・・これって夢なんだよね・・・」
あまりのリアルさに、少しこの夢の世界を疑う。
とりあえず、その音がした家へと足を向ける。
「・・・ホラー映画だったら、私って結構ヤバいポジションよね・・・」
そう言いながらも、一歩一歩その家に近づくと、その時・・・
“ギィィィィイ・・”
その家の出口が開いた。
私は、とっさに物陰に隠れた。
“ザッ、ザッ、ザッ、ザッ・・・”
だんだんと足音が近付いて来る。
私はいつものように、上着のポケットから、銃を取り出す。
“ガチャッ”
「・・・ッ！？・・・誰だ！！」
「(ヤバい！気付かれた！・・・ってこの声・・・)・・・・加藤君？」
私は、物陰から出て、そいつの前に出た。
「え？黒柳先輩？」
「なんだぁ～、加藤君かぁ～、脅かさないでよねもう～」
その家から出て来たのは、私の仕事仲間の後輩、加藤 英二君
若干、二十歳で一課の私達の仲間に入ってから、5年。
普段はあんまり頼りないんだけど、コンピューターにかけては天才的でうちの署内なら、間違いなくNo.1・・・
「てゆーかさぁ、その“黒柳先輩”ってダッサイ名前で呼ぶのやめてくんない？私には、麗子ってゆう名前があるんだから・・・」
「すいません・・・つい、いつものくせで・・・」
「まぁいいわ。で、石川君は？一緒じゃないの？」
「いえ、僕もついさっき起きたばっかで、何もわかんないすよ・・・一体ここドコなんすかね？」
「さぁ・・・私も知らないわよ。ただ一つ言えるとしたら・・・ここは間違いなく現実の世界ね・・・」
麗子は、今いるこの世界が夢の世界じゃなく現実の世界だと、考え始めた。
「あっそうだ！・・・黒柳先輩！」
加藤は、何かを思い出したように、麗子に話しかける。
「だから、その呼び方は辞めなさいって言ったでしょ！」
「あぁ・・・すいません・・・」
「で？どうしたのよ？」
「実はですね、さっき僕が寝てた場所で、こんな物があったんスけど・・・」
“ガサッガサッ・・・”
加藤は、腰につけていた、ウエストポーチから、大きさはお弁当箱だいの、鉄でできた箱を取り出した。
「一体、何なんスかね？これ・・・」
「さぁね・・・とりあえず開けてみたら？」
「それがこれ、鍵がかかってて開かないんスよ・・・ほらここ・・・」
その箱には、1～3までのダイヤルが6個ついていて、さらに箱の上には、この鉄の箱を開ける鍵であろう、暗号が刻まれていた。
その暗号とは・・・
【・・・冥界ニ迷イシ、死人ノ魂ヨ・・・コノ箱ヲ開ケタクバ、我ガ名ヲ答エヨ・・・サスレバ地獄ノ道、開カン・・・】
「なんじゃこりゃ？・・・私には、さっぱりだわ・・・」
「あと・・・このメモ用紙も」
“カサカサッ”
紙を広げて麗子に見せる。
「何々・・・【この箱を守り、鍵人を探せ！】・・・ん～・・・これも、なんのこっちゃ・・・」
「・・・く・・・麗子先輩の所には、なんかなかったスか？」
「私のとこ？・&&そうね、あんまり周りを確認しなかったわ・・・」
“ザッ・・・”
そうゆうと、麗子は自分の目覚めた家に向った。
“ガサッガサッガサ・・・”
かなり荒れた家の中を、手探りで探す。
「・・・あっ！あった、これじゃないの？」
「なんすか？それ」
「・・・ん～なんか、島の地図みたいねぇ・・・あっ、メモもついてる！」
「読んでみて下さいよ」
「え～っと、【鍵人を探せ！】・・・また鍵人・・・なんなんだろうね、鍵人って・・・」
新たな謎が、2人を襲った。
