第５話 美兎の自宅に
お待たせ致しましたー
美兎は惰眠を貪っていた。
平日は仕事に仕事。
恋人の火坑の店に行けるのは癒しだが、最近また仕事が忙しくなっているので行けないでいる。
あと半月足らずで、美兎が会社に入社してから一年。
新人のラベルが剥がれるのだ。と言っても、二年目だからとは言えまだまだ新人ではあるが。
「うう〜〜ん！！……今なん……じ、ってもう一時！？」
夜中ではなく、午後だが。
相変わらず、週末寝に帰ったら翌日まで爆睡。
よくないとは思っているが、最近の仕事のスケジュールを考えるとどうしてもそうなってしまうのだ。けれど、それでも空腹は誤魔化せないので、適当にカップ麺とかでも食べるかとストックを漁ったが。
見事に空だった。
「あ〜〜……他はなんかないかなあ？」
冷蔵庫や食材のストックを漁ったはこれまたほとんど空だった。まともに買い出しに行けてないから無理もない。
このやりとりを先週もやったような気がしたが、仕方がない。
近所のスーパーに行くにも、簡単に身支度は整えようと着替えて、髪を整えていると。インターフォンが鳴ったのだ。
「誰だろ？」
宅配かな、と。扉の覗き窓を見ると、美兎は腰砕けになりそうだった。
「か……響也さん！？」
「こんにちは、美兎さん」
恋人の火坑が、人間の姿で香取響也になっていて。どう言うわけか、教えたことがないのに美兎のマンションに来ている。驚かないわけがない。
「ど、どうやって……？」
「ふふ。美兎さん、僕は人間じゃないんですよ？」
「あ……そ、ですね」
以前。火車の風吹が田城の自宅に送った時も。妖だから、と送ることが出来たそうだ。
なら、火坑が出来てもおかしくはない。
「しかし、美兎さん。すっぴんも可愛いですね？」
「〜〜〜〜！！？」
そうだった。美兎は今化粧をしていない。これからする予定ではいたが。
眉毛も、アイシャドウも何もしていない。思わず手で顔を隠そうとしたが、すぐに火坑が手を掴んで阻まれた。
「可愛いと言ったじゃないですか？」
「け、けけけ、けど！？ 化粧してませんし！！」
「とりあえず……中に入らせていただいてもいいですか？」
「な、ななな、中も汚いですよ！？」
「僕が掃除しましょうか？」
「ダメです！ ちょ、ちょっとだけ待っててください！！」
なので、服ももう少しマシなのに着替えてから勢いで部屋をざっと片付け。
どうぞ、と火坑を招き入れた時は、彼は部屋をキョロキョロしていた。
「真穂さんはいらっしゃらないんですね？」
「さ……最近はお兄ちゃんと会う時間を作るのに。作家のお仕事頑張っているようです……」
美兎への加護は重ねがけしているが、過ごす時間は以前よりは減ってきた。寂しくないわけじゃないが、美兎の環境も変わってきたので、お互い離れているだけだ。
彼女と出会う前の、美兎の生活に戻りつつあっただけだから。
「そうですか。あ、ついさっきまで隆輝さん達と一緒だったんですが。早めのホワイトデープレゼントを作ったんです」
受け取ってくれますか、と紙袋を差し出してきたので。美兎は嬉しくなって受け取った。
すぐにコーヒーを淹れる、とはしゃぎそうになったら。後ろから火坑に抱きしめられたのだ。
「火坑……さん？」
美兎が呼べば、彼は腕の力を強めた。
「ここ最近は、お仕事の関係で店にも来ていただけませんでしたからね？ 少し……いいえ、だいぶ寂しかったです」
「…………私、もです」
ほんのちょっと先なのに、会いたくても会えなかった。
仕事で誤魔化してはいたけれど、実際は寂しくて淋しくて。
腕にギュッとしがみつくと、火坑が美兎の顎に手を添えて優しく後ろに向かせた。
人間の姿なのに、猫人の時のような強い眼差しで見つめられている気分になり。近づいてくる顔を避けることなく受け止めて。
美兎が限界と言うまで、キスをしていたのだった。
お返しのフロランタンはプロ並みの出来栄えで、二人で美味しくコーヒーと食べて。
それでも、まだまだ美兎の空腹が満たされず。火坑が時短の妖術を使って、ささっと残り物で炒飯を作ってくれたので。
まるで、新婚のようなときめきを覚えた一日になりそうだった。
次回はまた明日〜
