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八日目・特訓⑤

　こうして３つ目のトレーニングメニューも、なんとか終えることができた。限界ギリギリというか、最後は補助をしてもらってようやくという感じだったけど。

　「よし、そろそろ昼休憩にしようか」

　リリティアさんが言った。やっと、トレーニングも終わりだろうか。

　「午前中のメニューはこれで終わりだ。よく頑張ったな」

　「午前中・・・？」

　まだ続きがあるのか・・・。

　「午後も楽しいトレーニングメニューを用意してあるぞ」

　「楽しい・・・？」

　苦しいの間違いではないだろうか。地獄の、と言い換えてもいい。

　「昼食は私が作ってやろう。お前は癒やしの水を飲んで、休憩しているといい」

　「あ、ありがとうございます」

　台所に立つ余裕などあるわけがなかったので、代わりにやってくれるのはとても助かる。癒やしの水も、リリティアさんがリビングまで運んでくれた。リリティアさんは家に入る前に、タルの底に付いた土汚れをきちんと落とした。俺だったら、面倒だからとそのまま家に入れてしまいそうだ。

　そんなところを見た後なので、自分の体に付いた土や埃を払ってから家に入った。自室に戻って汗と土で汚れた上着を替える。洗濯は後でいいだろう。全てのトレーニングメニューを終えた後で、洗濯をする元気が残っているかは疑わしいけど。

　久しぶりにしっかり体を動かし、存分に汗をかいた。こうなるとキンキンの発泡酒で喉を潤したいところだが、あいにく午後からもトレーニングがある。そもそも、この女神の家にはお酒自体置いていない。シャールの町に行けば売っているだろうか。折り紙がリベルさんの言う通りの高額で売れたのなら、探して買ってみるのもいいかもしれない。異世界のお酒は、一体どんな味がするんだろうか。

　バスタオルを一枚持って、一階に降りた。リビングの床にバスタオルを敷いて、その上に寝転がった。

　以前住んでいたワンルームだったら、床に直に寝転がってただろうと思う。この女神の家はどう見ても新築できれいだから、汚れたズボンを履いたまま寝転ぶのはちょっと後ろめたい。それにリリティアさんもいるから、あまり汚すようなことはしにくいというのもある。

　そのリリティアさんは、キッチンで昼食を作ってくれている。今日はストレッチに付き合ってくれたり、癒やしの水を飲ませてくれたりと、本当に色々とサポートしてくれている。そのお陰で、厳しいトレーニングメニューも何とかこなせている。本当に倒れる寸前のところまで追い込まれているが。

　いや、本当にこなせているのだろうか。３つのトレーニングメニューをやったが、どれもギリギリの状態でストップがかかった。トレーニングの途中だが倒れそうだからと、打ち切ってくれているだけなのかもしれない。

　まあ考えていても仕方がないか。やるだけやって、できなければ仕方がない。今日絶対に達成しなければならないような、そんなことではない。できる範囲で頑張ろう。

　しばらく休んでいると、リリティアさんが呼びに来てくれた。昼食ができたようだ。メニューは、パンとスープ、デザートにホージュの実が切ってあった。

　「野菜と山菜、干し肉を使ったスープだ。これなら食欲がなくても、少しは飲むことができるだろう」

　「ありがとうございます。いただきます」

　グロッキー状態だった俺を見て、食欲が湧かないかもしれないと考えてくれたんだろう。食欲がないわけではなくむしろ空腹なくらいだが、その気遣いが嬉しい。

　リリティアさんが作ってくれたスープは、とても美味しかった。若干強めの塩気が、疲れた体に丁度良かった。干し肉に使われている、癖の強いハーブの香りが味のインパクトになっている。癖が強いために味のバランスが難しそうだと感じていたハーブの香りが、野菜のうま味と融和していた。

　「おかわりもあるが飲むか？」

　スープが残り少なくなったのを見て、リリティアさんが聞いてくれた。ありがとうございます、とお願いすることにした。ハードトレーニングの後だから、しっかりタンパク質を補給しよう。

　「ごちそうさまでした」

　食器を片付けようとすると、リリティアさんから止められた。

　「私がやっておくから、お前は休んでいていい」

　本当に至れり尽くせりだ。お言葉に甘えて、休憩することにした。食べてすぐ寝るのも良くないと思い、バスタオルの上に座った。

　しばらくすると、洗い物を終えたリリティアさんがリビングに入ってきた。

　「バスタオルを広げて、何をやっているんだ？」

　俺の目の前に立つと、リリティアさんが聞いた。

　「汗や土で汚れちゃったんで、汚さないようにバスタオル引いてます」

　「そうか。その心がけはいいことだな」

　「リリティアさんは汗を１つもかいていないから、すごいなと思いますよ。同じ様にトレーニングに付き合ってくれてるのに」

　「マナが使えるようになれば、お前にもできるようになる。筋力だけで体を動かしているから、熱を持って汗をかくんだ」

　マナの力を使えばの熱くならないのか。それであれだけ一緒に体を動かしても、リリティアさんは汗をかかなかったのか。

　「ところで、バスタオルを引いてあるなら丁度いい。午後のトレーニングを始める前にマッサージをして、体をほぐしてやろう。今の筋肉の状態も確認しておきたいからな」

　本当に至れり尽くせりだ。辛いトレーニングさえなければ、天国なのだが。