眠りの電話

作者：青空アオイ

この世界の神は、公衆電話が少なくなっていくことに、とても嘆いていました。

そして、神は人類に、『眠りのテレフォンカード』を与えました。そのテレフォンカードで電話をかけると、その絵柄のカードの通りに、眠りが与えられるのです。

しかし、そのテレフォンカードもどんどん使われていき、残りは最後の1枚となりました。

……これは、この日本における、有名な都市伝説である。そのテレフォンカードを入れて、『00』の番号をかけると、何かが起こる……。

そんな、よくある都市伝説である。

ここに、一人の平凡な、大学生が居た。

この大学生は、見た目はほんとうに平凡だった。平凡だったが、好奇心は旺盛で、都市伝説を片っ端から探しては試す、そんな生活を送っていた。

大学生の名前は、ノゾミ。

ノゾミは、『眠りのテレフォンカード』を、探していた。

コンビニ、販売店、フリマ……。この世の全てのテレフォンカードを集めたと言っても過言ではないくらい、ノゾミは集めていたのだ。そして、『00』の番号をかけては、失敗に終わっていた。

「あー、この街のテレフォンカード売ってる所も、もう見尽くしてしまった…」

ノゾミは落胆した。

この『眠りのテレフォンカード』の都市伝説は、ノゾミが最も好きな都市伝説だ。

どんなことが起こるのか、この目で見てみたい。それが彼女の望みだった。

「いたっ！」

ふいに、真昼の空から何か頭に突き刺さった、とノゾミは思った。いや、実際突き刺さった訳では無いのだが、それくらい痛かったのだ。

ノゾミは頭に突き刺さった(としておこう)ものを、頭上から取った。

すると、それはカードだった。

そのカードは、真っ黒だった。そしてひっくり返した裏面は、真っ白だった。

「きっと、これが噂のテレフォンカードに違いない！」

ノゾミは近くにあった、公衆電話に駆け込んだ。

そして、『00』の番号に電話をかける。

「……」

ついにこの、ずっと追い求めていた都市伝説が、目の前に現れるなんて…！今日はなんてラッキーな日なんだろう……。

そう思いながらかける。

しかし繋がらない。

「ちぇ、やっぱり間違いか……」

「チャオ！ぜーんぜーん間違いなんかじゃないよ！」

「え！」

「ハロー？こんにちは、この、私が！神です！」

「電話間違えたかな」

「まって、まって？切らないで！神だから紙みたいに薄っぺらいジョークしか、思いつかなくてごめんね！？いや、もうここ何千年も人と話してなくってさー」

と、自称、『神』が語り出した。

「いやー、カラスが眠りのテレフォンカード、どっかに隠しちゃったみたい！的な？感じでー、前はね？どんどん眠りのカード量産してたわけー。でも、そのカードが最アンド強だしー、巣を離れた隙に、神様権限で、空から落としちゃいました！てへぺろ！」

ノゾミは絶句していた。

なんだこのチャラ男のような神は。

絵に書いたようなチャラさ！

「あー、そこそこー。チャラいなんて思っちゃメッだぞー？」

そしてウザい。

「うーん、困ったなあ。もうキミがこのカード使っちゃったから、都市伝説始まっちゃってる系なんだけど……」

「え？！そうなの？！それ、先に言ってよ！」

「めんごめんご！」

「このカードはね、黒か、白で選ぶ道が変わっちゃうんだよね。キミは、えーと、黒い面を上にして入れたかな？ふむふむ。となるとー？」

「いや、クイズみたいに言われても困るんだけど……」

「なんと！黒い面を上にした場合！人類仲良く、永遠の眠りのコースです！！」

「あ、ちなみに白い面上にした場合は永遠に生きるコースね」

「え！？それって、ヤバくない？！私のせいで、みんな眠りについちゃう……？！」

「大丈夫大丈夫。そんな時は、また都市伝説を作ってテレフォンカードを落として、やり直せばいい！」

その声を最後に電話からは、何も聞こえなくなった。

ふと、ノゾミが辺りを見回すとそこは闇だった。

「……さっきまで、あんなに明るかったのに」

すると、目の前に丸く、光が集まってきた。

その光はどんどん明るくなっていき、やがて、ノゾミの手に収まるくらいの球体になった。

「やっほー？チャオ！！」

「うわっ！」

「ぎゃー！まって落とさないで！」

球体からは、あの自称神の声がした。

「この世界はどの世界も少しずつ地続きなんだ。パラレルワールド？的な感じなんだよ。並行してんの。その並行世界のなかのどこかにこの神…あ、この球体ね。落として、その世界に委ねるんだよ！」

「なにを？」

「生きるか、眠るか！」

「ちなみに残ってる世界はあと1つ！」

「その世界の判断によって、君たちの、いや、この並行世界の運命が決まる！」

「さあ！神を神業で投げちゃって！」

寒いジョークを無視しながら、ノゾミは球体を放り投げた。

と、思ったら、いつ間にか球体が手元に戻っていた。

「あちゃー、あっちの世界も黒い面を上にしちゃったよ！」

「キミとはここまでだね！では！良い眠りを！」

そうして人類は永遠の眠りについた。