第３話 北野天満宮①
お待たせ致しましたー
人混みが凄い。
火坑の手をしっかり繋いでいないと、はぐれてしまうかもしれないくらいに。
火坑も気をつけてくれているので、美兎も気をつけた。
「すごい人混みですね？」
「ええ。……ああ、結婚式もあるからですねえ？」
「え？」
美兎の背丈だと見えないが、そこそこ背の高い火坑には前が見えているのだろう。
ゆっくり進んでいくと、たしかに白無垢の姿が見えた。
綺麗に着付けられ、化粧も美しく施された花嫁は、ひときわ輝いている気がした。
何せ、一世一代の大切な日だから。
「……美兎さんは白無垢とドレスだとどちらがいいですか？」
「へ？」
夢中になって眺めていたら、火坑が突然話しかけてきた。
いきなりのことに驚いたが、火坑は涼しい笑顔のままだった。
「美兎さんでしたら、どちらもきっとお似合いでしょうけれど」
「い、いえ、その……」
まだ当分先とは言え、火坑とはある意味結婚の約束をしているのだ。聞かれても、なんら不思議ではない。ないのだが、やはり気恥ずかしさはどうしても出てしまう。
「ふふ。まだ先ですからね？」
「そうだとも。響也、年頃のお嬢さんをあまり困らせてはいけないよ？」
「！？」
「おや」
いつからいたのか、この神宮の祭神である道真本人がいたのだ。火坑と似たような黒をメインにした着物を着ていて、髪型などもスーツ姿の時と変わらず。
ただ、どう呼べばいいのか、美兎にはわからなかった。
「ふふ。……この姿の時は、『誠』と呼んで欲しいな？」
「！ は、はい！」
「ふふ、そうさせていただきます」
「こ、こんにちは！」
挨拶を忘れていたので、慌ててお辞儀すると道真にぽんぽんと頭を撫でられた。
「やあ、こんにちは。今日はいつも以上に愛らしい装いだね？」
「あ、ありがとうございます！」
「美兎さんが愛らしいのは本当ですから」
「も、もう、響也さん！」
恥ずかしくなって俯くと、また道真に頭を撫でられた。
「さてさて、社で神主から施されるのもいいが。約束は約束だからね？ 私が直接、君達の縁を……強めてあげよう」
道真が持っていた扇子を広げた途端、空気が張り詰めたような気がした。
辺りの人混みとかの喧騒も遠ざかり、音という音が聞こえなくなっていくような。気がつくと、人混みどころか、天満宮にいるのは。
美兎、火坑、道真だけだった。
「え、え！？ これは……？」
もう何度か見ても、他には誰もいなかったのだ。
二人を見ても、にこにこ笑ってるだけで。
「私の結界の中に、君達二人を招待したのさ。さすがに人前で術を見せるわけにはいかないからね？」
そして、パチンと、扇子を閉じていくと。
道真は最初に出会った時のような、平安貴族そのものの服装に変身、いや戻ったのだった。
次回はまた明日〜
