2人きりの特別授業
平日の日中、俺は普通の高校生として平凡な日常を送る。現国の授業が終わると、教科担当でありクラスの担任でもある爽華先生に、後で職員室へ来るよう言われた。
なんだろう。最近コムレイズを始めた影響で疲れが溜まって、授業態度が悪くなったことだろうか。怒られるの嫌だな。ていうか昼休みに呼び出しはダルいな。
そんなことを思いながらも、言われた通り昼食前に職員室へ向かい、爽華先生を訪ねた。
「今日、しない？」
爽華先生は出し抜けに言った。
「面談ですか？」
主語を欠いた提案ではあったけど、俺には心当たりがあった。新入生の二者面談だ。
「そう。まだやってないの、新原さんとだけなんだもの」
5月も終わろうとしている頃、もう大半のクラスメートが面談を終えているらしいことは、なんとなく察していた。
そんな中で、俺は希望日程の記入用紙すら提出していない。5月上旬頃から生徒のことを調査するのは、ケアが行き届いていて良いことだとは思うが、不自由ない高校生活を送れている身からすれば、不必要なことこの上ない。
進路に不安がないではないが、まだそこまで真剣に悩む時期でもない。面談をしている時間があるなら、とにかくバイトがしたい。
「俺はいいですよ。悩みなんてないです。進路のことも、ぼちぼち考えてますし」
「いいことなんてないの。先生としても、今のこの時期から新原さんたちの考えてることを知っておいた方が、力になれると思う。
自己管理と将来設計に、遅すぎるってことはあっても、早すぎることなんてないんだから」
爽華先生は熱心だ。授業も手を抜かないし、生徒たちと真正面から向き合っているのも伝わる。みんなから人気なのも納得だ。
「今日は放課後、何もないはずだよね。部活に入ってないし、バイトもないよね？」
「…………え、なんで知ってるんですか？」
「先生はね、生徒のことは何でもお見通しなんです」
多分はるかに聞いたんだろう――俺は直感した。俺のバイト事情を知っていて、爽華先生にペラペラ喋る奴なんてあいつしかいない。
今日は本来、固定で隣町の寿司屋にシフトが入っているはずだったのだが、出勤直後に更衣室の鍵と一緒に失踪するという警察沙汰を起こし、晴れてクビになった。
イヤな事件だった……。
「先生も先延ばしにするの好きじゃないし、パパッと終わらせちゃお。今日我慢すれば、明日から解放されるんだから、ね」
そんな感じで、半ば力押しに負けた風ではあるが、今日の放課後に爽華先生と二者面談をすることになった。まあ、今日は本当に何もないから、ちょうどいいかな。
それからも、平穏に時間が流れた。昼飯を食べて、午後の授業を受けて、あっという間に放課後になった。
この季節、空はまだ青い。俺と爽華先生の2人きりという点を除いて、教室の風景は全く変わらない。
「じゃあ、面談を始めます。書類に必要なことを書きながら、いくつか質問をするけど、緊張せず正直な気持ちを話してくれていいからね」
2人きりの方が返って緊張する人間の気持ちを全く考えてないシステムだな、というのが今の俺の正直な気持ちだった。
机の向きをずらして、俺と爽華先生は窓際の席で向かい合っていた。カーテンは閉まっているが、グラウンドで運動部が練習しているのが聞こえる。
爽華先生は、手元の紙にチラと視線を落としてから、俺を見つめた。
「そろそろ入学から2ヶ月が経つけど、クラスはどう？」
「不自由ないですよ。話すと楽しいし、変にハブられてる人もいなさそうだし。いい距離感って感じです」
「距離感か…………」
爽華先生は、早速ボールペンを走らせ始めた。
「そう、うまくいってそうでよかった。先生もね、新原さんたちはちょうどいい雰囲気って感じがして、すごく好きなんだ」
先生の柔らかい笑顔が、心からそう思っているのだと言っていた。
「困ってることとかない？ 授業についていけないとか、人間関係とか」
「ないですよ」
「うんうん。でもね、先生的には、最近授業の居眠りが増えてきたことは見逃せないなー」
バレてる。まあ、この話はされるだろうとは思ってたけど。
「バイト、そんなに忙しい？ 何時くらいに寝られるの？」
「えー……でも、日付変わる頃には寝られるようにしてます」
「ちゃんと10時にはバイト終わってる？」
「はい」
「……あんまり無理はしないでねー」
実はバイト以外に理由があって、異世界で姫の護衛をしてるんです――なんて、言えるわけがない。
爽華先生の、必要以上に踏み込まないところは普通に嬉しかった。
「じゃあ、寝つきが悪いとかもないんだ？」
「ないです。……色々と新しい生活が始まって、疲れが出てるんだと思います」
「なら、なおさら夜はぐっすり寝ないとね。……週に何回してるの？」
「え？」
「バイト。シフトどれくらい入れてるの？」
「あー……できたら平日は全部バイトしたいです」
「言ったそばからー。せめて中日は空けるとか、休みは適度に作らないと」
「融通の利くバイトでうまいことやってます」
そんな感じで、しばらく問答が続いた。
「新原さんの場合は、きっと家事とかもあるでしょ？ 自分の気力・体力と相談して、体壊さないようにね？」
「がんばってます」
「家事はどれくらいしてるの？ バイト終わりもしてるんでしょ？」
「妹と大体半々になるように回してます。…………はるかにどんだけ聞いてるんですか？」
「新原さんが面談の用紙を出さないで有耶無耶にしようとするからでしょ？」
「やっぱりはるかに聞いたんですね」
「……………………家ではどう過ごしてるの？」
「なんか面談の趣旨とズレてませんか。えー……家事とか、ゲームとか。たまに夜、散歩したり」
「あんまり遅い時間に出歩かないようにね？ 近所でも物騒なことは起こるし」
「はい」
「でも、気分転換はいいことよ。溜まってる時は特に、ね」
「え？」
「ストレス。人間、適度に息抜きしないと保たないから」
話していると。ふと、静けさが気になった。先生がペンを走らせる音も、外の喧騒も聞こえない。
爽華先生と目が合った。先生は俺を直視している。ペンを握る手は止まっていた。
カーテンの隙間から、オレンジ色の夕陽が、俺と爽華先生に射し込んでいた。
「――新原くん。先生に相談したいことがあったら、いつでも乗るからね」
「……はい、分かりました」
『よし』と先生は頷いて、記入用紙を眺めた。
「そしたら、今日はこれでおしまい」
「…………え、進路の話とかもするんじゃないんですか？」
「それはまた次回ね。今回の面談は、ひとまず高校生活が始まってから問題ないか、確認することが目的だから」
「そうなんですか。じゃあ、俺はこれで。ありがとうございました」
「こちらこそ、急な面談だったのに、ありがとう」
俺はカバンを持って椅子を引き、立ち上がった。
「先生、机って」
「ああ、そのままでいいよー」
俺は軽く会釈して、教室の扉へと向かった。ガラガラと開くと、学校の廊下が横に伸びていた。
学校の扉が横開きで本当によかった。でなければ、俺は自力で扉を開けられず、なかなかストレスフルな高校生活を送っていたところだ。
俺は帰る前、最後に先生を振り返った。
「さよなら」
「うん、また明日ね。新原さん」
爽華先生に別れを告げて、俺は帰路についた。
