第５話『再び、アボカドグラタン』
お待たせ致しましたー
美兎は今、楽庵に居た。
「へー？ 花菜ちゃんが楽養で働くきっかけが」
今日も今日とて、恋人の営む小料理屋に足を運んでいたのだ。お土産を配り終えてから、座敷童子の真穂とゆったりと酒や料理を楽しむ。
その時に、火坑が雪女の花菜が楽養で働くきっかけの日を話してくれたのだ。
「ええ。大人しそうなお嬢さんが、勇気を出して師匠にお願いされてましたからね？」
「あいつ、土壇場の行動力は高いもんね？」
盧翔の事もだけど。
と、真穂がぼやくのに美兎達は苦笑いするしか出来なかった。
「まあまあ。今はちゃんと付き合えるようになったんだから、いいんじゃない？」
「みーう？ 脅されかけたのに、よくそんな暢気に言えるわね？」
「うーん？ とりあえず、勘違いだってすぐにわかったし？」
「懐広いわね？」
「そうかな？」
「ええ。美兎さんはお優しいですから」
そう言われてしまうと、くすぐったい気持ちにもなるが嬉しくなってしまう。
四月になり、少し温かくなってきたので、美兎は梅酒のロックをちびりちびりと飲んでいた。
「で？ 道真に縁結びの儀式してもらったんだから？ 何年先に結婚すんの？」
「ぶ！？」
「ふふ、どうでしょうね？」
妖と本当の意味で結ばれれば、人間の美兎は寿命や外見が歳を取らなくなる。
真穂も、海峰斗といつかは結婚すると約束しているのに、そこはどうするのだろうか。
少し梅酒をむせてしまったが、美兎はそんなことを考えていた。
「真穂は真穂で、みほとの事はちゃんと考えてるって言ったでしょ？」
美兎の表情で読んだのか、得意げに言うのだったが。
「ふふ。さて、次のお料理はどうしましょうか？」
話に夢中になっていたので、真穂もだが美兎もあまり料理は口にしていない。
何にしよう、スッポンにしようか。他にしようか。
真穂と話し合いながら、いつものように心の欠片を火坑に差し出して。
京都でも食べた、アボカドの器で出来たグラタンを食べることになったのだ。
「アボカドでグラタンねぇ？」
「美味しかったよ？」
「美兎は火坑の作るもんならなんでも美味しいって言うでしょ？」
「う」
「ふふ。少し趣向を変えますので、お待ちください」
そして、少し待っている間に出来たアボカドのグラタンは。
朔斗が作ってくれたのは、ホワイトソースでのグラタンだったが。
火坑が作ってくれたのは、全体的に薄茶色の仕上がりになっていた。
「何入れたの？」
「お味噌です」
「味噌、ですか？」
「合わせ味噌に、少々マヨネーズを加えたものです。甘辛くて美味しいですよ？ 実は先日試作してみたんです」
火坑がそう言うのなら、絶対美味しいに決まってる。
美兎は手を合わせてから、添えられた漆塗りのスプーンを手に取り。
パン粉も少しかかっているのか、サクッとした感触が伝わってきて期待が高まっていく。少し湯気が出たので、軽く息を吹きかけたら。
味噌とマヨネーズがアボカドに調和していて、蕩けた食感が堪らなかった。
「おい」
「し！」
大振りのアボカドを取り出したので、半分でもとても食べ応えがあった。
夢中で、グラタンと梅酒を交互に口にすれば。幸せの循環が訪れたのだった。
「ふふ。お粗末さまです」
そんな美兎達を、相変わらず火坑は涼しい笑顔で見守ってくれていた。
雪女続編終了
次回から新章スタート‼️
また明日〜
