第36話『水曜日／エンキ ③-1』
水曜日の朝、目覚めたら本当に自分のベッドにいた。シヴァさんには神社から随分と迷惑をかけてしまったな、と反省する。
神様たちに依存するのは、今でも当然怖いけど。今はそれよりも──あの奇妙な感覚がまた訪れることの方が、よほど恐ろしいことのように思えた。
ページのめくられる音。
わたしを抱きしめる誰か。
あの歌。
洗面所に行くと、どういうわけか目がパンパンに腫れていて、あまりの不細工さにギョッとする。
朝は来ないエンキさんの日で良かった……。
夜までには落ち着いてるはずだよね。
酷い顔のまま大学に行けば、予想通りマリちゃんに「一体どうした」と心配される。
「ごめんね、本当に何でもないの。むしろわたしも理由を知りたいくらいで」
「誰かに泣かされた、とかじゃない？ この春から特に、ひより……何だかおかしいよ」
本当に違うのと宥めて、この日の講義は少し手抜きの気持ちで受けることにする。
これはいわゆるユルい子というか、悪いことを出来てるかもしれない。
夜七時。温めるだけで済むように、野菜を中心としたポトフを用意する。
料理上手というほどでもないけど、こういう単純作業は頭を軽くしてくれるようで、気づいた頃には顔も心もいつも通りに戻っていた。
ちょうど色々整ったかな、という時間にインターフォンが鳴ったので、エプロンもそのままにして扉を開ける。
「エンキさん、こんばんはっ！ 丁度ごはん出来てますよ」
「───日和ちゃん。その新妻のような出迎え方はパワーがありすぎる。シヴァもびっくりだよ」
真顔で斬新な挨拶をするエンキさんは、
「ほんと《破壊神》以上…末恐ろしい…」とつぶやきながら、わたしに案内されて部屋にあがってきた。
「あれ、今日はいつもより元気そうですか？」
目元をじっと見るとクマが明らかに薄い。
そのせいで綺麗な顔から生まれる神聖な雰囲気が、まるで抑えられなくなっている。
「……うん、約束したからね。つい何事も没頭しすぎちゃうところがあるから、程々で切り上げてきた」
ふわっと目を細めて微笑まれた。
自分の言葉を大切にしてもらえたと実感できて、くすぐったいけど嬉しい。
そのせいでつい、はしゃいでしまって。
「今日もお疲れ様でした。マッサージ……肩でもお揉みしましょうか？」
ニコニコしながら手を近づけて提案してみたら……。
「お次はボディタッチ！？ 絶対だめでしょ！ 恐ろしいわホントに！！！」
いつもより砕けた口調で絶叫された。
神聖な見た目は、けっこう台無しになった。
◆◆◆◆
料理を並べるのを手伝ってもらい、エンキさんと一緒に食べ始める。
「シヴァからさ、日和ちゃんが体調悪いって聞いて心配してたんだけど……。元気そう、だよね？ よかった、安心した……」
「ああ～……。ごめんなさい、最近はじまった変な頭痛がしちゃって。いわゆる気象病かもしれません。気にしないでください」
わたしがそう説明すると、なんだか怪訝そうな顔をされた。
「気象……？ 昨日だよね、そうかなあ……。今度アポロンに診てもらう？」
「いやいや、神様にお出まし頂くような症状じゃないですよ。──そういえば、お聞きしたいことがありました」
明るい声を出して話題を変えれば、「なに？」と優しく微笑む彼。
わたしはごそごそと月曜日に買ったものをバッグから取り出す。
「こちらのベストセラーです！『堕落論──上手に馬鹿になる方法』（日本語版）』
「………そ、それは！！！ もう笑いの予感しかしない！」
なんか随分なことを言われたけど、ずいずいと問い詰める。
「オシリスさんにこの本を読むよう頼んだのって、エンキさんだったりしませんか？」
「んん、そうだったかな～……？」
エンキさんの視線は斜め上に行っている。
これはやっぱり怪しい！
わたしは遠慮せず、もっと詰め寄ってみた。
「最初はアポロンさんかなって思ったんですけど、本から入るタイプじゃない気がして。彼、『完璧を崩すにはどうしたらいい？』って、エンキさんに相談したのかなって。なんせ《知識の神様》ですもんね～？」
我ながら名推理だと思って「白状してくださいよ」と迫れば「降参、降参」と認めてもらえた。
「日和ちゃんの考えた通りで大体合ってるよ。アポロンがそんな風に頼ってくるなんて、珍しいやら面白……不憫だわって感じでね」
いま面白いって言ったような。
エンキさんは知れば知るほど、ジョークの通じるタイプだと分かる。
「僕は人類のことはどこまでも面倒みてあげたいけど、神については『自分でどうにかしなよ』って主義でさ。でもまあ、今回くらいは手を貸してあげようかなって」
「それがどうして、こんな本をオシリスさんにまで……？」
上品なあの人の手にあるだけで、冗談っぽさがある。オシリスさんはどんな気分で読んでたんだろう。
するとエンキさんは、悪びれもせずに言った。
「アポロンがこの本読んで大真面目に実践したら、五百年はネタに出来るなって思って。ついでに涼しい顔したオシリスも巻き込んで議論したら、それもそれで楽しいかな～って……」
くすくす笑う彼は、一番年上というだけあって──なかなかの曲者だった。
「もう！ だめですよ、からかっちゃ。アポロンさんは本当に気にしてるんですから」
「だってさ。あいつってば、『日和ちゃんに恋してます』ってバレバレな態度だからさ」
そう言いながら首を傾げて、
「邪魔したくなるのは、男心じゃない？」
と微笑むから。
思わず目を逸らしてしまうくらいには、照れてしまった。
