act8．桜色の蝶
ちょうちょや ちょうちょ
こちらに おいで
きれいな はなには みつはない
あまい はなには どくがある
ちょうちょや ちょうちょ
あちらへ こちらへ
どこへいこうか
どこまでも
蝶で生まれた私の命なんて、たかが知れてる。捕食されるか、朽ち果てるか、二つに一つ。この短い命を、どう生きよう。
森を彷徨っていると、竜族の子どもが追いかけてきた。捕まえられたら終わりだ、必死に逃げた。逃げた先には、人間の男達。絶対に捕まるものかと、逃げ切った。
森を抜けると、海に出た。船に乗っている人も、砂浜やその近くの街にいる人も、色とりどりの貝殻を身につけていた。太陽の光に反射して輝くと、眩しくて鬱陶しくて、その場から離れた。
また別の森に近づいていくと、寂れた祠があり、なんだか落ち着いた。祠に飾られていた花の上で羽を休めていると、ふわり、と、羽根が舞い落ちてきた。その羽根が道標のように、点々と森の方に続いていくので、気になって辿ってみると、大きな湖に出た。すると、色鮮やかな鳥達が近づいてきて、誘われるがままに付いていくと、そこは鳥獣人の村だった。私以外の蝶もたくさんいて、なんだか幸せな気分。
鳥獣人の住む村には、とても大きな樹があり、その枝葉は、村を隠すように生い茂っていた。吸い込む空気は澄んでいて、ゆったりと過ぎていく時間が心地良い。蝶の命を終えたら、ここに生まれてきたいと思うほど、気に入ってしまった。でも、自分の命が残り僅かだと分かると、なぜか、別の場所に行ってみたいと思うようになり、名残惜しくもその場を飛び立った。
しばらく羽ばたいていると、金色に光る霧が現れて、なんだろう？と思った瞬間、見たこともない大きなお城の前に、居た。これが瞬間移動――――この世界のどこかにいると言われている、妖精が得意とする魔法か。せっかくなのでこのお城を見て回ろう。窓の外から中を覗いた時、鏡に、自分の姿が映り、衝撃が走った。
(桜色のステンドグラスみたい…。)
初めてみる自分の姿に、ため息が漏れた。ひらひらと舞うたびに、桜色の鱗粉が、まるでベールのようにゆらゆらと靡いた。自分の姿に酔いしれていると、庭にいた猫に見つかり、慌てて逃げ出した。猫の手が届かないようにと、なるべく高く飛んでいくと、塔の上の小部屋に、人影を見つけた。何をしているのか気になり、もっと近くで見ようと近づいていくと、長い爪がギラリと光り、こちらに向かってくるのでは？という恐怖に駆られ、お城から離れていった。
それから、どのくらい羽ばたいていただろう。いくつもの街や村を通り過ぎ、山を越え、谷を越え、飛び続けながら、死期が近づいているのを体全体で感じていた。
(もう、駄目なのかな…。)
弱々しく地面に向かって舞い降りていくと、小さな手が、私を受け止めた。
「父様みて！蝶をつかまえました！」
「どれ、見せてみなさい。」
「ほら！！」
「なんと。綺麗な桜色をしていますね。」
「でも、とても弱っています。」
「蝶の寿命は、短いのです。」
"父様"と呼ばれた人は、小さな手にいる私をそっと包み取り、しゃがんで、草の上に乗せてくれた。
「せめて最後は、自然と共に…。」
悲しげな表情の少年は、私を見つめた後、両手を合わせて目を閉じた。
「命が、巡りますように。」
そんな言葉を、蝶の私にかけてくれるなんて…。"父様"に呼ばれて、元気に返事をして駆け出していく少年。長い翠色の髪が、右に左に揺れて、まるで手を振って別れを告げているように見えた。
草の上で、じっとして、命が尽きるのを、待った。あの少年が言うように、命が巡るのなら、次は何に生まれ変わろうか。鳥か、人か、それとも…。
(また、同じ色の蝶でもいいなぁ。)
"まだ生きていたい"と、意識にしがみつく気力は、ない。遠のく意識をそのままに、死を受け入れようとしたその時、誰かの、呼ぶ声がした。
ちょうちょや ちょうちょ
こちらに おいで
きれいな うたには うらがある
うまい うそには みつがある
ちょうちょや ちょうちょ
あちらへ こちらへ
どこへいこうか
どこまでも
どこへいこうが
わがもとへ
