第一章１０『女王』
「俺のこと何でも知ってんだろ？」
「あぁもちろん知ってるとも。例えばこの世界に来てしまったこととか」
「……お前もしかして、俺がこの世界にいる理由が分かるんじゃないのか？」
「だから何でも知ってるって言ってるだろ？ 僕は君がこの世界にいる理由も、君が元の世界に帰る方法も知ってる」
「なら教えてくれよ！」
「……でもいいのかい？ 君は何も知らないままこの世界を離れる」
「構わない！ 俺はこの世界に思い出なんてない！」
「……あるだろう？」
「は？」
「エリス、メア、果物屋のおじさん、君はまだこの世界でやり残した事が沢山あるだろ？」
「なんでお前が知ってんだよ！」
「まあ落ち着きたまえよ。席はあっちだ。ゆっくり話をしよう」
「……」
「それで君がこの世界でやり残した事についてだけど」
「俺が何をやり残したってんだ！」
「エリスを救えてないだろ？」
「は？」
「君はまだエリスを救えてない」
「エリスを救うって、エリスにはメアが付いてる。心配事なんて無いだろ」
「本気で言ってる？」
「本気だ」
「は〜……なら教えてあげる。君は今日起きてエリスになんて言われた？」
「……」
「君はなんで名前を知ってるか聞かれたはずだ」
「……だからなんだよ？」
「そして自分は働いていなかったことになってる」
「……あぁそうだ」
「時間が巻き戻ってるとは思わないの？」
「……そんなくだらない事があるはずないだろ」
「なら説明してくれよ？ 何故エリスは君のことを名前で呼ばず、何故メアは君を叱らない？」
「名前は気分だろ……叱らないのはエリスがいるからだ」
「初日、君はメアに散々言われてたろ？」
「……お前は何が言いたいんだ！」
「君と僕の時間が巻き戻らず、他の時間だけ巻き戻ってる。おかしいとは思わない？」
「ふざけたこと言うなよ！ 時間が巻き戻ってるはずがない！」
「君も内心気づいてるのだろ？」
「……」
「まだ疑問に思うなら、エリスに聞くといい、俺が寝てから起きるまで何時間たった？ ってね」
「……わかった。お前が言いたいのは、時間が巻き戻っていると俺が言わないと、話ができないからそう思い込めって事だろ？」
「違うけど？」
「……」
「君は気づいてる？」
「は？ 何がだよ？」
「周りが全くの真っ暗じゃないこと」
「――！」
確かに木葉の周りは少しだけ光が照らされている。がしかし目の前は相変わらず、吸い込まれそうな程の『闇』
「やっと気づいたのかい？」
「……どういう事だ？」
「僕のパートナーに近づけば、君はより周りをしっかり見ることが出来るだろう。パートナーに近づく方法だけど、君が時間の巻き戻りに気づくことだ」
「……」
「君は正直者だね？ やっぱり気づいているじゃないか」
「うるせぇ」
「そして僕の顔が見えるようになるには、君が僕の存在を認めることだ」
「……は？」
「だから〜君が僕の事を知れば見えるようになるよってこと」
「……ならヒントくれ」
「ヒント？ 良いよ。君は三大英雄の本で、ハーフエルフの魔法使いと書いてあるのを知ってるはずだ」
「もちろん」
「そしてそのハーフエルフは三大英雄を殺し、殺された」
「そうだな」
「僕のことだよ？」
「……はぁ！」
「お茶会招待のついでに言ったろ？ 僕が世界を崩壊へと導いた魔女だって」
「……いやあれは冗談かと」
「冗談を言ったところで僕には得はないだろ？」
「そうですね……待てよ？ まさか俺を殺すのか？！」
「違う！ 違う！ 僕はむしろ君を仲間として歓迎しているんだよ！」
「……はい？」
「君は時間を巻き戻らせる力を持ってる。その力は操れるものではないけれど、その力は多くの人を、救えるんだ」
「ほい？」
「短くまとめて『巻き戻し』と言うけれど、君の力は素晴らしいものだ。今まで何もしてこなかった君には充分過ぎるものだよ！」
「おい、さり気なく俺をバカにするなよ」
「悪い悪い、でもバカにされても仕方ないことだよ？ 君は元の世界に戻った後どうするべきか考えているのかい？」
「普通にいつも通りするさ」
「本当にそれでいいと思ってるの？」
「当たり前だ！ 他に何が出来るってんだよ?!」
「君が何故時間を巻き戻ってしまったのか、『巻き戻し』を使用するための条件を一緒に考えない？」
「お前と？」
「後彼女、とだ」
「ほい？」
「多分もう少ししたら来るよ。怒らせないでね？ 怖いから」
「はい？」
「ようこそ、水瀬木葉、今は名乗るべきじゃないと、思うから、一つだけ言うわ。私は貴方の救世主貴方を導き、導かれる者、女王よ」
